乾清宮裡發生的事，終究是紙包不住火。
儘管何雨柱下了封口令，但短短幾天後，一個個經過無數次添油加醋的版本，還是悄悄地傳遍了整個京城的權貴圈。
“聽說了嗎？攝政王在乾清宮動用私刑，在皇上面前活活打死了一個太監！”
“何止啊！聽說皇上被嚇得尿了褲子，跪在地上給攝政王的奴才磕頭求饒！”
“這哪是攝政王，這分明是董卓、曹操再世，挾天子以令諸侯啊！”
“先帝屍骨未寒，這多爾袞就如此欺辱幼主，簡直狼子野心，昭然若揭！”
流言蜚語，如同長了翅膀的蒼蠅，嗡嗡作響，鑽進每一個還心向先帝、心向小皇帝的舊臣耳朵裡。
他們憤怒，他們驚恐，但更多的是無力。
攝政王府的權勢，早已如日中天，兩白旗的刀鋒，就懸在每個人的頭頂。
然而，總有那麼些自以為是的“忠臣”。
……
紫禁城，皇極殿。
早朝的氣氛壓抑得讓人喘不過氣。
何雨柱高坐於龍椅之下的攝政王寶座，單手撐著下巴，百無聊賴地聽著底下那群大臣扯皮。
無非是錢糧、河工之類的瑣事，聽得他昏昏欲睡。
就在這時，殿外傳來一陣急促的腳步聲。
“八百里加急！山西急報！”
一名風塵僕僕的信使衝進大殿，跪倒在地，高高舉起手中的火漆信筒。
滿朝文武瞬間安靜下來，所有人的心都提到了嗓子眼。
八百里加急，必有驚天大事！
范文程親自走下臺階，接過信筒，呈給何雨柱。
何雨柱慢悠悠地撕開封口，抽出裡面的信紙，一目十行地掃過。
底下的一眾大臣，心都快從嗓子眼裡跳出來了。
到底是什麼事？
終於，何雨柱放下了信紙，環視了一圈底下那些緊張的面孔。
“山西總兵鮑承先，反了。”
他的聲音很平靜，就像在說一件微不足道的小事。
轟！
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