他輕輕推開虛掩的房門。
只見米勒正盤腿坐在地毯上，懷裡抱著遊戲手柄，眼睛緊盯著連線在遊戲機上的LCD顯示器。螢幕上，色彩鮮豔、畫素風格的畫面正在快速滾動——一隻綠色的小恐龍（耀西）正揹著戴著紅帽子的馬里奧（嬰兒形態），在充滿童趣的關卡中奔跑、跳躍、吞食敵人、吐蛋攻擊……等一系列操作方法。
是 《超級馬里奧2：耀西島》 （Super rio World 2: Yoshis Island），SFC（超級任天堂）上的經典之作。
而那些奇妙的聲音，居然是從遊戲機連著的音響中傳出來的。塔爾斯仔細一聽，嘿，那“曼波”旋律和“哈基米”人聲，好像是米勒不知從哪兒搞來的自定義遊戲背景音樂，把原版配樂給替換掉了。至於那“南北綠豆”般的人聲，其實是遊戲裡耀西吐蛋擊中目標、星星收集、還有各種特效音在快速操作和混音之後，湊成的一種密集又有節奏感的音效大雜燴。
“米勒？”塔爾斯叫了一聲。
“啊！爸爸！”米勒嚇了一跳，暫停了遊戲，回過頭，臉上還帶著沉浸在遊戲中的興奮紅暈，“你回來啦！”
“嗯。在玩耀西嗎？”塔爾斯走過去，坐在兒子旁邊，看著螢幕上暫停的、充滿想象力的遊戲世界。
“對呀！耀西超可愛的！而且我發現可以換音樂！”米勒獻寶似的拿起另一個小巧的遙控器，切換了幾首他存進去的自定義曲目，除了剛才那首“曼波哈基米”，還有類似晶片音樂（Chiptune）混搭現代電子、甚至夾雜著一些動畫片主題曲片段的奇怪組合。
“這些都是你自己弄的？”塔爾斯有些驚訝於兒子的“創作”。
“有些是網上找的素材，我自己用電腦軟體稍微剪了一下，混在一起，然後傳到遊戲機裡。”米勒有點不好意思，但眼睛亮晶晶的，“我覺得原來的音樂好聽，但這些……更有趣！玩起來感覺都不一樣了！”
塔爾斯凝視著兒子激動的神情，聆聽著那些雖怪異卻飽含奇思妙想、融合了不同時代與風格元素的“自制 BG，心中不禁露出欣慰的笑容。此子，不僅鍾愛古老遊戲，更熱衷於以自己的方式去“改良”和“充實”它，這種探索與創新的精神，著實與他當年略有相似（儘管方向各異）。
“不錯，很有想法。”塔爾斯讚許地揉了揉兒子的頭髮，“不過，音量別開太大，注意保護耳朵。還有，玩了多久了？該休息一下眼睛了。”
“知道啦，爸爸！我再把這個關卡打完就休息！”米勒答應著，重新拿起手柄，但沒立刻開始，而是仰頭問，“爸爸，樓下好像很熱鬧？比格叔叔真的抓到鰻魚啦？我們晚上吃什麼口味的？”
看來樓下的動靜也沒逃過這小傢伙的耳朵。
“嗯，比格叔叔抓到了。至於吃什麼口味……”塔爾斯笑了笑，“正在投票呢。你要不要也下去發表一下意見？”
“要！”米勒立刻放下手柄，從地毯上蹦起來，拉著塔爾斯的手就往外走，“我覺得炭烤肯定很香！但紅燒是不是更入味？爸爸你喜歡哪種？”
父子倆說著話走下樓梯，將書房裡那混合著復古畫素畫面、自定義“曼波哈基米”電子樂和“南北綠豆”音效的獨特遊戲世界暫時留在身後。
塔爾斯想，或許下次有空，他可以和兒子一起，研究一下怎麼用更專業的方式混音，或者甚至嘗試為某個簡單的自制遊戲譜曲？這似乎是個不錯的父子互動專案的遊戲。
生活就是這樣，上一刻還在處理成年世界的麻煩和荒誕，下一刻就能沉浸在孩子充滿童真和創造力的奇妙世界裡。而這兩者，都是他需要珍惜和守護的寶貴部分。
樓下的鰻魚投票還在繼續，而樓上書房裡，那臺多媒體遊戲機靜靜地等待著，準備再次播放由小主人親手打造的、獨一無二的冒險樂章。
樓下關於鰻魚烹飪方式的“家庭民主投票”經過一番熱烈的討論，在綜合考慮了比格帶來的原始炭烤風味期待、塔爾斯對火候的把握、以及大多數成員對“燒烤”氛圍的偏愛後，佐伊一錘定音：
“好了好了，別爭了！就炭烤吧！ 比格帶了炭，塔爾斯會調醬料，咱們在院子裡弄個簡易燒烤架，既有野趣，又能把鰻魚最新鮮的味道烤出來！紅燒雖然入味，但處理起來麻煩，而且咱們今天經歷的‘湯’已經夠多了！”
這個決定得到了多數贊成票。炭烤鰻魚計劃就此定案。比格開心地跑去準備他的炭火，塔爾斯開始調變秘製燒烤醬，其他人則幫忙準備餐具和佈置院子。
就在這忙碌的當口，誰也沒注意到，廚房角落料理臺上，還靜靜放著那盆被斯凱和艾琳“改造”失敗後、貼上“危險！劇辣！”標籤密封好、等待最終裁決的“魔鬼辣麻醬燴麵精髓湯”。下午大家出門去姑公家時，它被遺忘在了這裡。
黃色的機器狗“笨笨”正在執行日常的清潔巡邏程式，它滑行到廚房，藍色的電子眼掃描著檯面，很快鎖定了這盆顏色棕紅、質地粘稠、密封盒上還貼著醒目警告的“不明物體”。
根據它的基礎資料庫和塔爾斯設定的家庭健康管理協議，未妥善儲存、可能變質的食物屬於需要處理的範疇。而且，封口似乎沒有完全擰緊，一絲極其細微卻異常霸道的辛辣氣味洩漏出來，觸發了笨笨的“異常氣味檢測”程式。
紅燈輕微閃爍。笨笨的處理器快速分析：目標——密封容器內疑似變質混合液體。風險——可能汙染環境，滋生細菌。建議處理方式——根據家庭廢棄物處理規程，液態廚餘應倒入專用回收容器。
它沒有味覺，沒有對“辣”的概念，更不理解“魔鬼辣”是什麼意思。在它的邏輯裡，這只是又一盆需要清理的、被主人遺忘的廚餘。
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