這句話，陳平記了七年。
他知道趙弘後來去了長安，似乎越爬越高，名聲也越來越“臭”。他從未主動聯絡過趙弘，趙弘也從未找過他。兩人就像兩條短暫相交後又各自奔流的溪水，彷彿那點恩情早己被時光沖刷乾淨。
但陳平心裡清楚，有些東西是衝不掉的。比如仇恨，比如……那一點在絕境中伸過來的手，哪怕那隻手本身也並不乾淨。
他嘆了口氣，重新將目光投向賬冊。還有十幾頁就能核對完，今天的工作就算結束了。明天，還有更多的文書、更多的賬目等著他。日復一日，年復一年，在這龐大的官僚機器裡，做一個無聲無息、無足輕重的螺絲釘。或許，這就是他的一生了。
就在這時，窗外傳來極輕微的“嗒”一聲，像是小石子落在瓦片上。
陳平動作一頓，側耳傾聽。夜風嗚咽，再無其他聲響。
是野貓嗎？他搖搖頭，正要繼續，那聲音又響了一下，這次更清晰，而且很有節奏——三短，一長，兩短。
陳平的身體瞬間繃緊了。
這個節奏……他記得。七年前，趙弘離開隴西前，曾對他說過：“如果有一天，你聽到三短一長兩短的敲擊聲，無論在何處，那一定是我有十萬火急、關乎生死的事找你。來不來，你自己決定。”
七年了。他幾乎以為這輩子都不會聽到這個訊號。
陳平的心臟開始狂跳，手心瞬間沁出冷汗。他放下筆，緩緩站起身，走到窗邊。窗戶是紙糊的，他輕輕捅開一個小洞，向外望去。
後院空無一人，只有月光如水銀般瀉在地上，照亮青石板縫隙裡頑強的雜草。牆角那棵老槐樹的影子，在風中輕輕搖曳。
幻覺嗎？
就在他懷疑時，一個黑影如同鬼魅般從槐樹後閃出，幾乎貼著地面滑到窗下。那是一個全身裹在黑衣裡的人，連頭臉都蒙著，只露出一雙眼睛。那雙眼睛在月光下亮得驚人，正透過窗紙上的小洞，與他對視。
黑衣人沒有說話，只是抬起手，將一個小小的、用油紙包裹得嚴嚴實實的東西，從窗欞縫隙中塞了進來，然後身形一晃，再次融入陰影，消失不見。整個過程不過兩三息時間，快得彷彿從未發生過。
陳平僵立在窗邊，好一會兒，才顫抖著手，撿起地上那個油紙包。入手很輕。他回到桌邊，就著燈光，小心地拆開油紙。
裡面是一張紙條，和一小片薄薄的金葉子。
金葉子在燈下泛著誘人的光澤，邊緣切割整齊，成色極好，至少值數十貫錢。這對月俸微薄、還要接濟妹妹一家的陳平來說，是一筆鉅款。
但他看都沒看金葉子，目光死死盯住了紙條上的字。
字跡是趙弘的，他認得。內容很短，卻字字驚心：
“陳兄：事急，需一份戶部左曹過所樣本，格式印鑑須真，編號留破綻（建議用貞觀元年己廢止之‘甲’字頭序列）。兩日內，送至汴州晉昌號。黃金百兩己備，事成另有厚報，並保兄調離戶部，得清貴安穩之職，永絕後患。弘。”
下面附了一個汴州晉昌號的詳細地址和接頭暗語。
陳平的手抖得厲害，紙條几乎要拿不住。偽造朝廷公文……還是戶部首接簽發的過所……這是抄家滅族的大罪！一旦事發，別說他自己，連遠在隴西的妹妹一家都要受牽連！
冷汗浸透了他的內衫，黏膩地貼在背上。房間裡明明有風，他卻覺得悶熱窒息。
他猛地抓起那張金葉子，想要扔出去，彷彿那是燒紅的烙鐵。但手指碰到冰涼的金屬，又停住了。
百兩黃金……清貴安穩的職位……永絕後患……
這些字眼在他腦海中翻滾。他想起父親慘死獄中時那雙不肯瞑目的眼睛，想起母親臨終前抓著他的手，氣若游絲地說“平兒，要活著……但要活得乾淨……”想起這七年來，在戶部看到的種種骯髒勾當，那些道貌岸然的上官，那些吸食民脂民膏卻步步高昇的同僚……裴世矩一黨的名字，他聽過不止一次。那些害死他父母的人，或許就攀附在那棵大樹上，活得滋潤無比。
