掌櫃頓時瞭然，語氣熱絡了幾分：“原來如此！這孩子沒奶吃確實可憐。富貴人家能請奶孃，尋常百姓家的孩子，就只能看造化了。您要哪種精米？”
“來十斤上等的吧。”
“好嘞！”掌櫃一邊稱米一邊說，“都是當爹的人，這米給您算三十文一斤。不過容我多句嘴，若是家境尚可，不如買頭母羊。等孩子斷奶後轉手賣掉，也虧不了多少。”
夏大山何嘗沒想過這個主意？只是想到家裡的境況，買了羊未必能保住。
“多謝掌櫃提點，我待會去牲口市場瞧瞧。”夏大山付了錢，提著米袋走出糧鋪，心裡反覆思量著掌櫃的話。
還是決定去買上一頭母羊。至於其他的也只能走一步算一步了。
牲口市氣味混雜，人聲喧嚷。夏大山在一個賣羊的攤子前蹲下。
攤主是位滿面風霜的老大爺，他面前是頭正低頭舔舐著兩隻小羊羔的母羊。
那母羊看著溫順，身側的兩隻小羊羔依偎著。
“兄弟，是想買羊吧？”老大爺連忙招呼，指著那母羊，“看看我這隻，剛生完羊羔沒多久，奶水足著哩！”
夏大山看了看母羊，又看了看那兩隻顫巍巍的小羊羔，心裡估算著價錢，低聲問道：“大爺，你這母羊怎麼賣？”
“母羊二兩銀子，”老大爺指了指小羊，“這兩隻崽子，一百文一隻。”
夏大山的心沉了下去。他舔了舔有些發乾的嘴唇，商量道：“大爺，我……我只要這隻母羊，行不行？”
老大爺一聽，臉上的熱情頓時消了大半，搖了搖頭：“兄弟，只要母羊的話，我就不賣了。這兩個崽子太小了，離了娘根本活不成。我不能做這缺德事。”
夏大山不解：“那既然這樣，您為何還要把它們都賣掉？”
老大爺嘆了口氣，粗糙的手掌不捨地摸了摸母羊的頭頂，聲音也低了下去：“哎，沒法子……家裡的孫子病著了，等著錢抓藥。要不是被逼到這份上，我怎麼捨得賣它們娘仨……”
夏大山看著那兩隻依偎在母羊身邊、又想起家裡那個嗷嗷待哺的女兒，心頭像是被什麼東西狠狠揪了一下。
“大爺，這三隻我都要了，您給便宜些吧。”夏大山商量道。
賣羊的老漢一臉為難：“大兄弟，這價已經是最低的了……唉，看你也是誠心要，這樣，我再給你讓二十文，真不能再少了！”
他心裡也難受，若不是家裡孫子急病等錢救命，他怎麼也捨不得賣這母羊和兩隻還沒斷奶的羊羔。
要知道，好好養上一年，光那兩隻小的，每頭都能賣上一兩多銀子，母羊就更不用說了。
夏大山沉默片刻，還是從錢袋裡數出二兩並一百八十文錢，遞了過去。
他小心地牽過母羊，將兩隻小羊羔放到揹簍裡。
直到東西置辦得差不多了，夏大山才踏上了回蓮花村的路。
家中，陳月娘餵飽了夏喬，囑咐老四照看著妹妹，自己便端起木盆往溪邊去洗衣。
冬日溪水寒徹骨，可村裡婦人們依舊聚在這裡浣衣——柴火金貴，挑水費力，這是最省事的法子。
“月娘，這邊來！”與她要好的翠花嫂子老遠就招呼著，忙在下游給她挪出個位置。
陳月娘放下木盆，展開夏喬的尿布，上面還沾著點兒娃娃清晨留下的痕跡。
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