馬兒打了個響鼻，引得一些人抬頭張望。
“各位鄉親父老，請聽我一言！”夏喬清亮的聲音在略顯嘈雜的環境中響起。
人群起初並未太在意這個突然出現的少女，竊竊私語依舊。
直到她再次開口：“我是夏家藥坊的夏喬！”
“夏家藥坊”、“夏喬”這幾個字眼，像石子投入靜水，盪開了一圈漣漪。
不少流民抬起頭，目光聚焦到她身上。
“夏家藥坊？是那個……仁和堂的夏家藥坊？”
“夏喬？莫不是仁和堂那位小神醫？”
“對，就是她！我上次發熱，在仁和堂外領過他們發的藥湯，就是這位姑娘吩咐的！”
一些來得早的流民已經聽說過“小神醫”的名號。仁和堂時常在城外施粥贈藥
夏喬雖不每次都親自到場，但她研製的一些防治時疫、驅寒健脾的藥方，卻實實在在地惠及了許多人。
人群漸漸安靜下來，一雙雙眼睛帶著希冀、探究，望向土坡上那個身影。
夏喬環視眾人，朗聲道：“今日在此，我只問一句——有沒有人願意吃苦，不怕死？若有，請站出來！”
人群一陣騷動。吃苦？他們早已吃盡了苦頭。不怕死？掙扎求存至今，誰又真的怕死？怕的是死得毫無價值，怕的是親人跟著餓死凍死。
一個身材幹瘦、面色黧黑的中年漢子率先從人群中擠了出來。
他衣服破舊，但腰背努力挺直。
他走到坡前，仰頭看著夏喬，抱拳道：
“小神醫！俺不怕吃苦，也不怕死！但俺怕這樣沒頭沒尾地等下去，眼看著婆娘娃兒跟著俺一起餓死！”
“要是小神醫能給俺們一口熱飯，一個能擋風避雨的角落，讓俺家人有條活路……”
他聲音有些哽咽，卻用力提高了音量：“俺這條命，從今往後就是小神醫的！赴湯蹈火，在所不辭！”
這漢子一番話，說出了許多人的心聲。緊接著，又有幾人站了出來，有年輕力壯的，也有眼神堅毅的婦人。
“算我一個！”
“我也願意！”
“只要給條活路，幹什麼都行！”
夏喬看著這些站出來的面孔，他們眼中那種絕處求生、讓她心中觸動。
她點了點頭：“但是，我要跟你們說清楚，會很苦，很累，而且會死，這不是嚇唬你們，是想讓你們想清楚。”
人群寂靜了一瞬，但很快，先前那中年漢子的聲音再次響起：
“小神醫！俺們都是死過好幾回的人了！苦累怕什麼？危險怕什麼？俺就怕沒指望，白白爛死在這城牆根下！俺跟您走！”
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