然而，塔爾斯注意到，在遊戲列表的末尾，有一個資料夾圖示被單獨設定成了“待體驗（家長指引）”，並且加了鎖。他記得這裡面是他存放的一些更具挑戰性、或者題材更適合青少年的遊戲，也包括一兩個他年輕時出於好奇收藏的、內容相對溫和的Galga（文字冒險戀愛遊戲）。他當時覺得等米勒再大些，如果有興趣，可以在他指導下嘗試，理解不同遊戲型別的敘事方式。但他明確告訴過米勒，這個資料夾需要爸爸解鎖才能進入。
現在看來，米勒顯然很聽話，沒有嘗試去碰那個上鎖的資料夾。塔爾斯笑了笑，心想兒子對歷史動作冒險解謎類遊戲更感興趣，對Galga暫時無感也挺好。他關掉了遊戲機，將注意力轉回正事。
他從工具包裡拿出行動式硬碟檢測儀和一套防靜電、防水的保護袋，走到窗邊（那裡有良好的通風和照明）。他小心地逐一檢查那些從河裡撈上來的黃藍硬碟。大部分外殼有明顯水漬，介面有鏽蝕，標籤要麼被撕毀要麼模糊不清。有幾個硬碟的電路板甚至能看到水漬造成的輕微腐蝕。情況確實不樂觀，資料恢復難度很大。
“看來只能指望埃默爾的專業實驗室裝置了。”塔爾斯心中暗道。他仔細地將每個硬碟拍照、編號，記錄下外觀特徵和初步檢測狀態（如介面型別、有無物理損壞），然後將它們分別裝入防靜電袋，密封好，準備明天一早就透過安全渠道寄送給埃默爾。
做完這些，他才有空坐回自己的ROG電腦前。但他並沒有開機去搜索什麼“瑞恩的線索”——埃默爾正在處理那邊，他需要的是等待專業報告。相反，他打開了電腦上一個加密的個人專案資料夾，裡面存放著他多年來收集整理的、關於溫城及周邊地區異常技術活動、邊緣實驗室、可疑人物網路的匿名檔案和資料分析模型。比格無意中打撈上來的這批硬碟，或許能成為更新這個資料庫的新線索來源。他開始將今晚的發現（時間、地點、硬碟外觀特徵、比格的觀察）錄入系統，並與已有資料做初步關聯分析。
書房裡只有鍵盤輕快的敲擊聲和機箱風扇低沉的嗡鳴。窗外月色皎潔，別墅區一片安寧。與白天的奔波驚險相比，此刻的靜謐與專注，是塔爾斯更習慣的節奏。
他知道，瑞恩被捕並非終點，匿名的僱主依然隱藏在暗處，而比格打撈的硬碟可能指向更龐大的冰山一角。但此刻，在家人安睡的家中，在自己的技術堡壘裡，他感到一種沉靜的掌控力。無論對手是誰，無論線索多麼隱秘，他都有信心，憑藉自己的智慧、朋友的幫助，以及對所愛之人的守護之心，一步步揭開迷霧，確保家人的安全。
夜漸深，塔爾斯儲存好工作，關閉了電腦。他最後看了一眼米勒那臺安靜的LCD遊戲機，想象著兒子明天醒來可能又會沉浸在某段畫素冒險中，嘴角不由泛起一絲笑意。
關燈，離開書房。走廊盡頭，臥室裡傳來佐伊和孩子們均勻的呼吸聲。所有驚濤駭浪，最終都歸於這扇門後平靜溫暖的港灣。
夜色已深，但別墅一樓的餐廳卻燈火通明，洋溢著食物誘人的香氣和家人們齊聚一堂的溫暖喧鬧。長長的實木餐桌上，鋪著印有典雅花紋的桌布，中央擺放著一大瓶新鮮採摘的百合與滿天星，清新淡雅。
一場豐盛的海鮮牛肉大餐已經準備就緒，幾乎佔滿了整個桌面：
