“他是米爾斯特雷叔叔！是爸爸的摯友！”
“爸爸的摯友”——這個詞從一個孩子口中說出來，帶著一種不摻任何雜質的、全然的信任與親近，比任何複雜的解釋都更有分量。
麗莎老師微微一愣，隨即露出了溫和而瞭然的笑意，她對著已經重新坐回車裡、但顯然聽到了對話的米爾斯特雷友善地點了點頭。
米爾斯特雷透過車窗，看著兩個孩子安全地跟著老師走進校門，那冰藍色的眼眸中閃過一絲幾乎無法捕捉的柔和。他沒有多做停留，發出一聲低沉的嗡鳴，平穩地駛離了校門口。
對他而言，“爸爸的摯友”這個稱呼，或許比任何頭銜或讚譽，都更值得珍視。
送完孩子，米爾斯特雷駕駛著並未返回團隊據點，而是直接駛向了回家的方向。在等一個紅燈時，他透過車載通訊撥通了塔爾斯的電話。
電話接通，那邊傳來塔爾斯溫和的聲音：“雷，孩子們順利到了嗎？”
“嗯。”米爾斯特雷應了一聲，依舊是言簡意賅的風格。他頓了頓，似乎斟酌了一下用詞，然後才用他那特有的、帶著低沉喉音的聲線說道：
“我先回家了。”
這簡單的四個字，宣告了他此次任務的圓滿結束，也意味著這位獨行的戰士暫時迴歸他自己的家庭生活。
但緊接著，他又補充了一句，語氣比平時稍緩：
“有時間……嚐嚐我和米歇爾一起做的川菜。”
這句話資訊量不小。它不僅僅是客套的邀請，更透露出：
1. 他與妻子米歇爾的關係融洽，會一起下廚。
2. 他記得塔爾斯（或許還有佐伊）的口味偏好，知道他們能接受甚至喜歡川菜。
3. 這是一種家庭式的、非任務狀態的、真誠的分享。
對於不善言辭的米爾斯特雷而言，這已經是他能表達出的、最高級別的友好與親近了。
塔爾斯在電話那頭顯然也感受到了這份心意，他笑著回應：
“一定。替我們向米歇爾問好。路上小心。”
通訊結束。
米爾斯特雷的目光重新聚焦在前方的道路上，家的方向。戰鬥、追逐、警戒暫時被拋在身後，此刻，他只是一頭歸巢的狼，帶著對夥伴的承諾，奔向那個有燈光、有飯菜香、有等待著他的愛人的溫暖港灣。
視角切回塔爾斯這邊。團隊正在商議斯迪克斯的海上派對提議，以及如何處理與寶沃公司可能存在的關聯。這時，斯迪克斯的丈夫查理——一位同樣充滿好奇心和冒險精神的夥伴——想起昨天發現黑匣子的那片礁石區附近還有一個不起眼的洞穴，當時因為注意力都在黑匣子上，沒有深入探查。
他獨自一人返回了那裡，鑽進了那個狹窄的洞口。洞穴很淺，盡頭只是一小片被礁石環繞的隱蔽小沙灘，看起來平常無奇。然而，就在潮水剛剛退去的溼沙地上，一個不斷震動的物體引起了他的注意。
他彎腰撿起來，發現是一部非常老舊的諾基亞N8手機，厚重的機身沾滿沙粒，但螢幕居然還亮著，顯示著“未知號碼”。
查理猶豫了一下，按下了接聽鍵，並將手機湊到耳邊。
電話那頭，立刻傳來一個經過處理、冰冷而機械化的聲音，所說的話卻讓他瞬間毛骨悚然：
“聽著，不管你是誰。告訴你的主子，我們閃電協會已經控制了龍區的長江電子公司。想要他們恢復運營，準備贖金。別耍花樣，我們的耐心有限。”
說完，對方根本不給查理任何回應的時間，直接結束通話了電話。
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