夏喬走進太皇太后的屋子時，夏臨安帶著妻兒老小都在榻前守著。
太皇太后靠在枕上，面色蠟黃，顴骨凸出，與夏喬印象中那個雍容華貴的老太太判若兩人。
夏喬走到榻邊，看了看太皇太后的臉色，眉頭微微蹙起，轉頭問夏臨安：
“安王叔，為何不進宮去請太醫？”
還不等夏臨安回答，太皇太后便顫巍巍地開了口：
“喬喬，不怪你皇叔……是我自己不想看了。”
她說著，虛弱地擺了擺手，看向滿屋子的人，“你們都出去吧，就讓喬喬一個人在這兒，我跟她說會兒話。”
沈妄看了夏喬一眼，見她微微點頭，便隨著眾人退了出去。
房門輕輕掩上，屋子裡安靜下來，只剩下安神香燃燒時細微的窸窣聲和太皇太后沉重的呼吸聲。
太皇太后抬起枯瘦的手，朝夏喬招了招，示意她將自己扶起來一些。
夏喬上前，將太皇太后輕輕扶起來，又在她身後墊了個軟枕，順手將手指搭上她的脈搏。
脈象虛浮無力，卻還不至於到藥石無靈的地步。
她收回手，抬眼看著老人蠟黃的面容，語氣裡帶著幾分不解：
“您這身子，還沒到無藥可救的地步，為何就不想治了？”
太皇太后搖了搖頭，枯瘦的手搭在錦被上，她沉默了好一會兒，才開口。
“喬喬，我活了六十多年，夠夠的了。我現在……只想做回我自己，而不是柳崇徽。”
夏喬微微一怔。她原以為老人家是在宮裡熬得太久，倦了，厭了，想解脫了。
可太皇太后接下來的話，卻讓她徹底愣住了。
“五十五年了……”太皇太后閉上眼睛，兩行濁淚順著眼角的皺紋緩緩滑下來，
“那個名字，我快要忘掉了。劉大丫……我是劉大丫啊。”
劉大丫？夏喬的眉頭擰了起來。
太皇太后是大律重臣柳家的嫡女，閨名崇徽，怎麼就成了劉大丫？
“您這是何意？”夏喬的聲音不自覺地放輕了，像是怕驚動什麼。
太皇太后長長地舒了一口氣，像是在積蓄力氣，
她睜開眼，目光落在帳頂那朵繡得精緻的金色團花上，眼神卻飄得很遠
“喬喬，我給你講個故事吧。”她的聲音很輕，
“從前，有一個小女孩，家裡很窮，住在黃土坡上，屋子是泥巴壘的，窗戶糊著粗紙，冬天漏風，夏天漏雨。”
“她上面有兩個哥哥，她是家裡唯一的女孩，是爹孃的掌中寶，是哥哥們捧在手心裡的小妹妹。”
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