紀瞻朝紀錦逼去，問：“是你掐死了小姑姑的兔子?”
紀錦一路上還在叫罵不休，一下馬車見到大理寺的匾額卻好似看見了阿鼻地獄的入口，是人也軟了，舌頭也直了，被帶進來這一路都渾渾噩噩的。
“耶耶，”紀錦發覺此時說謊話好難，他才吐了幾個字，就覺得氣都喘不上來了，“那，那是被雷電聲嚇死的，我沒有。”
紀瞻看他這德行還有什麼不清楚的，但真抓住他手，看見他食指上那處顯然是類鼠兔咬痕的傷口時，心頭還是一凜，抬手便是一記重重的耳光。
紀錦撲摔在紀永年足邊，張口吐出一顆帶血的蟲牙。
‘省事了。’紀永年想。
“省事了。”莊亦揚就這麼把紀永年的心裡話就說出來了。
“耶耶，是她欺負娘，欺負姐姐，欺負姑姑，欺負祖母!他們一房人從來都看不起我們大房，你還幫她打我!?”紀錦一見自己吐了血，真是不得了了，“不是就弄死了她兩隻兔子，她活該!”
紀瞻反手又是一巴掌，“混帳，你還敢說!”
紀錦哇哇大哭起來，聲音又響又難聽。
“還敢哭，丟人現眼，還不閉嘴!”紀瞻忌憚地覷了莊亦揚一眼，他自恨兒子如此惡毒不爭氣，卻也覺得紀永年意氣用事了些，這事明明可以等他回去再料理的，她這樣直接鬧到大理寺來，太不顧全家族顏面了。
“此事是他不對，你眼下先回去，回了家，我還會加罰他板子，不會兩巴掌就了事的。”
在旁人看來，死了兩隻小兔子，這樣的罰也算重了，但那是雪丸和粉團。
紀瞻看出紀永年眼底的不滿意，道：“永年，你還想如何?此事是紀錦的錯，也是我管教不周，但你也是他們的姑姑，這大雨天的，何必還帶了小二孃來，等我回了家，如何不能料理呢?”
紀永年想要說話，但紀錦嗚嗚地哭著，一聲一聲嚎叫著。
莊亦揚再度站起身，紀永年以為他總算識趣，要走了，卻不想他拿了紀瞻案頭一塊揩墨的抹布，掐抬起紀錦的嘴，將成團的抹布直接壓在他舌根深處。
“你。”紀瞻看他輕輕鬆鬆一手就鉗住想要抵抗的紀錦，剛想阻止，就聽莊亦揚道，“不必客氣。”
他說著還不知從哪摸出根繩子來，勒在紀錦唇外，叫他連高些的響動都噴不出了。
紀永年又讓小二孃說了紀錦素日里是怎麼待她和兩個弟弟的，不是耍弄支使，就是逞威凌迫，推過邀功。
紀永年見紀瞻聽得面色發緊，手攥成拳，但又有幾分不快煩躁，想是因為被小輩戳指，又在外人面前露了家醜，所以一時心有不平。
小二孃說完之後，紀瞻安慰了她幾句，允諾自己會對紀錦加以管教，又叫她們回去。
這事，好像只能是這樣了。
紀永年將草窩抱在懷裡站起身，春宜去開了門，夏勝背起了小二孃。
她朝門外走了一步，兩步，只覺不甘，心有猛火，暴雨難熄。
紀永年轉過身來，再看向紀瞻那張肅穆的面孔。
“大哥哥，”她輕聲開了口，道：“你是親臨決斷，不避權貴的大理寺正，你是紀家的長兄、長子、長孫。我與你差了些年歲，與你雖不及其他幾位兄長親近，但我心中一直很敬重你。我從前甚至都不覺你有任何短處，對內樸素端方，對外肅若嚴霜。翁翁給你取字為繩墨，乃木工所用之墨線，不可不直，不能不直，他認為你之責，在於法度糾察、匡正他人，我想，他是對你有最重期望的。”
她沒有去看紀瞻被觸動的神色，轉而看向被塞勒得形變，滿面可笑可惡的紀錦。
“可他，也是長兄、長子、長孫。”紀永年覺得可嘆又可悲，“大伯孃素來以他長子、長孫的身份為傲，香火延續之首，宗族繁衍當先，不過只是承接而已。”
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