（語文試卷，方言字的“攔路虎”）
教母凱蒂設定的八學科綜合比試正式開始。第一門，毫無懸念是語文。試卷內容涵蓋了文言文閱讀、現代文分析、成語運用、以及……方言用字辨析。
佐伊和珂斯莫各自埋頭答題。前面的基礎題和閱讀題對兩人來說似乎都不算太難，筆尖沙沙作響。然而，當試卷翻到後半部分，一道分值不小的題目映入珂斯莫眼簾時，她的筆尖頓住了。
那是一道關於方言特定用字及含義解釋的題目。題目給出了幾個在特定地區方言中使用、但在普通話中不常見或寫法特殊的漢字/詞語，要求寫出其讀音、在方言中的具體含義，並舉例說明。這些字詞可能來自天南地北的各種方言，對於非該方言區出身、或者對方言研究不深的人來說，簡直是天書。
珂斯莫盯著那幾個奇形怪狀、組合詭異的漢字，眉頭緊緊皺了起來。她努力回憶著自己有限的方言知識（可能僅限於家鄉話或常用俚語），但面對這些明顯非常地域化、甚至可能是古語殘留的用字，完全無從下手。
“芣苢（fú yǐ）？這念什麼？……尕（gǎ）？什麼意思？……?（duī）？這字真的存在嗎？”珂斯莫小聲嘀咕著，額角似乎有細微的汗珠。她偷偷瞥了一眼旁邊的佐伊，發現佐伊正流暢地書寫著，似乎對這道題並不陌生。
佐伊從小在商丘話（屬於中原官話）環境下長大，後來又接觸了溫城本地方言（吳語），加上她母親佩柏對語言學有研究，耳濡目染之下，對方言用字和語言演變有一定敏感度。雖然不一定全部認識，但結合上下文和字形猜測，也能答出個七七八八。
眼看時間一分一秒過去，其他題目還有不少，珂斯莫咬了咬牙，做出了一個果斷（或者說無奈）的決定——直接放棄這道方言字辨析題。她在答題卡上相應位置畫了個圈，表示跳過，然後迅速將注意力轉向後面的作文提綱部分。
這一舉動被旁邊“觀戰”的傑西和威爾遜看得清清楚楚。傑西忍不住偷笑，小聲對威爾遜說：“看吧，我姐從小聽我媽研究那些古里古怪的字詞，這點可難不倒她。”
威爾遜則替珂斯莫捏了把汗，小聲回應：“珂斯莫是理科腦，這種純靠積累和語感的題確實是她的短板。”
教母凱蒂也注意到了珂斯莫的放棄，她推了推眼鏡，沒有說什麼，但眼神中似乎閃過一絲“題目區分度不錯”的滿意神色。
第一門語文的較量，在珂斯莫主動放棄一道難題中暫時告一段落。但這只是開始，後面還有數學、物理、化學、生物、歷史、地理、政治（或類似社科）等七門學科的挑戰在等著她們。這場因“瑞士舊事”而起的、關乎一週買菜權的奇葩比試，才剛剛拉開序幕。
（數學較量，睏意襲來）
語文試卷的“方言壁壘”剛過，第二門數學的挑戰接踵而至。試卷涵蓋了代數、幾何、函式、機率統計等多個板塊。
佐伊展開數學卷，深吸一口氣。數學一直不是她最擅長的科目，尤其是涉及到複雜函式變換和影像分析的部分，總是需要多花些時間。她看到一道關於複合函式求導和極值應用的題目，眉頭微蹙，但並沒有慌亂。她仔細審題，在草稿紙上一步步推導，雖然速度不算快，但邏輯清晰，能看出她是在努力理解和運用公式，而不是完全無從下手。
而另一邊的珂斯莫，情況似乎有些不同。她飛快地瀏覽了一遍試卷，然後……做出了一個讓圍觀者有些意外的舉動。
她先是迅速完成了試卷最前面幾道基礎的代數運算和幾何證明題，筆走龍蛇，正確率看起來很高，展現了紮實的數學基本功。然而，當做到中間部分，尤其是那些需要更多步驟分析和綜合應用的題目（包括佐伊正在苦思冥想的那道函式題）時，珂斯莫的動作明顯慢了下來。
她盯著題目看了半晌，筆尖在草稿紙上點了幾下，畫了幾個看似無關的圖形，然後……她竟然放下了筆，揉了揉眼睛，腦袋開始一點一點地打起瞌睡來！
“珂斯莫！”威爾遜忍不住小聲提醒。
珂斯莫猛地驚醒，晃了晃腦袋，試圖集中精神，但眼皮似乎越來越重。她強撐著又看了兩眼題目，最終還是嘆了口氣，跳過了中間大部分題目，直接翻到了試卷最後相對簡單的機率統計部分，勉強做了起來。
原來，珂斯莫雖然理科思維強，基礎紮實，但她有個不算秘密的“弱點”——在高度緊張或持續專注後，容易產生精神疲勞，尤其是面對大量需要精細演算和步驟書寫的題目時，容易犯困。今天她先是完成了小組課題，又帶著競爭心態趕來比試，精神一直緊繃，到了數學這門需要持續消耗腦力的科目，睏意便不受控制地襲來。
佐伊雖然做函式題有些吃力，但勝在耐心和堅持，她穩紮穩打，逐步推進，並沒有被難題嚇倒或感到睏倦。
教母凱蒂將兩人的狀態盡收眼底，依舊面無表情，只是偶爾在筆記本上記錄著什麼。
數學這一門的較量，呈現出一種有趣的對比：佐伊是“慢工出細活”，在弱項上艱難但穩定地推進；珂斯莫則是“閃電開局，中途斷電”，在強項上展現了效率，卻在持久戰中敗給了自己的生理時鐘。
這場關乎買菜權的比試，似乎不僅僅在考知識儲備，還在考驗耐力、策略和臨場狀態。隨著珂斯莫的一個哈欠，勝利的天平似乎開始發生微妙的傾斜。
（英語交鋒，習慣與空白的對決）
數學的睏意尚未完全從珂斯莫眼中散去，第三門 英語 試卷已經擺在了兩人面前。試卷內容包括閱讀理解、語法選擇、完形填空和一篇小作文。
對於佐伊來說，英語這門科目相對輕鬆許多。由於塔爾斯經常參與國際專案，閱讀英文資料、與海外同行交流是家常便飯，佐伊和塔爾斯在家中也時常會用英語進行一些簡單的日常對話或討論專業問題，以保持語感和熟悉專業詞彙。長期的耳濡目染和實踐運用，使得佐伊在英語，尤其是閱讀理解和實際應用方面，有著不錯的底子。
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