寶馬530iL平穩地停在自家門前的樹蔭下，孩子們率先歡呼著跳下車跑進院子。塔爾斯和佐伊沒有立刻下車。
佐伊從包裡拿出一個經過高度加密、外觀卻與普通平板無異的裝置，快速操作了幾下。塔爾斯則透過車載系統，確認了與“富士”基地及特定行動頻道的安全連線。
裝置螢幕上分成了兩個小視窗。
左邊視窗，顯示的是 “熔火之心”遺址內部的即時熱成像與運動感測混合畫面（由米歇爾佈設的微型探頭傳回）。畫面有些晃動和干擾，但能看到米爾斯特雷模糊的身影正在一處佈滿鏽蝕管道和殘破儀器的巨大空間邊緣潛行，周圍有零星的、代表生命體的熱源在規律移動——顯然是瑞恩實驗室的守衛。沒有大規模交火跡象，顯示潛入仍在謹慎進行。
右邊視窗，則是 北極圈上空衛星雲圖與幾個移動信標的示意圖。代表他們預定降落區或前進基地的信標已經亮起，但代表“光之門扉”可能區域的座標範圍依然模糊，旁邊有一個不斷跳動的、關於“守夜人”頻道監聽狀態的指示燈，顯示“持續監聽中，無有效訊號”。
塔爾斯和佐伊快速地交換著螢幕上的資訊，用極低的聲音進行著簡短的交流。
“米爾斯他們進度正常，還沒觸發主要警報。”佐伊低語。
“北極那邊，基地就位了，但鑰匙還沒找到。”塔爾斯微微皺眉，“63那邊有新進展嗎？”
佐伊切換了一下介面，搖搖頭：“還是老樣子。理查德教授說‘共鳴冠冕’已經除錯到最佳待命狀態，隨時可以嘗試。”
他們只看了不到兩分鐘，便默契地同時關閉了裝置螢幕。不能讓孩子們看到，也不該讓這份緊張侵蝕這難得的家庭時光。
兩人相視一眼，都從對方眼中看到了那份無法完全卸下的責任，但也看到了對眼前平靜的珍惜。
“走吧，回家。”塔爾斯說，語氣恢復了輕鬆，“今晚吃餃子。媽剛才發訊息說餡都調好了。”
“嗯。”佐伊收起裝置，露出一個笑容，將那遠在溫城地下和北極冰原的陰霾暫時鎖迴心底。
他們下了車，手牽手走向家門，院子裡已經傳來米勒和米莉催他們快點進去的歡快叫聲。
科技讓他們得以“看著”戰場，但家的溫暖，才是他們此刻選擇全身心沉浸的現實生活中。
時間從商丘午後的兜風，跳轉到幾天後的晚上。地點是佐伊父母在商丘的家中，洋溢著溫暖燈光和食物香氣的客廳。
今天的主角是佐伊。雖然因為特殊工作和保密原因，不能大肆慶祝，但家人齊聚的小型生日會，反而更有意義。
妹妹傑西特意從她教畫的社群趕回來，臉上帶著興奮的笑容，手裡捧著一個自己精心繪製了星空狐狸圖案（顯然受到了之前塔爾斯和諾拉討論的設計靈感影響）的生日蛋糕，上面插著33數字蠟燭。
“姐！生日快樂！”傑西大聲說道，將蛋糕放在餐桌中央，“快許願吹蠟燭！”
米勒和米莉在一旁拍著小手，跟著喊：“媽媽生日快樂！吹蠟燭！吃蛋糕！”
父親米塔爾和母親佩柏坐在沙發上，滿臉慈祥的笑容，母親手裡還拿著給佐伊準備的禮物——一條手織的、厚實柔軟的羊毛圍巾，適合在寒冷天氣佩戴（或許潛意識裡還是擔心女兒在外奔波）。
塔爾斯站在佐伊身邊，手裡拿著iPhone手機，記錄著這溫馨的一刻。他看向佐伊，眼神溫柔。
佐伊看著跳躍的燭光，看著家人溫暖的笑臉，看著妹妹特意準備的、帶有“星空狐”元素的蛋糕（這細節讓她心裡一動，想起了諾拉、設計，以及那些冒險中的碎片的故事），心中充滿了暖流。她閉上眼，默默地許下一個願望——一個關於平安、關於團聚、關於所有她愛的人都能遠離危險的樸素願望和美好生活的嚮往。
然後，她睜開眼睛，和孩子們一起，一口氣吹滅了蠟燭。掌聲和歡呼聲響起。
“媽咪！切蛋糕切蛋糕！”米莉迫不及待。
傑西負責切蛋糕，第一塊當然給了壽星佐伊。奶油甜而不膩，蛋糕鬆軟，夾雜著傑西的心意和家人的祝福，格外美味。
餐桌上擺滿了母親佩柏準備的拿手菜，當然少不了佐伊愛吃的餃子和幾道家鄉風味。大家圍坐在一起，說說笑笑，話題圍繞著日常瑣事、傑西的教學趣聞、米勒米莉的學校生活。塔爾斯和佐伊暫時放下了所有重擔，完全融入這平凡的幸福中。
傑西舉起果汁杯：“姐，雖然不知道你具體在忙什麼大事業，但一定要平平安安，早點忙完回家！還有姐夫，你也是！”
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