“所以，父親，您並不瞭解我。不屬於我的，我從不妄想，但屬於我的，我憑自己本事拿到手的……”她一字一頓，“我值得擁有，我也能夠守住。”
他眯起了眼睛，開始重新打量這個女兒，這個被他刻意遺忘在邊緣角落的意外。
“哦？”他從鼻腔裡極輕極輕地哼出一聲笑。
“你覺得，阿祈會是我嗎？”
“賀蘭烯，你隱忍了這麼久，費盡心思擠進青銅因的專案，就是為了今天站在這裡，告訴我這些？告訴我，我這個父親是個白痴，連自己女兒和當年那點破事都看不明白？”
他語速漸快，壓迫感隨之增強，“年輕人，野心太大，容易玩火自焚。阿祈就算現在一時被你迷了眼，看不清楚，你以為他家裡那些長輩，都是擺設嗎？他們會毫無動作，眼睜睜看著？”
賀蘭烯心中確實凜然一瞬，但並未顯現在臉上，反而，她唇角那點從容的笑意，似乎更明顯了些。
“阿祈當然和您不一樣。”
“您怎麼會認為阿祈什麼都不懂呢？以我有限的瞭解，他在許多方面，比您當年……恐怕還要優秀許多。”
她微微偏頭，像是在請教，又像是在陳述：“賀蘭大人應該不會為此生氣吧？這不正是總部，乃至整個珀爾東洲所希望看到的下一代嗎？”
賀蘭輝臉上的那點玩味，徹底消失了。
他不是生氣於女兒對舊情人的維護，而是明白了她話裡有恃無恐的潛臺詞：她早已不是那個他能隨手拿捏，生死榮辱皆繫於他一句話的私生女了。
她將自己牢固地嵌入了“青銅因”這個最核心、最受上層關注和保護的系統環節之中。她獲得了一種新的身份，一種基於價值和能力，而非血緣的豁免權。
父女倆的目光在寂靜的空氣中無聲交鋒。一個冰冷審視，一個寸步不讓。
然後，賀蘭輝忽然抬起手，不緊不慢地，鼓了鼓掌。
“很好。”他吐出兩個字，聽不出褒貶，“那就，拭目以待。”
賀蘭烯微微頷首：“好的，父親。請您，擦亮眼睛，好好看著我，是怎麼走到阿祈身邊的。”
門口的傭人早已候著，見狀立刻上前，訓練有素地伸手欲為她開門。賀蘭烯卻彷彿完全沒有看見那隻伸過來的手，徑直伸出自己的手，向內拉開。
門剛推開一道縫隙，外面走廊的光線急切地湧入的同時，一個慌里慌張的身影就撞了進來，差點和正要出去的賀蘭烯撞個滿懷。
來人驚呼一聲，連連倒退兩步才站穩，眼神飄忽閃爍，臉上寫滿了倉皇——是許久未曾公開露面的賀蘭默。
他身上的衣服質地不算差，但明顯不太合身，頭髮也疏於打理。看清眼前擋路的人是賀蘭烯時，他臉上的慌亂變成了驚懼，聲音尖利又虛弱：
“你……你怎麼在這裡？！讓開！快讓開！我要見父親！有急事！別擋我的路！”
他不敢與賀蘭烯對視，瞥向她身後那間象徵著權力與資源的辦公室。
賀蘭烯眼尖地瞥見他因為動作匆忙，從褲袋裡滑出了一點東西。上面鐫刻的花紋樣式，雖然只露出一部分，但她絕不會認錯，那是皇室專屬的紋章。
皇室徽章？
賀蘭烯心頭瞭然。看來，總部對舊派勢力的清理和壓制，已經到了連表面功夫都懶得做的地步。容忍度降至冰點，高壓態勢已然形成。
而皇室這艘日漸沉沒的大船，正在做最後的掙扎，試圖拋下任何可能抓住的纜繩，拉攏一切還能動彈的力量。
拒絕了賀蘭羽那邊派來的飛行器，賀蘭烯獨自搭乘學院區通用的公共飛行器，返回青銅因專案所在的獨立研究所區域。
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