第二天清晨，陽光依舊明媚，空氣中帶著一絲清爽的涼意。別墅裡大部分人都還在享受著週末難得的懶覺，或是剛剛開始早餐。
塔爾斯端著咖啡杯，正站在客廳窗邊，看著後院裡米勒又在堅持不懈地練習他的尾巴同步旋轉，嘴角帶著笑意。就在這時，他聽到前門傳來壓低的談話聲。
他走到玄關，透過玻璃門，看到斯凱和艾琳已經穿戴整齊，站在門外。斯凱今天沒穿他那套偏休閒的裝束，換上了一身顯得穩重不少的深色夾克和長褲，手裡還拿著一個看起來裝了不少檔案的皮質手提包。艾琳則是一身優雅得體的裙裝，外面套了件米色風衣，手裡拎著一個精緻的手提包。兩人都收拾得一絲不苟，像是要出席什麼正式場合。
斯凱正在最後檢查車鑰匙，艾琳則輕輕整理著他夾克的領子，低聲囑咐著什麼。他們的表情不是平日裡的輕鬆隨意，而是帶著一種計劃性的認真和一絲隱約的期待。
塔爾斯推開玻璃門，走了出去：“早啊，斯凱，艾琳。這麼早出門？有安排？”
斯凱聞聲轉過頭，看到塔爾斯，笑了笑，那笑容裡有種老朋友間的心照不宣的意味：“早，哥。嗯，有點事，得去趟市裡。”
艾琳也微笑著打招呼：“哥，早。我們去處理一些……嗯，比較正式的手續。” 她的語氣含蓄，但眼神明亮。
塔爾斯立刻明白了。看這打扮，這神情，這“正式的手續”……他想起之前偶爾聽到的隻言片語，以及斯凱和艾琳穩定的感情。他心中瞭然，臉上露出真摯的笑容：“是那件事？恭喜啊！終於提上日程了？”
斯凱和艾琳相視一笑，點了點頭。斯凱握了握艾琳的手，對塔爾斯說：“算是吧。籌備一陣子了，今天去把幾個關鍵步驟搞定。希望一切順利。”
“肯定會順利的。”塔爾斯由衷地說，“需要幫忙的話，隨時打電話。”
“謝了，兄弟。”斯凱拍了拍塔爾斯的肩膀，“家裡就交給你和佐伊照看一下了。我們儘量早點回來。”
“放心去吧。”塔爾斯點頭，“等你們的好訊息。”
艾琳也向塔爾斯道謝，然後兩人走向停在門口的那輛黑色邁騰。斯凱紳士地為艾琳拉開副駕駛的門，護著她坐進去，自己才繞到駕駛座。
車子平穩啟動，緩緩駛離了白鹿洲華府。塔爾斯站在門口，看著邁騰消失在林蔭道的轉角，心中為他們感到高興。他知道，斯凱和艾琳這一去，很可能是去完成人生中一項重要的法律手續，為他們的關係奠定更穩固的基礎。總之，是朝著共同生活的新階段，邁出了堅實的一步。
他抿了一口咖啡，清晨的空氣格外清新。生活就是這樣，孩子們的成長日新月異，朋友們的人生也在穩步向前。每一天，都有人開啟新的冒險，有人達成重要的里程碑。
他轉身回到屋裡，準備去後院給兒子今天的“飛行訓練”做技術指導。而心裡，已經開始盤算著，等斯凱和艾琳帶著好訊息回來，該怎麼為他們小小地慶祝一下。總之，家人的喜悅，值得用最溫暖的方式共同分享。
陽光灑滿庭院，新的一天，充滿了平凡卻又值得期待的新開始。
斯凱和艾琳坐進邁騰，繫好安全帶，斯凱信心滿滿地按啟動鍵，準備開啟這趟重要的行程。引擎發出一聲短暫的“突嚕”聲，儀表盤上的指示燈閃爍了一下，然後……一切歸於寂靜。
預想中發動機平穩的嗡鳴沒有出現。車子甚至連掙扎一下都沒有，就徹底沒了動靜。只有轉向燈在寂靜中發出單調的“噠、噠”聲，顯得有些突兀。
斯凱臉上的笑容僵住了，他疑惑地按了一次啟動鍵。除了啟動馬達一聲無力的空轉聲，引擎依然毫無反應。
“怎麼回事？”艾琳也察覺到了不對勁，轉頭看向斯凱。
斯凱皺起眉頭，嘗試了幾次，結果都一樣。他拍了拍方向盤，嘀咕道：“不應該啊……昨天還好好的，油也是滿的。”
他下車，重新開啟引擎蓋，俯身檢查。塔爾斯也聞聲走了過來，站在旁邊。晨光下，發動機艙裡一切看起來都正常，沒有明顯的洩漏。
“電瓶？”塔爾斯提示道。
斯凱檢查了電瓶接線柱，很牢固。他又回到駕駛座，嘗試開啟大燈——大燈亮起，說明電瓶至少還有電，不是完全虧電。
“啟動馬達？”塔爾斯提供著思路。
斯凱有些煩躁地抓了抓頭髮，今天這個重要的日子，車子卻在這關鍵時刻掉鏈子，讓他很是懊惱。“聽著不像是啟動馬達完全壞了，有點像是……者點火瞬間出了問題？昨天一點徵兆都沒有！”
他嘗試著又打了幾次火，除了那聲無力的“突嚕”，依舊沒有任何啟動的跡象。時間一分一秒過去，他們預約的時間可不會等人。
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