第10章 招贅
樊家小院的秋意，一日比一日涼。
自樊老實帶著人上門大鬧一場、撂下要請族老主持公道的狠話離去後，林安鎮的風言風語便沒斷過。人人都知樊家大伯鐵了心要搶奪祖宅與肉鋪，要將樊長玉姐妹倆逼得無家可歸。樊長玉白日依舊在肉鋪揮刀斬肉，嗓門清亮，分毫不讓，可眼底的疲憊與緊繃，卻瞞不過身邊親近之人。
她今年不過十九歲，爹孃一夕離世，硬生生扛下一家生計，守著病弱的五歲幼妹，護著一個來歷不明的重傷之人。前有鄰里窺探，後有官兵盤查，如今再加上宗族步步緊逼，她看似剛烈強硬，實則早己是西面楚歌，孤身立於絕境之中。
樊老實說要請族老，這話絕非虛言。
不過三五日，鎮上便己有風聲傳來——樊氏族老己應了樊老實之邀，不日便要親臨樊家，按族規斷家產。樊家本就重男輕女，族老們向來偏疼樊老實這一房本家，真到了那一日，樊長玉一個無父兄依仗、無宗族撐腰的孤女，縱有千般道理，又如何能與宗族規矩抗衡？
祖宅，肉鋪，妹妹的藥錢，一家幾口的活路……全都懸在一線。
樊長玉不是不怕。
每到深夜，等長寧睡熟，等榻上的言正調息靜養，她便獨自坐在院中石凳上，望著滿天繁星，攥著手裡那把磨得光滑的剔骨刀，指尖冰涼。她可以自己吃苦，可以自己受委屈，可長寧還那麼小，一身哮症離不開藥，一旦被趕出祖宅，流離失所，風寒一侵，氣急一擾，這條小命能不能保住都難說。
還有屋裡的言正。
他傷勢未愈，動彈不得，一旦家被搶了，人被趕了，他一個重傷之人，又能往哪裡去？
她看似寸土不讓，可在這講究宗族父權的世間，一個孤女想要守住家業，難如登天。她雙拳再硬，脾氣再烈，也敵不過“族規”二字，敵不過“無後為大”“女子不外守”的世俗眼光。
這一切，都被隔壁的趙大娘、趙大叔看在眼裡。
趙家夫婦與樊家爹孃是幾十年的老鄰居，為人厚道熱心，平日裡沒少幫襯樊長玉姐妹。見她被宗族逼到這般絕境，夫妻倆是看在眼裡，急在心裡。
這日午後，肉鋪收攤早，樊長玉剛進門，打算給長寧熬藥，給言正換藥，院門便被輕輕叩響。
開門一看，正是隔壁的趙大娘與趙大叔。
趙大娘一進門，先往屋裡望了一眼，見長寧正乖乖坐在小凳上玩草編螞蚱，言正依舊在裡間靜養，才拉著樊長玉走到院中，壓低了聲音，滿臉心疼：“長玉啊，大娘知道你最近心裡苦，快要撐不住了，是不是？”
一句貼心話，瞬間戳中了樊長玉心底最軟也最繃著的地方。她強撐了這麼久，在大伯面前硬氣，在鄰里面前鎮定，在妹妹和言正面前裝作無所畏懼，可此刻被趙大娘一語點破，眼眶還是控制不住地微微泛紅。
她吸了口氣，勉強扯出一抹笑：“大娘，我沒事，我能撐住。”
“你能撐住？”趙大娘嘆了口氣，伸手拍了拍她的手背，“傻孩子，樊氏族老都要來了，那樊老實鐵了心要奪你的家產。族裡什麼德行你還不清楚？到時候他們一句‘女子守業不合規矩’，你縱是有渾身力氣，又能如何？祖宅肉鋪，真要被他們搶了去，你和長寧往後怎麼活？長寧那身子，能經得起顛沛流離嗎？”
句句戳心，字字現實。
樊長玉垂在身側的手緊緊攥起，指甲嵌進掌心，疼得她眼眶發酸，卻一句話也反駁不出。
她何嘗不知？
可她無路可走。
趙大叔站在一旁，平日裡沉默寡言，此刻也忍不住開口，語氣沉厚懇切：“長玉，大叔大娘不是要潑你冷水，是實在心疼你們姐妹。如今這局面，你一個姑娘家，無父兄為靠山，無宗族為依仗，想要硬碰硬，根本行不通。想要守住祖宅，守住肉鋪，護住長寧，你必須得有個由頭，有個名分，讓族老挑不出錯，讓樊老實沒法再拿‘孤女無依’說事。”
樊長玉猛地抬頭，眼中燃起一絲微弱的希望：“趙大叔，您有辦法？”
趙大娘接過話頭，聲音壓得更低，一字一句，說出了眼下唯一可行的路：
“辦法只有一個——招贅。”
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