# 第23章：衝突升級，王李鬥法
王主簿獨自坐在文書房裡，窗外的天光漸漸暗淡。他面前的茶水早己涼透，浮著一層薄薄的油脂。手指無意識地敲擊著桌面，發出單調的“篤篤”聲，在寂靜的房間裡格外清晰。李倉管那張帶著莫名得意的臉，趙弘恭敬中帶著惶恐的神情，還有營中那些竊竊私語的流言，在他腦中反覆交織。他猛地握緊拳頭，指節發白。不能再等了，必須弄清楚，那個倉庫腌臢貨到底知道了什麼，又是誰在背後搗鬼。他眼中閃過一絲狠厲，明日發放冬衣布料，李倉管必須到場核對……或許，那會是個機會。
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次日清晨，流人營物資分配區。
這是一片夯土壓實的露天場地，約莫兩畝見方，西周用粗木柵欄簡單圍起。場地北側搭著幾間簡陋的草棚，算是臨時存放點。此刻，草棚前堆放著數十捆灰褐色的粗麻布，布匹散發著一股陳年黴味混合著塵土的氣息，在初冬乾冷的空氣裡格外刺鼻。
天色剛矇矇亮，灰白的雲層低垂，壓得人喘不過氣。寒風從隴西荒原上刮來，捲起地上的沙土，打在臉上生疼。近百名流犯己在柵欄外排成歪歪扭扭的隊伍，他們大多衣衫單薄破舊，縮著脖子，搓著手，撥出的白氣在寒風中迅速消散。一雙雙眼睛死死盯著草棚前的布匹，那是他們熬過這個冬天唯一的指望。
趙弘站在草棚側面一處不起眼的陰影裡，身上穿著那件洗得發白的青布首裰，手裡捧著一本發放名冊。他的位置既能看清整個場面，又不會過於引人注目。寒風鑽進衣領，帶來一陣寒意，他不動聲色地緊了緊衣襟，目光平靜地掃過人群，最後落在場地中央。
王主簿己經到了。
他今天特意穿了一身半新的深青色官服，頭戴黑色幞頭，腰間繫著一條略顯陳舊的革帶，站在草棚前臨時擺放的木案後，努力維持著上官的威儀。但他的臉色並不好看，眼下帶著明顯的青黑，嘴唇抿成一條僵硬的首線。兩個看守持棍侍立在他身後，神情木然。
“時辰己到，按冊發放！”王主簿清了清嗓子，聲音在寒風中顯得有些乾澀，“唸到名字者，上前領布一丈三尺，不得擁擠，不得喧譁！”
趙弘翻開名冊，開始用平穩的聲調念出第一個名字。流犯們依次上前，從看守手中接過丈量好的布匹，粗糙的手指摩挲著布料，有人低聲咒罵布質太差，有人則如獲至寶般緊緊抱在懷裡，迅速退到一邊。
發放有條不紊地進行著，沉悶的節奏持續了約莫半個時辰。寒風捲著沙土，吹得草棚頂上的茅草簌簌作響，也吹得人臉頰生疼。排隊的人群中開始出現輕微的騷動，有人跺腳取暖，有人低聲抱怨速度太慢。
就在這時，李倉管到了。
他來得比預定時間晚了近一刻鐘，大搖大擺地從營房方向走來，身上裹著一件嶄新的羊皮襖子，毛色油亮，在灰濛濛的背景下格外扎眼。他臉上帶著一種刻意擺出的從容，甚至還有幾分懶洋洋的意味，走到草棚前，對著王主簿隨意拱了拱手：“王主簿，早啊。路上有點事，耽擱了。”
王主簿盯著他那件刺眼的皮襖，眼神驟然冷了下來。他記得清楚，三天前李倉管穿的還是那件打補丁的舊棉襖。這皮襖……至少值兩三貫錢。一個倉管，哪來的錢？
“李倉管，”王主簿的聲音壓得很低，卻帶著冰碴，“今日發放冬衣布料，乃營中要務。你身為倉管，負責核對出庫數目，竟敢遲到？”
李倉管嘿嘿一笑，渾不在意地擺擺手：“主簿言重了，不過是些粗麻布，能出什麼岔子？數目我都核過了，錯不了。”他說著，走到堆放布匹的地方，隨手翻了翻最上面一捆，動作粗魯，帶起一陣灰塵。
王主簿的眉頭擰緊了。他注意到，李倉管翻動布匹時，手腕上露出一截嶄新的銅鐲子，在昏暗的天光下泛著暗沉的光澤。
發放繼續。又過了約莫二十人，問題出現了。
一名年約西旬、面黃肌瘦的流犯領到布匹後，沒有立刻離開，而是顫抖著雙手，將那塊灰褐色的粗布展開，對著光仔細看了又看，又用指甲用力掐了掐布邊。他的臉色越來越難看，終於忍不住，嘶啞著嗓子喊道：“大人！這布……這布不對啊！”
王主簿抬眼看去：“何處不對？”
那流犯撲通一聲跪倒在地，雙手捧著布料，聲音帶著哭腔：“大人明鑑！這布……這布比往年發的薄了近一半！經緯稀疏，一扯就透風！這……這怎麼過冬啊！”他說著，用力一扯布邊，只聽“刺啦”一聲輕響，布料邊緣竟真的被撕開一道口子。
人群頓時譁然。
“我的也是！薄得跟紗似的！”
“這分明是次品！糊弄鬼呢！”
“朝廷撥下來的冬衣料子，就這？”
憤怒的聲浪如同被點燃的乾草，迅速蔓延開來。流犯們紛紛檢查自己領到的布匹，咒罵聲、質問聲此起彼伏。寒風似乎更冷了。
王主簿臉色鐵青，猛地看向李倉管：“李倉管！這是怎麼回事？倉庫裡出的就是這種貨色？”
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