這不像請柬, 更像一份措辭簡練的強制執行通知，語意明確：請即刻確認“溪谷行動”資訊。
“不可能。”她低聲說, 聲音乾澀。
她向後倒回蓬鬆的枕頭裡, 拉過絲絨被矇住了頭。
黑暗籠罩下來, 暫時隔絕了那刺目的徽記。
“是夢。”她緊閉雙眼, 試圖說服自己, “一個套著一個的夢，醒過來就沒了。”
她努力放緩呼吸, 試圖沉入睡眠的假象。一秒, 兩秒……被窩裡的空氣變得滯悶，心跳的聲音在耳邊清晰可辨。
她掀開被子坐起，光線重新湧入, 那張紙依舊躺在枕邊。
溪谷計劃。珀爾東洲這項有些年頭的規定，是懸在所有繼承者學業結束前必須面對的義務。
深入世界貧瘠或偏遠的角落, 可能是去漏風的學校教授知識，可能是去解決某個積重難返的困境，也可能是跟隨導師, 用一種近乎資源再分配的方式去援助某個地區。
任務難度，全靠抽籤的運氣。
“最難的任務…赫連老師帶隊……”她喃喃自語, 聲音裡透著一絲茫然。
這算什麼？她，皇甫瑤兒，從第一次溪谷行動年齡線起，就用各種或真或假、關乎皇室體面或家族需要的理由，一次次請辭, 一次次被默許豁免。
或許是可憐岌岌可危的皇室，這成為她的權利。
但這份通知不同，它意味著不可撤銷的強制執行，沒有退路。
她赤腳踩下床，昂貴的絲絨地毯也未能帶來絲毫暖意。
“施雅！”她提高了聲音，抓了一把頭髮，“你過來一下。”
門外很快傳來腳步聲。
門被輕輕推開一條縫，施雅探進頭來。她臉上的笑意消失了，取而代之的是一種深切的困惑和不安。
她的手裡，也捏著一張印著同樣徽記的通知書。
“殿下？”施雅的聲音帶著不確定，“您找我……這個…”
她舉起手中的紙，深吸了幾口氣，“這……這是怎麼回事？為什麼連我也…”
她不是平民學生嗎？為什麼也會收到請柬，難道她的身份已經被暴露？天吶，公主殿下，這是一場鴻門宴。
他們要讓我有去無回！
施雅立馬哭唧唧道：“公主，我不想去，我的大好青春，我的——”
皇甫瑤兒沒等她說完，伸手把她拉進房間，動作有些急。
“鬼哭狼嚎什麼，你覺得我把名字弄掉怎麼樣？”皇甫瑤兒把自己的通知書推到施雅面前，伸出指尖摳了摳自己的名字，然後成功收穫對方一個一言難盡的眼神。
“行了，你別犯花痴了。施雅，你一向有辦法，快想想，怎麼推掉，說我病了，很嚴重，下不了床那種，或者……或者就說皇室有緊急事務，我必須在場。”
皇甫瑤兒語速很快，丟擲一個接一個方案，急切地想抓住一根救命稻草。
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