話音落下，廳堂裡落針可聞。
趙員外臉上方才待客的和煦笑意緩緩斂去，他緩緩放下手中茶盞。
趙母剛走到廳外，聞言腳步一頓。
躲在偏廂的趙樂顏，更是瞬間捂住了嘴，連呼吸都屏住了。
夏大山繼續道：“我家四子長喜，與令千金樂顏姑娘，兩情相悅，已非一日。”
“小輩們情深意篤，本是我們做長輩的樂見之事。只是聽聞趙老爺對令嬡婚事另有考量，故今日特攜拙荊與幼女前來”
“一則拜會，二則……是想與趙老爺坦誠商議，看看是否有兩全其美之策，既能成全孩子們的心願，也不負趙老爺對愛女的拳拳之心。”
十多年時間，夏大山早就不是之前那個不善言辭的農家漢子了。
趙員外聽完，神色略緩：“夏老爺快人快語，趙某佩服。既如此，趙某也不繞彎子。樂顏是我膝下獨女，趙家這份薄產，是祖輩心血，亦是我半生經營。”
“我趙世昌別無他求，只願家業得繼，女兒終身有靠，且能常伴左右。故而，小女婚事，趙某早有明言——需招婿入門。”
他的目光掃過夏大山夫婦，最後落在一直垂手恭立夏長喜臉上。
夏大山沉吟片刻，緩緩道：“趙老爺愛女之心，天地可鑑，夏某感同身受。為人父母，誰不願兒女安好？“
”只是這‘入贅’之議，於男方而言，關乎宗族體面、祖宗香火，亦是難處。不知趙老爺所求，究竟是‘婿居趙家’這個形式，還是‘家業傳承、老有所依’這個實在？”
這一問，直接切中了要害。趙員外目光微動，沒有立刻回答。
夏大山見狀，知道有隙可乘，便按照昨晚商議的，娓娓道來：
“夏某不才，與內子膝下有四子一女，長喜雖非長子，卻也是我們心頭之肉，絕無輕賤之意。”
“我們夏家雖非鐘鳴鼎食之家，卻也懂得情義二字。若趙老爺首肯，我們願以三書六禮，明媒正娶樂顏姑娘為夏家婦。”
“成親之後，長喜與樂顏可不必久居夏家，每年至少半數時光居於平陽，陪伴二老，打理家業，以盡半子之責。”
他頓了頓：“至於趙老爺最掛懷的家業承繼……將來若兩個孩子福厚，子息豐盈”
“我們願與趙老爺約定，可擇一賢良之子，隨母姓趙，入趙氏族譜，成年後承繼趙家產業，以續香火。”
“如此，趙家產業得以保全，令嬡終身有托，二老亦可得享天倫，不知趙老爺意下如何？”
這個提議，大大超出了趙員外的預料。
他愣住了，手指無意識地摩挲著茶盞邊緣，招婿，是為了防家業外流，更是為了女兒不離左右、老有所依。
夏家這個法子，雖然打破了“入贅”的形式，卻似乎……在實質上滿足了他最深層的需求？
“如此，趙家產業得以保全，令嬡終身有托，二老亦可得享天倫，不知趙老爺意下如何？”
這個提議，讓趙員外感到十分意外。
他愣在那裡，手指無意識地摩挲著茶盞邊緣，心中念頭急轉。他之所以堅持招婿，是為了防止家業落到外姓人手中，更是希望女兒能留在身邊，自己與老妻晚年有所依靠。
夏家提出的這個方法，雖然沒有按照“入贅”的傳統形式，但似乎……恰恰滿足了他內心最根本的願望？
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