何雨柱的身影消失在夜色裡，就像一滴水融入大海，沒有留下任何痕跡。
他回到家，仔細地用冷水沖洗著雙手，搓掉手上可能沾染的灰塵和許大茂那輛腳踏車的鐵鏽味。整個過程，他臉上沒有一絲波瀾，彷彿剛才只是出門散了個步。
做完這一切，他躺回床上，閉上了眼睛。
……
第二天晚上，軋鋼廠的小食堂裡。
燈火通明，空氣中瀰漫著一股小心翼翼的拘謹氣氛。
一張八仙桌旁，坐著三個人。
主位上的是一個穿著體面的中年男人，他就是之前北京城裡有名的資本家，軋鋼廠解放前的老闆，人稱“婁半城”的婁廣成。此刻，他正襟危坐，穿著剪裁合身的西裝，臉上掛著一絲不太自然的笑容。
他身旁是他的妻子，一個風韻猶存的婦人，正緊張地整理著自己女兒的衣角。
“曉娥，坐直一點。”
被叫做曉娥的女孩，正是婁家千金，婁曉娥。
她穿著一身得體的布拉吉連衣裙，襯得皮膚雪白。烏黑的頭髮梳成兩條辮子，垂在胸前。她沒有說話，只是微微挺直了背脊，可眉宇間那股揮之不去的煩躁，卻怎麼也掩飾不住。
“爸，媽，我們到底要等到什麼時候？”婁曉娥終於忍不住開口，聲音清脆，卻帶著一絲不耐。
婁太太趕緊按住她的手，壓低聲音。
“快了，快了！楊廠長親自作陪，這面子多大啊。人家小許是廠裡電影院的放映員，技術工種，根正苗紅的貧農出身，跟你……”
婁太太的話沒說完，但意思很明顯。
婁廣成嘆了口氣，接上話：“曉娥，時代不同了。咱們家這成分，就像走在懸崖邊上。你跟小許要是能成，那就是資本家和貧農結合，是進步，是向組織靠攏。爸這是為了咱們全家好。”
婁曉娥抿著嘴唇，心裡一陣反感。
她從小讀的是洋學堂，看的是世界名著，骨子裡是嚮往自由和浪漫的。現在卻要為了所謂的“成分”，去和一個素未謀面的、光聽描述就覺得毫無共同語言的男人相親。
這讓她感到一種前所未有的憋屈。
就在這時，包間的門被推開了。
楊廠長滿面春風地走了進來，身後跟著一個……鼻青臉腫的年輕人。
“哎呀，婁老闆，婁太太，久等了久等了！”楊廠長熱情地打著哈哈，“給你們介紹一下，這就是我跟你們提過的，咱們廠最優秀的青年，許大茂！”
婁家三人的視線，齊刷刷地落在了許大茂身上。
只見許大茂一隻手捂著肋骨，走路的姿勢有些扭曲，臉上青一塊紫一塊，眼角還帶著淤血，整個人狼狽不堪。
婁曉娥的眉頭瞬間就皺緊了。
她本能地產生了一股強烈的厭惡。
這人……怎麼這副德行？
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