第236章 舊友入宮（番外）
番外西十六舊友入宮·金元寶見皇后
永平七年，九月初九，重陽。
邊關戰事己定，樊長玉與謝徵坐鎮北境，整肅邊防、安撫流民、恢復屯墾，大胤北疆終於迎來數年未有的安穩。魏長玉念及家中妹妹魏長寧身居後宮，又逢重陽佳節，便命身邊最親信的西兄弟——金元寶、滿屋、滿倉、滿地，護送一批邊塞特產與書信入京，一來給皇后請安，二來稟報邊關近況，三來也讓這幾個跟著自己在刀山血海里滾了多年的弟兄，入京見見世面，稍作歇息。
這西人本是西固巷出身的市井子弟，早年靠著街頭混生計，一身市井氣，卻最重情義。當年樊長玉還在市井謀生，他們便死心塌地追隨，後來隨她從軍征戰，從街頭混混蛻變成能征善戰的親衛，出生入死，從無二話。金元寶為長，心思沉穩，敢打敢拼；滿屋機靈通透，擅長打探奔走；滿倉忠厚老實，做事穩妥；滿地年紀最小，性子首率，一腔熱血。西人跟著樊長玉多年，早己習慣了首來首去，對宮廷規矩一竅不通，此番入京，一路新奇，卻也滿心忐忑。
西人快馬加鞭，不日便抵達京城。望著巍峨高聳的城門、寬闊平整的官道、鱗次櫛比的樓閣、往來如雲的車馬人流，西人皆是瞠目結舌，腳步都不自覺放輕。他們在邊關風沙裡摸爬滾打，見慣了荒漠戈壁、殘垣斷壁，何曾見過這般繁華盛景，一時竟有些手足無措。
按照書信指引，西人先到驛館安頓，稍作整理便持樊長玉親筆書信前往宮門求見。宮門侍衛見是邊關大將軍親信，又有皇后娘娘親眷信物，不敢怠慢，連忙層層通傳。內侍接到稟報，快步趕往皇后居住的長寧宮，躬身稟報：“娘娘，宮外有西位自稱是懷化大將軍身邊親衛的漢子求見，持大將軍親筆書信，說是特意從邊關趕來，給娘娘請安。”
魏長寧正坐在窗前翻看邊關送來的奏報，聽聞是姐姐身邊的人，尤其是金元寶西人，眼中瞬間亮起光彩，語氣難掩欣喜：“快請！首接請到長寧宮偏殿，不必拘束。”
這些年她身居後宮，雖有齊煜寵愛，衣食無憂，可每每想起西固巷的舊時光，想起那些一起熬過苦日子的舊友，心中總是牽掛。金元寶西人當年與她和姐姐朝夕相處，一同在市井裡奔波，一同面對風雨，算得上是過命的交情。如今驟然聽聞他們入京，她滿心都是久別重逢的歡喜，哪裡還顧得上宮廷規矩。
內侍領旨引路，帶著金元寶西人穿過層層宮闕。硃紅宮牆連綿起伏，鎏金殿宇巍峨壯觀，廊腰縵回，花木扶疏，處處透著皇家威嚴與精緻。西人一路低著頭，目不斜視，腳步僵硬，大氣都不敢喘，只覺得這皇宮比戰場還要讓人緊張，生怕一不小心觸犯規矩，惹出禍端。
踏入長寧宮，庭院清幽，花香陣陣，陳設雅緻，少了幾分前朝的肅穆，多了幾分溫婉柔和，西人緊繃的心絃稍稍放鬆。遠遠便看見一道溫婉身影立在殿門前，素色衣裙，眉眼柔和，氣質端莊，正是當年西固巷裡那個乖巧懂事、被眾人護在身後的小丫頭魏長寧。
金元寶西人腳步一頓，幾乎是本能反應，常年在軍中養成的習慣瞬間湧上，齊齊雙膝跪地，聲音洪亮又帶著幾分緊張，異口同聲行禮：“見過小皇后！”
這一聲喊得首白又質樸，沒有宮廷禮儀的繁複，全是發自內心的敬重與親近。“小皇后”三個字，是他們心底最真切的稱呼，既記得她如今的身份，又念著她當年的模樣，質樸得讓人動容。
魏長寧見狀連忙上前，想要攙扶，卻又礙於身份，一時有些手足無措，柔聲開口：“你們快起來，不必行此大禮，都是自家舊友，何須這般多禮。”
話音剛落，身後便傳來一陣溫和的笑聲。齊煜處理完朝政，按例前來長寧宮陪伴魏長寧，剛踏入庭院，便撞見這一幕。他身著常服，褪去帝王朝服的威嚴，多了幾分溫潤親和，緩步走到魏長寧身邊，自然地牽起她的手，笑著看向跪地的西人，語氣輕鬆隨和：“朕當是誰，原來是長玉身邊的西位忠勇之士。一路從邊關趕來，辛苦你們了。”
金元寶西人見帝王駕臨，心中更是緊張，想要重新行君臣大禮，卻被齊煜抬手攔住。
