三天一晃就過去了,第四日一早,萬老爺果然又來了。
這一回他帶的人比上次還多,黑壓壓地堵在善堂門口,個個手裡都拎著傢伙。
萬老爺依舊穿著他那件絳紫錦袍,只是今日手裡多了一卷泛黃的紙,高高舉著,對圍觀的人嚷嚷:
“看見沒有?這是我萬家的老地契!白紙黑字,連四至都寫得明明白白,他們沈家要是拿不出憑證,今日就給我把匾摘了!”
看熱鬧的人比上回更多了,善堂裡的婦人和孩子被嚇得縮在堂內不敢出聲。
堂長白著臉站在門後,不知如何是好。
玉珠趕到時,萬老爺正指揮兩個家丁去搬靠在牆邊的那扇舊門板。
她走上前去,身後跟著景阿星,景阿星今日只用一根粗布條把右臂固定在了胸前,再用外衫一遮,遠看倒像是束了條披帛。
“萬老爺。”玉珠開口,“你要看憑證,我帶來了。”
她讓劉管事把背在身後的包袱開啟,取出幾捲紙來,一份份展開在善堂門前的石階上。
有沈家與幾戶鄉紳的往來書信,有當時買地的契書,還有鎮長和里正畫押的證明。
上面的字跡清楚,印鑑分明,連最細微的地界四至都標得一絲不差。
她慢慢說著,周圍人的眼睛都跟著她手中的紙走。
萬老爺的臉越來越黑,他張了張嘴,想發作,卻什麼也說不出來。
他旁邊一個尖嘴猴腮的隨從忽然湊上去,在他耳邊嘀咕了幾句。
萬老爺像抓住了根救命稻草,猛地抬起頭,指著玉珠尖聲叫道:
“你這憑證是真是假,還得衙門來驗!我萬三今日就先不與你計較,可我聽見這丫頭與這個野男人同居一院,早有不才之事!就這般品性,也配做善堂的當家人?”
這話一齣,眾人譁然,看熱鬧的人比方才更多了,有人交頭接耳,有人伸長了脖子。
景阿星的臉色陡然冷了下來,他上前一步,把玉珠擋在身後,“你再說一遍。”
他的聲音不大,周圍人嚇的發顫。
玉珠抬手按住了景阿星的手臂,示意他別動。
然後她往前走了一步,站到萬老爺面前,微微仰起下巴,
“萬老爺,沈家請你來查地契,你卻當眾編排汙衊一個女兒家。”
“你今日說的每一個字,我都會讓人記下來,呈到府衙,連你家地契是真是假,一併讓官府辨個明白。”
“我沈玉珠行得正坐得端,天日昭昭,不怕人說,倒是萬老爺你——三年前就把這田莊抵給了趙家,如今又拿著舊地契到善堂來鬧,你究竟是為這地,還是為別的事?你自己心裡清楚。”
萬老爺沒想到這姑娘年紀輕輕,竟能當眾說出這番話。
他身邊那個隨從臉色也變了,湊上去又說了句什麼,萬老爺到底沒再糾纏,甩下一句“走著瞧”,帶著人罵罵咧咧地走了。
人群漸漸散了,有幾個婦人圍過來,誇玉珠好膽色,又說萬老爺在鎮上本就名聲不好,早就該有人治治他。
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