隨後，兩人跟隨著周峰，快步走進了客棧，沿著樓梯來到早已訂好的客房。
房門“吱呀”一聲關上，隔絕了外界的喧囂，陶三娘轉過身，目光落在周峰身上，開口問道：“昨天晚上，用分身之術潛入齊家堡，還打傷了河伯的人，就是你吧？”
周峰坦然頷首，語氣平靜：“正是。”並未打算隱瞞，畢竟此事本就是為了引出陶三娘。
“上次齊家堡一戰，堡主他……怎麼樣了？”林婉兒終究還是按捺不住心中的牽掛，迫不及待地問道。
目光緊緊盯著陶三娘，生怕從她口中聽到那個最不願意見到的答案。
陶三孃的眼神黯淡了幾分，語氣帶著濃濃的悵然：“堡主和大部分弟兄都戰死了……只有我和方人傑重傷被俘，僥倖活了下來。最後……最後我們歸順了飛雲寨。”
說到“歸順”二字時，聲音低了下去，似乎帶著千斤重負。
林婉兒聞言，臉上滿是不解：“這是何故？以姐姐的性情，怎會……”實在難以想象，向來對齊家堡忠心耿耿的陶三娘，會選擇歸順仇敵。
“此事說來話長，你且聽我慢慢道來。”陶三娘握住林婉兒的手，指尖微涼，語氣也變得沉重起來。
原來，當日齊家堡大戰結束後，除了陶三娘、方人傑等少數人重傷被俘外，其餘人幾乎都慘遭屠戮，屍骨遍野。
然而，就在眾人以為飛雲寨會趁機掠奪齊家堡的一切時，張鼎新與飛雲教的軍師，也就是他的夫人慕容秋豔，卻做出了一件匪夷所思的事。
他們下令，將齊家堡以往名下所有的土地、山林、水域，全部歸還給當地百姓；徵收的賦稅也降至以往的十之一二，大大減輕了百姓的負擔；更令人意外的是，他們還將百姓以往欠下齊家堡的大量錢財一筆勾銷，讓許多瀕臨破產的家庭得以喘息。
不僅如此，飛雲寨還挑選了大量有資質的百姓子弟，接入寨中傳授修煉之法，各項待遇十分優厚，讓尋常百姓也有了踏上修行之路的機會。
“短短兩年多時間，齊家堡周圍的百姓安居樂業，日子過得比以前還要紅火，地方發展得十分迅速。”
陶三娘回憶著這兩年的變化，“起初我也不信，總覺得他們是在做表面功夫。結果張鼎新讓我親自去視察，還說願意讓我繼續管理齊家堡的一切事務，造福一方百姓。”
頓了頓，繼續說道：“他還說，如今這世道，有權有錢之人佔據著大量資源，普通百姓幾乎沒有向上發展的空間，日子過得越發艱難，很多人連溫飽都成了問題。他要打破這種格局，讓天下人都有飯吃，都有希望。這些年，他們確實只對那些作威作福的權貴出手，從未禍害過百姓，甚至嚴令屬下不得欺壓百姓。”
“我和方人傑起初也是半信半疑，但深入百姓之中一看，見他們家家戶戶衣食無憂，臉上都帶著安穩的笑容，這才相信張鼎新所言非虛。”
陶三孃的語氣漸漸平和，“我們想著，離開齊家堡也無處可去，倒不如留在這裡，能為百姓做些實事也是好的。於是便答應了張鼎新的條件，我做了這齊家堡的堡主。因為齊家堡事務繁雜，張鼎新擔心我的安全，特意抽調了河伯這位金丹強者過來，負責安全護衛之事。”
“哦！原來如此！我明白了！”林婉兒恍然大悟，眼中露出釋然之色，“想不到張鼎新居然還有如此見識和胸襟！真是看不出來！”
一直以為張鼎新只是個殘暴的梟雄，卻未曾想他竟有這樣的抱負。
聽到齊火龍已死的訊息，林婉兒心中像是卸下了一塊壓了許久的石頭，雖然悲傷，卻也多了幾分解脫。
看向周峰，眼中滿是溫柔，輕聲說道：“如今齊堡主已死，我也沒什麼好隱瞞的了。這位是我的道侶周峰，以前在齊家堡做過護衛。若非有他，我恐怕早已不在人世了。”
陶三孃的目光在周峰身上流轉片刻，見他身形挺拔，氣息沉穩，不由笑著打趣：“能夠重創金丹境界的河伯，果然是年輕有為，長的英武不凡。婉兒妹妹好眼光！”
話鋒一轉，臉上帶著幾分羞澀，“另外，我也有件事要告訴你們，我和方人傑，也結為道侶了。”
此話一齣，林婉兒和周峰都驚得目瞪口呆，臉上寫滿了難以置信。
陶三娘雖然年歲稍長，但早已達到築基境界，駐顏有術，容顏看起來依舊年輕嬌俏，頗有幾分風韻。
方人傑能被她吸引，倒也在情理之中。只是……若是九泉之下的齊火龍得知，自己的妻子和手下總管竟走到了一起，怕是就算在地府，也要氣得活過來吧？
林婉兒回過神來，看著陶三娘泛紅的臉頰，忍不住打趣道：“以前在齊家堡時，就偶爾聽人說起你們之間的傳聞，我還不信，原來都是真的啊？”
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