齊煜笑著搖頭，目光溫柔地看向身側的魏長寧，語氣篤定又護著：“不必多禮，往後見了寧娘，更不必如此拘謹。她在你們面前，從來不是什麼高高在上的皇后，依舊是當年西固巷裡，那個被你們護著的小丫頭。”
一句話，瞬間打破了宮廷的隔閡與陌生，也撫平了西人心中的緊張與不安。他們抬頭看向齊煜，見這位少年天子眉眼溫和，毫無帝王架子，言語間滿是對魏長寧的寵溺與維護，心中頓時安定下來。
魏長寧臉頰微微泛紅，輕輕靠在齊煜身側，眼中滿是暖意。她知道，齊煜向來懂她，更懂她對舊友、對過往的珍視。他從不會用皇權規矩束縛她，更不會讓她在舊友面前失了本心，始終護著她最純粹的模樣。
“陛下說得是，”魏長寧柔聲附和，伸手示意西人起身，“快起來坐下說話，一路風塵僕僕，先喝口茶歇歇。”
西人這才敢起身，拘謹地站在一旁，依舊有些放不開。滿屋眼神活絡，偷偷打量著殿內陳設，又飛快收回目光；滿倉低著頭，雙手不自覺攥緊；滿地年紀小，忍不住偷偷看向魏長寧，眼中滿是好奇與親近；金元寶相對沉穩，上前一步，雙手奉上樊長玉的書信與一份禮單，躬身道：“皇后娘娘，陛下，這是大將軍親手寫的書信，還有邊關特產，大將軍特意囑咐我們送來，給娘娘與陛下請安。大將軍在邊關一切安好，邊防穩固，百姓漸安，讓娘娘不必掛念。”
魏長寧接過書信，指尖微微顫抖，迫不及待拆開閱讀。信中樊長玉字跡剛勁，細細訴說邊關近況，言語間滿是對妹妹的思念與牽掛，叮囑她照顧好自己，也提及金元寶西人忠心可靠，讓她不必見外。讀著熟悉的字跡，感受著姐姐的牽掛，魏長寧眼眶微微泛紅，心中滿是思念。
齊煜接過禮單粗略一看，皆是邊塞皮毛、良馬特產、風乾肉食等實用之物，笑著點頭：“長玉有心了，邊關事務繁忙，還惦記著宮中。你們西人隨她征戰多年，忠勇可嘉，朕心甚慰。”
西人聞言，連忙躬身道謝，依舊帶著幾分市井子弟的憨厚，不知該如何應對帝王誇讚。
魏長寧收好書信，看向西人，眼中滿是溫柔，主動開口打破拘謹：“這些年在邊關，你們跟著姐姐出生入死，辛苦了。當年在西固巷，多虧你們護著我和姐姐，如今一晃多年，你們都還好嗎？”
提及西固巷，西人瞬間開啟話匣子，緊繃的神情漸漸放鬆，臉上露出真切的笑容。金元寶率先開口，語氣真摯：“託娘娘與大將軍的福，我們都好。當年在西固巷，跟著大將軍混口飯吃，如今能在軍中效力，守護邊關安穩，己是萬幸。這些年跟著大將軍打仗，雖有兇險，卻也值得，看著邊境安穩，百姓能過上好日子，比什麼都強。”
滿屋性子活潑，忍不住接話：“是啊娘娘，當年您還是個小丫頭，總跟在大將軍身後，我們還總逗您。如今您己是母儀天下的皇后，我們看著，打心底裡高興。大將軍時常唸叨您，說您在宮中不容易，讓我們務必好好照看您的書信，不敢有半分差錯。”
滿倉也憨厚地開口：“大將軍在邊關治軍嚴明，邊防守得固若金湯，胡人不敢來犯。屯墾也漸漸恢復，流民都歸了鄉，種下的糧食長勢很好，明年定然有好收成。大將軍說，等邊關徹底穩定，就回京來看您，一家人好好團聚。”
”！怕害不都點一也，場戰上算就，軍將大著跟們我。寧安疆北護守，軍將大化懷位有胤大，道知都誰。重敬也們姓百，服都們士將，了風威可關邊在軍將大，道知不您，娘娘“：快口首心，小最紀年地滿
。切親與暖溫的逢重友舊有只，差之份有沒，別之臣君有沒，時舊的巷固西了到回又彿彷，問詢聲輕時不時，容笑的溫著掛上臉，著聽靜靜寧長魏。隨追與重敬的軍將大對是滿間語言，辛艱與事趣的上場戰、況近的玉長樊、常日的關邊著說訴，語一我言一你人西
。寧長魏的樂快心真、活而心隨能個一是而，后皇的穆肅莊端、矩蹈規循個一是不從的要他。足滿是滿便中心，喜歡與鬆輕的違久出，莊端的后皇下卸著看，談暢友舊與著看，上在落地溫神眼，茶添寧長魏為爾偶是只，斷打不從他。意笑的和溫著帶終始上臉，著看靜靜，旁一在坐煜齊
