“才一天就有人來了？”
“是。”夏沐辰說，“禮部那邊說，這姑娘家世清白，只是家中境況不大好。他們已派了人上門去問過了，那姑娘自己說得乾脆利落，沒有半分勉強。倒是一聽說宮裡要去人，她繼母當場就變了臉色——大約是沒想到自家閨女真有這等膽氣。”
夏明昭將粥碗擱在膝上，目光微微沉了沉。
“那她家裡人呢？可曾阻攔？”
“繼母攔了，不過是為了銀子，說家裡養她這麼大不能白養，要宮裡出銀子才肯放人。”
夏沐辰說到這兒，嘴角浮起一絲極淡的冷意，“禮部的人當場回了她一句——奉的是聖旨，不是買賣。”
夏明昭沒有說話。他低下頭，看著粥碗裡浮著的那幾粒紅棗，過了許久才輕輕開口。
“讓禮部給陳家一百兩銀子，給她備幾身像樣的衣裳，跟你姑姑說一聲，接到她府上去先住著，一應妝奩、用度，按郡主的例制來辦，不必省。另外……她那個家，日後若是有人仗著她去攀扯什麼，一概擋回去。”
夏沐辰應了一聲：“兒臣明白。”
與此同時，京城南城根底下一座灰瓦小院裡，正籠著一層與宮中截然不同的陰雲。
陳穗跪在堂屋冰冷的地上，膝蓋硌得生疼。面前站著的是她繼母雲氏，一張圓臉繃得鐵緊，三角眼裡淬著刀子似的光，正居高臨下地睨著她。
“陳穗，你膽子倒是肥了，連和親都敢去應？我和你爹辛辛苦苦養你這些年，莫不是養了一隻白眼狼？如今翅膀還沒硬呢，就想著往外飛了？”
陳穗低著頭，雙手攥著裙襬，指節發白，沒有吭聲。
雲氏見她這副油鹽不進的模樣，火氣更往上竄了三寸。
她從袖中抽出一張紙，啪地一聲摔在陳穗面前。
“我也不跟你繞彎子。趁著宮裡還沒來人，你把這份賣身契簽了——人家張員外說了，出五十兩銀子，抬你回去做續絃。你嫁過去吃香喝辣，家裡也好過，兩頭都不虧？”
陳穗的目光落在那張紙上，喉頭滾了一下：“我不籤，那張員外都六十多歲了，我不嫁。”
雲氏眼睛一橫：”你說什麼？“
”我說我不籤。“陳穗抬起頭來，對上繼母那張已經氣得發青的臉，咬著牙一字一句地又說了一遍，
”我已經答應了禮部的人，要去雲國和親。母親不能這麼做。“
”我不能？我養你一場，我還做不得你的主了？“雲氏怒極反笑，伸手就要去拽她的胳膊，
”這事還沒成呢，你就擺起郡主架子來了？我告訴你陳穗，只要你一天沒踏出這個門，你就還是我陳家的女兒！我說你該嫁誰，你就得嫁誰！“
陳穗被她拽得一個趔趄，”母親昨日也聽見了，禮部的人說了，奉的是聖旨，不是買賣。母親若要拿我去換銀子，那就是抗旨。“
雲氏的動作猛地一僵，拽著她胳膊的手懸在半空，她的嘴角抽了抽：”你、你少拿聖旨來壓我！聖旨還沒下到你頭上呢！“
“皇上又怎麼樣，老孃辛辛苦苦養了這麼多年的女兒，總不能白送給他們吧，今天這字籤也得籤，不籤也得籤，既然你敬酒不吃，那就別怪老孃上罰酒了。”
雲氏見陳穗仍跪在那裡一動不動，臉上的橫肉抖了抖，冷笑一聲，索性也不再與她費口舌，扭頭朝院門方向揚聲喊了一句：”張管家，你們進來吧！“
院門”吱呀“一聲從外頭被推開。
一個穿著綢緞袍子、腰圓膀闊的中年男人領著兩個家丁模樣的壯漢走了進來。
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“。了走領就我人，押了畫字了簽，了來帶我子銀”，袋錢的裡手掂了掂他“。正周是倒樣模？閨你是就這，子嫂雲”
“！了簽字把快！你了不虧去過嫁你，家人道厚個是外員張？有沒見聽”：亮一睛眼，前跟了到子銀見氏雲
“！籤不我”：後到地猛手雙將穗陳
。門腦上竄地蹭氣火，躲一這被氏雲“——你”
”忙幫幫人的你讓那，話聽不頭丫這然既，事管張“
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。響悶聲一出發，桌桌供了上撞背後，了後往地能本，來過己自朝手大的糲雙兩那見，上地在跪穗陳
“！我別們你”
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。得不彈得被也頭肩，住攥死死被膊胳？漢壯的活幹年常個兩過得敵裡哪，娘姑弱瘦的歲七六十個一可，掙地命了拼穗陳
“。親孃得非，好多了簽乖乖早”：聲一了哼地意得，來開展舒橫的上臉，狀見氏雲
。按面上往要就手右的穗陳著拉去要就手，下蹲
。開掰一一氏雲被頭指著攥死死被手可，腔哭了上帶音聲的穗陳“！籤不我！籤不我”
