夏喬抬眼看了看兄長。夏長平眼裡有醫者對珍稀藥材本能的灼熱。
她沒怎麼猶豫，便點了點頭：“好，大哥跟我一起。”
兩人很快各自打點好行囊：採藥的小鋤、繩索、驅蟲蛇的藥粉、盛藥的布袋簍子，又備了幾日的乾糧、水囊，夏長平還細心地將一小包鹽和野炊用的薄鐵皮罐子也塞了進去。
陳月娘在一旁看著，忍不住道：“帶這麼些東西，你們這是打算在山裡過夜了？”
“娘，”夏喬解釋道，“這次要去的遠些，一天怕是回不來。”
陳月娘嘆了口氣，目光轉向長子：“長平，山裡不比家裡，你當大哥的，要仔細看顧好喬喬。”
“娘，您放心。”夏長平鄭重應下。
兄妹二人不再耽擱，與家人道別後，便踏著晨露，向著屋後連綿蒼翠的群山走去。
日頭漸高，林蔭愈深。他們已越過平日採藥人常至的外圍區域，真正進入了人跡罕至的深山區。
“墨霜草喜陰寒，多附生於背陰溼潤的峭壁石縫，伴生苔蘚。”
夏長平抹了把額角的汗，抬頭望向眼前愈發陡峭的山勢，“看這地形，前面那片背陽的崖壁，或許有戲。”
夏喬順著他指的方向望去，只見一片灰黑色的巖壁矗立，壁上藤蘿垂掛，石縫間隱約可見深綠苔痕。
“去看看。”她簡短說道，率先向那邊走去。
靠近崖壁，空氣頓時陰涼溼潤了許多。
兄妹二人放下揹簍，繫緊繩索，開始小心地在嶙峋的岩石間搜尋。
夏長平眼尖，率先在一處離地約兩丈高的石凹裡發現了幾簇顏色深暗、葉緣似有墨線勾勒的細小植物。
“喬喬，你看！是不是墨霜草？”
夏喬攀過去仔細辨認，都與記載無誤。
她眼中掠過一絲喜色，小心地用特製的小木鏟連根帶少許土挖出，放入鋪了溼苔的布袋中。“是它。大哥好眼力。”
採得第一味藥，兩人精神都是一振。
稍作休整，吃了些乾糧，繼續向山谷深處、水汽更豐沛的地方尋去。
寒心蓮“性極寒，喜淨水，常生於幽深寒潭之畔”。
越往深處走，林木越發幽密，光線晦暗，只聞潺潺水聲自下方傳來。
撥開最後一叢茂密的灌木，眼前豁然開朗——一方約莫半畝見方的深潭映入眼簾。
潭水幽碧，不見底，水面氤氳著淡淡寒霧，四周岩石上凝結著細密的水珠。
潭邊稀稀落落長著些低矮植物，其中幾株形似睡蓮卻通體呈現淡藍瑩白之色的，正是他們苦尋的寒心蓮。
“找到了！”夏長平低呼一聲，便要上前。
“等等。”夏喬一把拉住他，目光警惕地掃過潭邊及對面林地的陰影處。
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