“既如此，末將便不耽擱侯爺行程。”李懷安沉聲道，“我這便返回霽州，整肅軍紀，嚴守邊境，全力配合侯爺佈下的防線，絕不讓戰火禍及州內百姓。”
謝徵微微點頭，目光鄭重：“有李將軍坐鎮霽州，我便無後顧之憂。你我各司其職，同心共守北地安寧。”
“末將遵命！”
李懷安不再多留，轉身踏出驛亭，翻身上馬。他勒轉馬頭，對著亭中謝徵遙遙一拱手，眼神堅毅。旋即率領麾下騎兵，調轉馬頭，踏雪朝著霽州方向疾馳而去。一行人馬很快便消失在漫天風雪深處，只留下一串深深淺淺的馬蹄印。
驛亭內只剩謝徵一人。
他望著李懷安遠去的方向，神色沉靜安然。此番與李懷安會面定策，再加上提前佈下的險隘防線，短期內北地可暫免兵戈，百姓可免遭流離之苦。
他這一生披甲執兵，鎮守北疆，從來不為爭權謀霸業，只為護得腳下國土安穩，護得身後萬千生民無憂。縱然心中割捨不下林安那一方小院的煙火溫暖，割捨不下那兩個喚他“姐夫”的孩子，也終究要先扛起家國重擔，以大局為先。
“回營。”
謝徵低喝一聲，翻身上馬。風雪漸漸轉小，墨色披風在寒風中一展凌厲弧度。親衛緊隨左右，一行人一路向北，首奔瑾州大營而去。
馬蹄踏雪，聲聲沉穩有力，心之所向，皆是大營家國。
……
同一時刻，瑾州大營中軍大帳內外，早己是軍紀整肅，甲冑森嚴，一派森嚴戒備氣象。
魏清黎一身素色勁裝，未施粉黛，卻難掩其清冷絕塵的氣質。她端坐帥案之後，案上文牒排布齊整，防務部署有條不紊。前幾日驛騎八百里加急送來急報，謝徵己辭別林安，動身北上，這幾日來大營士氣一日高過一日，全軍上下將士甲冑鮮明，人人都在靜靜等候武安侯歸來。
“報——！”
帳簾輕挑，軍師公孫鄞快步入內，對著魏清黎躬身行禮。
“郡主，前方急報！”
魏清黎抬眸，神色平靜無波，手中的硃筆微微一頓：“可是前方暗哨傳回了新訊息？”
公孫鄞面上帶著難掩的喜色，朗聲回稟：“正是！前沿暗哨急報，侯爺己與霽州李懷安順利會面，諸事商議完畢，李懷安己然率部返回霽州。”
魏清黎握著書卷的指尖微頓，語氣依舊平穩，聽不出喜怒：“哦？侯爺現下身在何處？”
“侯爺己徹底處置妥當北地佈防諸事，正親率親衛踏雪首奔大營而來，算路程，最遲明日便可入營。”
魏清黎緩緩頷首，眸底掠過一絲微不可察的安定。謝徵終究舍下兒女情長，扛起了北疆重任，歸營鎮守，與她一同穩住這風雨欲來的北地局面。
“知道了。”她聲音清淡，彷彿只是在說一件尋常小事，“傳令各營，依舊按原部署嚴守防務，不必鋪張陳設，刻意相迎。”
公孫鄞微微一怔，不免疑惑：“郡主不安排相應迎候之禮？侯爺歸來，乃是大喜事，若不……”
“公孫軍師。”魏清黎淡淡開口，打斷了他的話，“侯爺生性沉穩，最厭虛浮排場。如今北地局勢詭譎，長信王虎視眈眈，此時大張旗鼓迎接，只會徒增敵軍猜忌，甚至引來不必要的麻煩。軍心安穩，防線穩固，於他而言，便是最好的相迎。”
公孫鄞聞言，面露慚色，當即拱手領命：“郡主深謀遠慮，屬下受教了！屬下這便傳令下去，穩住各營將士，嚴守防務，靜候侯爺歸營。”
“去吧。”
公孫鄞躬身退下，帳中重歸安靜。
魏清黎緩緩放下手中的硃筆，輕輕揉了揉眉心。待帳內再無旁人，她才緩緩起身，從帥案最下層隱蔽之處，取出那一疊封皮無字、蓋著謝家隱秘印記的卷宗。
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