· 海鮮盛宴： 肥碩鮮紅的清蒸大閘蟹堆成小山，油亮蒜蓉粉絲蒸扇貝和生蠔冒著熱氣，白灼基圍蝦晶瑩剔透，姜蔥炒花蛤香氣撲鼻，還有一大盆奶白色的魚頭豆腐湯在電磁爐上咕嘟咕嘟地保溫。
· 牛肉主打： 厚切的黑椒牛排煎得恰到好處，邊緣微焦，中心粉嫩；紅燒牛腩燉得酥爛入味，配著胡蘿蔔和土豆；還有一盤清爽的涼拌牛百葉。
· 其他配菜： 清炒時蔬、金黃酥脆的炸春捲、佐伊母親佩柏拿手的意式海鮮沙拉、以及羅斯瑪麗特意為孩子們準備的、做成可愛動物形狀的蔬菜土豆泥。
· 飲品與主食： 冰鎮的可樂果汁，溫好的黃酒（給長輩），以及一大鍋粒粒分明的白米飯和鬆軟的手工饅頭。
大家陸續入座，座位自然分成了兩個親切的“陣營”：
福斯特一家坐在餐桌的一側：
· 佩柏·福斯特（佐伊母親）換下了唱歌時的隨意家居服，穿了件舒適的絲質襯衫，臉上帶著愉悅的紅暈，顯然晚餐前的“個唱”讓她心情極佳。她正笑著跟旁邊的丈夫說著什麼。
· 米塔爾·福斯特（佐伊父親）是一位氣質儒雅、頭髮有些花白的學者，戴著無框眼鏡，眼神溫和。他一邊聽妻子說話，一邊熟練地用開蟹工具幫佩柏處理一隻大閘蟹。
· 傑西·福斯特（佐伊妹妹）是個充滿活力的少女，扎著高馬尾，身上還帶著點剛才玩音樂遊戲的興奮勁兒。她正迫不及待地夾了一隻蝦，但被母親佩柏輕輕拍了下手背，示意等大家都坐好。
· 佐伊坐在父母和妹妹中間，臉上是回家後徹底放鬆的幸福笑容。她正幫著給旁邊的米莉圍上餐巾。
普勞爾家族則坐在餐桌的另一側：
· 阿迪馬斯·普勞爾（塔爾斯父親）已經脫下了白天可能還穿著的制服或嚴肅外套，只穿著一件舒適的深藍色 Polo 衫，露出結實的手臂。那道多年前留下的、淡淡的眼角傷疤在燈光下幾乎看不見。他正爽朗地笑著，給身邊的妻子和孫子倒飲料，軍人坐姿依舊挺拔，但神情是完全的放鬆和慈愛。
· 羅斯瑪麗·普勞爾（塔爾斯母親）繫著一條素雅的圍裙（可能剛幫忙從廚房出來），頭髮優雅地盤起。她正忙著把最大最肥的螃蟹分給米勒和米莉，眼裡滿是寵愛。
· 塔爾斯坐在父母旁邊，挨著佐伊。他換上了家居服，看著眼前這溫馨喧鬧的一幕，心中充滿安寧。他正幫父親阿迪馬斯遞過開瓶器正在開啟一瓶啤酒。
· 米勒和米莉並排坐在爺爺奶奶和爸爸媽媽之間，兩個小傢伙眼睛瞪得溜圓，看著滿桌美食，不知道該先向哪道菜“下手”。米勒試圖學爺爺的樣子坐直，米莉則已經被奶奶夾到碗裡的蟹肉吸引。
索尼克、艾米、斯凱和艾琳作為最親密的朋友，也被熱情地邀請入席，坐在餐桌中段，方便與兩邊家庭交流。蛋頭博士一家沒有來（畢竟關係微妙），但塔爾斯承諾改日再專門答謝。
“好了好了，人都齊了！”阿迪馬斯舉起手中的果汁杯（他今晚不喝酒，負責飯後送一些朋友），聲音洪亮，“歡迎回家，孩子們！也歡迎我們的朋友們！感謝羅斯瑪麗和佩柏準備這麼豐盛的大餐，還有兒媳婦佐伊、兒子塔爾斯帶來的……嗯，特別的‘冒險故事’！”他朝塔爾斯眨眨眼，幽默地帶過了白天的驚險。“不多說了，開動！都多吃點！”
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