第3章 京城伏筆
夜色沉沉，墨色籠住整座京城。
三更過半，皇城深處早己寂然入夢，宮牆高聳，燈火稀疏，只有巡夜禁軍的甲葉碰撞之聲，在清冷的晚風裡遙遙傳開，肅靜而冰冷。
可城南一隅，武安侯府，卻是徹夜燈火，通明如晝。
朱門深院，高牆疊瓦，庭院森森，廊下懸著的琉璃宮燈一字排開，光暈柔和，映著青石地面，也映著往來疾走、步履輕緩的下人。整座侯府佔地極廣，規制恢弘，既有武將府邸的沉雄凜冽，又藏著世家門第的雅緻清幽，只是此刻，空氣中瀰漫著一股沉鬱不散的焦灼。
正院，文書堂。
這裡是武安侯府處理一應公務、往來文書、軍務密函的中樞之地。
堂內窗明几淨，案几整齊，書架林立，密密麻麻堆疊著卷宗、軍冊、邊關輿圖。墨香、紙香、淡淡的松煙氣息縈繞不散，襯得一室愈發靜斂。
堂中隻立著一道纖細身影。
魏清黎一身素色雲水儒衫，長髮僅用一支玉簪束起，眉眼清冷淡雅，面容皎好，氣質沉靜如水。她身姿纖秀，看著宛若閨中嬌女，可立於堆滿軍務文書的案前，卻自有一股旁人無法比擬的從容與篤定。
自謝徵少年出征、嶄露鋒芒那日起，她便伴其左右。
她不是尋常閨閣女子。
謝徵幼年蒙難，身世坎坷，而魏清黎亦是命途悽苦。她的生父魏祁林、生母孟麗華無端殞命，家破人亡，留下她孤身一人，無依無靠。謝徵之父謝臨山、母親魏綰感念兩家世交舊誼，心生憐惜，便將年幼的魏清黎接入府中，認作乾女兒，悉心撫育，視如己出。
魏清黎只知父母早逝、家門不幸，全然不知雙親並非尋常離世，而是遭人暗中構陷、含冤而死。謝家夫婦不忍她小小年紀揹負血海深仇、深陷權謀漩渦，便將真相死死隱瞞，只願她安穩長大，不染風霜，不沾紛爭。
自此，她與謝徵同在侯府相伴長大，相依為命，情同姐弟。他憐她孤苦，護她周全，教她讀書識字，授她兵法謀略，帶她出入軍營幕府；她知他心事，懂他籌謀，熟稔文書往來，通曉軍政脈絡，是他最貼心、最信得過的知己與親人。
待到謝徵封侯拜將，鎮守崇州軍長信王意圖謀反，權傾朝野，便將整座武安侯府，盡數託付於她。府中內務收支、人事排程、賓客應酬、往來信箋、邊關文書、防務排布……自他離京駐邊之後，一應大小事務，皆由魏清黎一手代管。
這是信任，亦是倚重。整個大胤朝野皆知，武安侯不近人情，不結黨，不攀附，麾下心腹萬千，卻唯獨將身後方寸家業，交予這位無枝無靠、卻心思通透、行事果決、自幼一同長大的長姐魏清黎。
夜深，案前燭火搖曳。
魏清黎靜立書案旁，指尖輕覆在一疊驛報之上。
案上，分門別類，整整齊齊。
左側，是崇州軍長信王意圖謀反常駐軍的例行呈報，每日軍情、糧草排程、邊防哨探、冷暖起居，日日不絕，條理分明，從未間斷。
右側，是京中官場往來、各部行文、同僚應酬、宮廷傳召，事事記錄，分寸拿捏，妥帖周全。
而最中央，是空的。
本該日日抵達、從不延誤的私驛密信，己經，空了整整三日。
三日。
不多不少，卻足以讓魏清黎的心，一點點沉下去，沉到冰寒刺骨。
她垂下眼眸，看著那一方空蕩蕩的硯臺，看著燭火映在紙頁上搖曳的暗影，指尖微微收緊，素白的指節，慢慢泛出青白。
往日里，謝徵無論身在何處，哪怕戰事再緊，軍務再忙，晝夜不眠，也必會抽出片刻，親筆寫下一紙短箋。
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