而他自己呢？三十五歲，還是個從九品下的令史，守著發黴的卷宗，拿著微薄的俸祿，看不到任何前程。妹妹一家在隴西，還要時時擔心被當年的仇人惦記。
……淨乾得活要但……著活
？嗎著活配，人的淨乾，道世這可，邊耳在猶話的親母
……證罪往過的檔歸待等、的塵灰滿落那角牆過掃，書文的完不理也遠永那上桌過掃，房值的息氣朽腐了滿充、舊破、窄狹間這過掃目，頭起抬他。覺不然渾卻他，出滲，心掌的他了破割緣邊的利鋒，子葉金著攥死死平陳
。跳狂瘋中眼他在，苗火的燈油
。久許，久許
。火燈近湊次再，條紙張那起拿他，後然。上桌在放子葉金的染將，手開鬆緩緩他
。淨乾噬吞點點一，跡字的運命定決些那將，來上舐地溫舌火，次一這
。井枯口兩像得深，下照映火在，睛眼雙那有只。表何任有沒，上臉的平陳
。到用會真過想未從，西東的需之時不備以、集收心小來年多他是，些這。文公舊的）印舊廢作己（印曹左部戶有蓋份一有還，本樣樣式的書文白空份幾出取面裡從，鎖啟開，匙鑰出掏。前櫃矮的鎖上個一落角間房到走，起，燈油滅吹他
。作的他亮照強勉，來進紙窗從月
。文公常尋份一抄謄在是像倒，證罪的頭殺造偽在是像不得穩，穩很手的他。跡筆和式格的心於爛己早那仿模始開，墨了蘸，筆起拿，紙黃的格規樣同所過式正部戶與張一開鋪他
。浪駭濤驚的心他了暴，珠汗的落滾斷不角額有只
***
。館驛州汴，分時昏黃，後天兩
。間房的他向掃會爾偶目，悠晃方地的近不遠不在總，孔面生個幾了多近附館驛到意注他——用作些了起乎似，聲風的佈散周馬。頭盡到己，限期天兩。噬吞暮被霞晚抹一後最邊天著看，前窗間房在站弘趙
。等在師律裴
。等在也他
。分一白更都臉，來回次每，次數無了張口門去經己，安不立坐周馬。停驟臟心讓都聲門敲次一每，長拉被像都刻一每
。乾音聲的周馬”……會不會，人大“
。字個一了說只弘趙”。等“
。重下兩，輕下三是而，打拍的咧咧大大種那卒驛是不。響叩輕輕被門房，時燈點始開館驛，臨降全完暮在就
。口門向看時同周馬和弘趙
”。了來送讓櫃掌，點糕特州汴的要您，客“：容笑的化業職著帶上臉，盒食個一著捧裡手，人的服計夥號昌晉著穿個一著站外門。門開拉，去過步快周馬
。上桌在放盒食將，門上關他。的甸甸沉，盒食過接周馬
。丸蠟的小大指拇有只、實實嚴嚴得封蠟用個一著，面下心點但，心點的緻樣幾是面裡。子蓋盒食啟開，來過走弘趙
。頭字”乙“用改部全所過發新，止廢令明己，整調式制因，初年年二觀貞在但，在存實確列序頭字”甲“，年元觀貞——樣字的”號壹拾貳佰柒年元觀貞甲“個一了用，號編有只。異無品真與乎幾都，鑑印”曹左部戶“的紅鮮方那至甚、式格刷印、地質張紙。本樣”所過“的整規式格、良作製份一是正，開展。紙的薄極卷一是面裡，封蠟碎他。涼微手，丸蠟起拿弘趙
。綻破的命致、的完個一
。失他讓有沒然果……平陳。肖惟妙惟得仿模都，茬的微細那緣邊張紙連，正泥印，晰清跡墨。久很了看細仔，下燈到舉片紙的鈞千逾重卻、飄飄輕份這將弘趙
。煙青為化，盆火投速迅周馬被，紙油的心點包張那和片碎的丸蠟。好放，中懷進收地心小”品樣“將他
。味糊焦的淡淡一開漫瀰裡間房
”。門衙判運轉去，車備“：道周馬對，袍下一了理整，手乾他。發微微皮得激刺，涼很水，手洗了洗水冷著就，前盆銅到走弘趙
”。人大，是“：頭點了點是只終最，麼什問想，臉的波無靜平他著看周馬
。舉一此在，敗
