“好。”木說。
她答應了周清??，以神的名義與他簽訂了一個協議。
木會給周清??一部分神力，存於一個名喚王遺的戒指中。只要戴上那戒指的人，便同時擁有神力和不死之身。周清??用王遺平定亂世、統一五國之後，便要返回神山，將王遺歸還於木。
而周清??在那個協議上，只提了一個條件——在他歸還王遺之前，木必須在神山等他回來。
木凝視著那雙年輕而執拗的眼睛，半晌，輕輕點了頭。
她抬起手，指尖泛起一層淡綠色的微光，那光芒緩緩凝聚、收束，最後化作一枚戒指，落在她的掌心。戒身樸素，紋路卻細密如葉脈，彷彿一枚沉睡的種子。
木將那枚神力凝成的戒指，緩緩戴上了周清??的指根。
她抬起頭，像兒時那樣，踮起腳尖去摸那個比她高出一個頭的少年的臉。她的手停在他的頰側，掌心溫熱，目光柔軟。
“小??，”她說，“我在神山等你回來。”
自此，木留在神山，而周清??用了五年的時間，平定了這個充滿硝煙的世界。
五年的光陰，足夠讓滄海變成桑田，也足夠讓一個少年變成一把出鞘的利刃。
他統一了五國，成為了周國的開國皇帝——周清??。
這五年裡，周清??經歷了很多次死亡。
刀鋒穿過胸膛的冰冷，箭矢釘入骨肉的劇痛，毒藥在五臟六腑蔓延的灼燒……每一次瀕死之際，意識即將墜入黑暗的那一刻，他眼前浮現的最後一幕，永遠是木的那雙碧綠色的眼睛。
然後他在劇痛中重生，傷口癒合，心跳恢復，睜開眼的第一瞬，腦子裡想的還是木。
他愈發地想念木。那種想念像一根藤蔓，從心口一路瘋長，纏得他喘不過氣來。
他迫不及待地想見木，每一刻都在想，每一場戰役的間隙都在想，甚至連夢中都是神山上那股淡淡的草木香。
他不怕死亡帶給他的疼痛。那些疼，跟思念比起來，根本算不了什麼。
他只擔心一件事：離開木的時間越久，母親會不會忘記他？
這個念頭像一根刺，紮在他心底最深處的地方，五年來從未拔去過。
好在，一切終於結束了。五年內，他解決完了所有的事，成為了五國共主。
登基大典的第二天，他甚至來不及脫下那身墨色龍袍，便策馬揚鞭，直奔神山而去。
馬蹄踏過千山萬水，他的心卻比馬蹄更快。
母親一定也很想念他吧？
他幾乎能想象到那個畫面。木站在神山的老樹下，遠遠地看見他，然後笑著張開雙臂。
她會像小時候那樣，摸著他的腦袋，把他擁入懷中，輕輕喚一聲“小??”。
母親，母親，母親。
這兩個字在他胸腔裡反覆迴響，像擂鼓一樣，震得他眼眶發熱。
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