寒暄幾句後，沈清玄的目光掃過幸清和身後幾人，尤其在幸奕辰和葉凌素身上略微停留，隨即關切道：“聽聞貴宗近來頗不太平，嶽城之事，霽辭已傳訊告知於我。不知司衍掌門……可有何示下？明日清談會，各派掌門齊聚，若司衍掌門未能現身，恐惹人非議，對貴宗眼下處境，更為不利。”
幸清和心中微凜，嘆息一聲，緩緩道：“沈掌門明鑑。掌門師兄月前閉關參悟一門秘法，正值緊要關頭，閉關前曾言非生死存亡不得驚擾。嶽城之事，蹊蹺頗多，顯是有人蓄意構陷。我等此行，一為參加清談會，表明我宗坦蕩之心；二來，也是希望借各派齊聚之機，澄清流言，找出幕後黑手。師兄雖未能親至，但已授權我等全權處理。相信以沈掌門及在座各派道友之明鑑，必能還我合歡宗清白。”
沈清玄捻鬚沉吟，點頭道：“司衍掌門修為高深，閉關突破自是頭等大事。只是……”他話鋒微轉，“如今流言洶洶，皆指向貴宗獨門功法。蝕夢、穢靈、乃至玄機閣慘案，樁樁件件，透著詭異。清和長老，你我兩宗素來交好，有些話，沈某便直言了。貴宗內部，近來可有何異常？司衍掌門閉關之處，可還安妥？霽辭前日傳音，提及曾感應到一陣奇異波動，似與……某種古老陣法有關，不知貴宗可有所察？”
最後一句，問得輕描淡寫，卻讓幸清和心頭揪緊。沈清玄語氣雖溫和，可字字機鋒，凌虛宗到底知道多少？
幸清和穩住心神，搖頭道：“勞沈掌門掛心。宗門內一切如常，巡守嚴密。掌門師兄閉關之所有歷代祖師禁制守護，萬無一失。至於古老陣法……沈掌門也知，修真界遺蹟眾多，偶爾有異動傳出也是常事。當前要緊的，還是查明嶽城真兇，止息謠言。”
沈清玄深深看了幸清和一眼，不再追問，轉而笑道：“清和長老所言甚是。明日清談會，沈某自會主持公道，必不教奸人陰謀得逞。諸位遠來辛苦，我已命人安排好客舍，請先稍作休息。晚間，再為諸位接風洗塵。”
“多謝沈掌門。”幸清和起身道謝。
一行人被引至一處清幽的客院安置。院中靈氣充沛，陳設雅緻，可見凌虛宗待客之禮周到。
是夜，月明星稀。
客院廂房內，葉凌素靜靜立於窗邊，看著窗外凌虛宗巍峨的夜景，手中悄然捏碎了一枚玉符。符文化作一縷極淡的黑煙，融入夜色，消失不見。
子夜時分，一道黑影如鬼魅般掠過重重殿宇。
山林深處，古木參天。蒙面人，早已等在那裡。氣息幽深晦澀，與周圍環境幾乎融為一體。
葉凌素在十步外停住，警惕地環顧四周，低聲道：“凌素拜見主上。”
“東西呢？”黑衣人直接開口。
葉凌素從懷中取出一個用特殊符布包裹的方形物件，隱約有微光透出。“幸奕辰戒心很重，我旁敲側擊多次，他才鬆口。但…為何非要現在取？清談會在即，人多眼雜，萬一……”
“人多眼雜才好。”黑衣人打斷她，冷笑一聲，“越是這種時候，各派目光都集中在明面的清談會上，暗處的動作反而更容易被忽略。屆時，無論發生什麼，誰又會輕易懷疑到你這位合歡宗內門弟子頭上？尤其是，你還恰好被捲入了嶽城。”
葉凌素握緊了手中的物件，指節微微發白：“可是主公…此物畢竟是蘇家相傳，據說與仙魔古戰有關，幸奕辰未必肯輕易交出真品。我試探他時，他……”
“他給了你這個，對吧？”黑衣人語氣森然，“你驗過了？”
葉凌素抿唇，她確實試圖以神識探查，但物件外層的符布隔絕之力極強，且她不敢強行破除，怕驚動幸奕辰或留下痕跡。
“屬下不敢擅動，怕打草驚蛇。”
“拿來。”黑衣人伸手。
葉凌素遲疑一瞬，還是將物件拋了過去。
黑衣人接過，指尖幽光一閃，那層符布無聲消散，露出裡面一塊古樸的青銅碎片，碎片上刻有黑色紋路，周身氣息湧動。
黑衣人只凝神感應了片刻，兜帽下的陰影似乎波動了一下。
“假的。”冰冷的聲音帶著壓抑的怒意。
“什麼？”葉凌素愕然抬頭。
“靈力浮於表面，紋路似是而非，徒具其形，內裡空空！這是精心仿製的贗品，而且仿製時間不會超過三個月！”黑衣人五指猛然收緊，那青銅碎片在他手中無聲化為齏粉，“他已懷疑你，此事只是試探？”
葉凌素臉色瞬間變得蒼白，她沒想到幸奕辰竟然早有防備，還給了她一個假貨。是日常的枕邊試探，還是他發現了什麼？
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