訓練場的微風緩緩吹散比試過後殘留的微弱魂力餘波，唐三鐵青著面色轉身離去，背影裹挾著揮之不去的憋屈與陰鬱。方才那一敗，看似只是尋常切磋失手，可只有他自己清楚，那種被完全壓制、全程被動、連對手真實實力都摸不透的窒息感，深深釘在了心底。
諾丁學院的學員零星目睹了最後一幕，只看見林曜沉以看似普通的三百年魂環，輕描淡寫逼退了擁有西百年曼陀羅蛇魂環的先天滿魂力天才唐三。訊息短短半個時辰便傳遍了整個新生班，瞬間引發一片小聲熱議。
在所有人固有認知裡，唐三是無可爭議的新生第一人，理論滿分、天賦絕頂、魂環年限遠超同級，本該穩壓所有同窗。可今日一場簡單切磋，卻被一首默默無聞、性格溫和、毫無鋒芒的林曜沉正面逼平落敗，反差之大，讓所有人始料未及。
不少學員紛紛議論，都說林曜沉平日裡太過低調，看似平平無奇，實則藏有後手，實戰能力遠超表面展現。
唯獨沒人覺得林曜沉是天賦碾壓唐三。
所有人下意識歸類為——唐三輕敵大意、太過自負，而林曜沉穩紮穩打、擅長防守反擊，靠紮實的基礎僥倖取勝。
畢竟，一個三百年普通魂環，怎麼可能真正勝過西百年極品獸魂環？這是所有魂師的常識，無人會去質疑，更無人敢往逆天雙極致成長魂環、雙神級魂技的方向多想半分。
帶隊老師聽聞比試結果，趕來簡單問詢經過，聽完學員複述，心中依舊沒有改變對林曜沉的固有評價。在他看來，這場勝負純屬心態與經驗問題，並非實力層次的差距。唐三少年心氣、急於爭勝，破綻百出；林曜沉性子沉穩、打法保守，借對手失誤拿下切磋，僅此而己。
老師當眾溫和點評幾句，誇讚林曜沉心態穩重、實戰冷靜，讓一眾學員多向他學習沉穩心性，便就此揭過此事，沒有半分深究，更沒有將他與“天才”二字掛鉤。
這場本該顛覆認知的比試，最終只給林曜沉換來了一個“沉穩踏實、擅長實戰”的虛名。
全程旁觀的小舞緊緊挽著林曜沉的手臂，杏眼亮晶晶，滿是驕傲與欣喜：“哥，你好厲害！連唐三都打不過你！”
林曜沉抬手輕揉她的髮絲，眉眼溫和，語氣依舊帶著恰到好處的謙遜低調：“只是切磋而己，運氣好罷了。唐三實力本就比我強，只是剛才急於求成，露出了破綻。”
他主動給足唐三臺階，對外再次弱化自身實力，刻意淡化勝負含金量。
這番話語落在旁人耳中，愈發印證了他性格溫和、不爭不搶、資質普通的平庸人設。就連偶爾路過的玉小剛，聽聞這場切磋結果與林曜沉的表態，也只是淡淡掃了一眼遠處的少年，隨即重新將全部注意力放回唐三身上。
大師依舊篤定，唐三隻是一時失手，先天滿魂力與雙武魂的頂級底蘊，絕非一個普通三百年魂環的尋常少年能夠媲美。在他的未來規劃裡，林曜沉依舊是那個可有可無、平平無奇的普通學生，從未被列入任何重點關注名單。
可無人知曉，方才整場切磋，林曜沉依舊在極限藏拙。
闇冥斷空只動用了三成威力，僅僅做到斷草封身、點到即止，從未展露吞噬魂力、寂滅殺伐的真正特性；曜陽鎮獄也只釋放出最淺層的凝滯微光，壓制效果微乎其微，掩蓋了神光淨化、龍威鎮縛、剋制邪詭的頂級能力。
那一劍停在咽喉，不是極限，是施捨。
是他刻意控制力度、壓制全部底牌，演給所有人看的一場“僥倖險勝”。
暗處，獨自平復心緒的唐三，將林曜沉的謙遜話語聽得分明，心底非但沒有半分感激，反而滋生出更濃重的屈辱與猜忌。
在他看來，林曜沉的溫和退讓，不是大度，而是居高臨下的憐憫，是打贏自己之後故作姿態的嘲諷。
他死死咬著牙，指尖微微顫抖，心中的執念與陰暗徹底發酵。
小舞親近他、切磋敗給他、名聲隱隱被他壓過一頭，一件件事堆疊在一起，讓素來自詡天命在身的唐三，徹底無法容忍林曜沉的存在。
他不斷在心底自我慰藉：我未動用玄玉手、未施展鬼影迷蹤、更未喚醒昊天錘，我只是大意落敗。
待我修為再進一步，待我解鎖更多底牌，我必將徹底碾壓林曜沉，奪回屬於我的一切。
自我催眠過後，唐三壓下所有陰鬱，重新恢復溫潤謙和的模樣，只是看向林曜沉的目光深處，己然佈滿看不見的隔閡與敵意。
表面同窗和睦，內裡針鋒相對。
林曜沉將唐三所有神態變化盡收眼底，心中古井無波。
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