“周清玄，這裡有鞦韆！”她眼睛一亮，小跑過去，手指撫過纏繞著藤蔓與鮮花的鞦韆架，語氣滿是懷念與歡喜，“以前還是小蛇的時候，我常來這兒曬太陽，每次看到這個鞦韆都好想試試……可惜蛇身用不了。現在好了，我終於能盪鞦韆了！”
她輕盈地坐上去，腳尖一點，鞦韆便向後蕩起，隨即又高高向前飛去。風拂起她如墨的長髮，裙襬如碧波盪漾，陽光在她明媚的笑顏上跳躍，清亮的笑聲灑滿了整座御花園。
周清玄拄著柺杖站在一旁，目光始終追隨著她。他從未見過木木如此毫無顧忌、暢快歡欣的模樣，彷彿連周圍的空氣都跟著她飛揚起來。他的嘴角不自覺上揚，心口也被那笑聲填得滿滿的。
正玩得興起，鞦韆盪到最高處時，謝冬瑗的視線越過花叢，瞥見了一個她在此世最厭煩的身影。
周清城一接到福安遣人遞來的訊息，說那女子正與七哥在啟祥宮，立刻興沖沖趕去。到了卻只看見福安與金吾衛，不見那兩人蹤影。
“王爺，您來晚一步，”福安躬身道，“陛下帶著那位姑娘去御花園了。”
周清城瞥見金吾衛們臉上殘留的古怪神色，心中莫名升起一股不祥的預感。
等他匆匆趕到御花園，那不祥的預感瞬間化為冰冷的現實。
他此生討厭的人不少，而帝王冢裡那條目中無人的青蛇，絕對位列榜首。
周清城幾乎要當場吐血。
他原本還暗自慶幸，終於有人能取代那條討厭的蛇，那傢伙終於要失寵了，甚至為此幸災樂禍了好一陣子。
萬萬沒想到，七哥口中那個喜歡的女人，竟然就是那條蛇！
周清城永遠忘不了那蛇化成人形時的模樣，此刻在鞦韆上笑得恣意的翠眸少女，不是她還能是誰？
這個妖精！怎麼就變成女人了！這下七哥豈不被她那皮囊徹底迷住？往後眼裡哪還有他這個親弟弟！
鞦韆緩緩停下。謝冬瑗望見周清城那副妒火中燒、咬牙切齒的模樣，嘴角微勾，腳尖輕點地面，讓鞦韆微微晃盪，語氣輕快：“周清玄，有人來了。”
周清玄回頭，看見弟弟一臉怨氣地杵在那兒，無奈輕嘆：“阿城，板著張臉做什麼？”
“七哥！”周清城聲音裡壓著怒意，“這蛇妖若是條蛇也就罷了，如今化成人形，日後免不了妖言惑眾，禍亂周國！”
周清玄面色淡了下去：“阿城，你是在質疑朕的判斷？”
“七哥，你知道我不是這個意思！”周清城急道，“我是擔心你！就算你被她所迷，可朝中那些大臣若見到她這副異於常人的模樣，必定引發動盪，天下人也會非議你！”
“若做了皇帝，連自己想要的人都留不住，”周清玄的聲音平靜卻帶著不容置疑的威儀，“那這皇帝當得有何意思？朕乃五國之首，誰敢質疑？”
與周清玄爭執，周清城從未贏過，這次亦然。
周清玄看著他，語氣放緩：“阿城，我就你一個弟弟了。縱然天下人反對，你總該是站在我這邊的，對嗎？”
周清城肩膀一塌，頹然道：“七哥，你知道的，我永遠擁護你，支援你。”
看見討厭的人那副喪氣模樣，謝冬瑗趁周清玄轉回身之前，飛快地伸出兩指將眼皮朝下一拉，吐出舌尖，衝周清城做了個極盡挑釁的鬼臉。
周清城手指捏得咯吱作響，眼裡幾乎要噴出火來。
“木木。”周清玄恰好回過頭，捕捉到她還未完全收回的鬼臉，無奈搖頭，“你們兩個啊，罷了，午膳時辰到了，阿城，木木，隨我去太和殿用膳吧。”
謝冬瑗從鞦韆上跳下，自然而然地牽起周清玄的手。
“周清玄，你的鞋子我穿著太大了，走路總是不跟腳，不舒服。”
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