西裝男抬頭，愣住了。不是因為拒絕，是因為——
這個女孩笑了。
從剛才到現在，那張臉上一直沒什麼表情，蒼白、冷淡、疲憊，像是被生活磋磨太久忘了怎麼笑。但此刻她嘴角彎起來，露出兩個很淺的梨渦。
“在我最有勝算的時候，”她提起那個破舊的帆布包，“也只僥倖贏過他一次。”
西裝男呆在原地，好一會兒才想起來追問：“他是誰？”
……
那年夏天，賀蘭烯抱著營養劑箱子站在人群邊緣，視線越過攢動的人頭，落在那臺駕駛艙上。
光恰好落下。
或許是剛結束激烈的比賽，少年制服外套隨意敞開，被風輕輕牽起一角，整個輪廓都浸在流轉的金暉裡。一半人直愣愣望了過去，另一些人強作淡然地移開。
賀蘭烯還在珀爾東洲的時候，看過他所有公開比賽錄影。他的作戰方式和他那張臉一樣：張揚凌厲，卻從不輕敵，永遠在最恰當的時機做出最漂亮的選擇。
每一次都是最優解，幾乎沒有例外，賀蘭烯想成為那個例外。
“新的挑戰者接入！”
廣播響起時，伏蘇祈剛走到場館邊緣，他停下腳步，興致闌珊地轉回來。
賀蘭烯不認為自己一定會輸，即使她接觸機甲電競的時間很晚。
螢幕上方的精神負荷數值在飆升。68%，73%，79%，每一劍都逼她用十二分的力去接，每一劍都在把她往極限上推。
伏蘇祈的負荷數值是17%。
然後他突然變了節奏，放棄正面壓迫，開始繞著她遊走。賀蘭烯知道他的打法習慣，優勢時的慣用套路，這個套路在他優勢局裡出現過十二次，成功率百分之百。
因為沒人能在被他壓迫到極限後，還有餘力防住這一劍。
她在等，然後在一百八十度的時候，拼盡全力將操縱桿推到頂——
血族那邊有人喊查後臺，人族這邊已經顧不上反駁，所有人都在找那個贏了伏蘇祈的人。
伏蘇祈站在原地，切斷了精神投影。臉上沒有輸掉比賽該有的任何情緒，他只是仰著頭，盯著那個剛從遊戲艙裡爬出來的女孩。
她撐著艙壁坐起來，渾身都在抖。坐在艙裡緩了兩秒，隔著大半個場館，隔著洶湧的人潮和此起彼伏的尖叫，望向他。
周圍幾個認識伏蘇祈的人都愣住了，因為他們從沒見他對任何人這樣笑過，他眼底那層漫不經心的倦怠終於褪去。
賀蘭烯並沒有感到多開心，在她精神負荷似乎到極限、要被踢出對局時，他有一秒停止了進攻……這隻會讓她感到挫敗。
“同學！”
負責人氣喘吁吁地跑過來，臉上笑成一朵花，“恭喜恭喜！伏蘇祈同學讓我把這個給你送過來！”
“還有這個！”
負責人又從背後拿出另一個獎盃，更大，更重，“伏蘇祈同學說要把他的獎盃送給你，這可比你手上那個有含金量多了。有了它，你之後的學費全免，每個月還有獎金補貼。”
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