如今成了這小蛇的模樣，反倒沒了這般顧慮。冰涼的身體被陽光烘得暖洋洋的，每一寸鱗片都舒展開來，汲取著光熱。
她甚至能感到體內某種細微的、近乎凝滯的氣息，隨著日曬緩緩流動暢通起來。謝冬瑗愜意地眯了眯眼，心底漫無邊際地想著，或許曬得多了，真能助她早日變回人身呢？
往常這時辰，總是周清玄陪在她身邊，或看書，或批摺子，偶爾用手指輕輕撫過她的蛇身。
今日他卻一早便不見了蹤影，只臨走前將她安置在這軟墊上，輕聲細語地解釋，說要去個不便帶她的地方，約莫天黑才能回來。
這是她進宮以來，頭一回與他分開一整天。
周清玄同她交代時，她故意將腦袋搭在他腕上，一副蔫蔫的依依不捨的模樣，惹得他又哄又慰，承諾儘早歸來。其實她心裡早樂開了花。
自由了啊！
彩蘭端來一個巴掌大的白瓷碟，裡面盛著些新鮮的牛乳，小心放在軟墊邊：“小蛇，該用些點心了。”
為免閒人驚擾，此刻整個御花園皆有金吾衛肅立把守，除了啟祥宮當值的宮人，一律不得入內。
含香原是鸞鳳宮的宮女，與彩蘭交好，常來找她說話。前幾日聽說彩蘭負責專程照料一條蛇，好奇心大起，纏著非要一同來看看。
彩蘭耳根軟，耐不住她磨，只好對守衛謊稱含香也是啟祥宮的人，這才放了她進來。
見四周侍衛離得遠，含香湊到彩蘭耳邊，壓著嗓子竊竊道：“你說陛下這回的新寵，能得多久的興致？”她將寵字咬得微妙，眼角瞥向那靜靜飲乳的小蛇。
彩蘭立刻蹙起眉，不著痕跡地拉開一點距離，低聲道：“快別胡說。它靈性得很，當心叫它聽去了。”
她在啟祥宮當差，深知這條小蛇非同一般。陛下臨行前，福總管更是千叮萬囑，務必小心伺候，不可等閒視之。
她第一次見它開口說話時，驚得魂兒都快沒了，那是陛下從神山帶下來的靈物，豈是尋常寵物可比？啟祥宮上下對此皆守口如瓶，她縱與含香親密，也絕不敢透露半分。
含香卻不知內情，只當是養得格外精貴的玩物，不以為然地撇撇嘴：“你也忒小心了，它再漂亮也就是條蛇，還能聽懂人話不成？就算聽懂了，它還能去陛下跟前告狀呀？”
“你……”彩蘭語塞，又不能明說，只得板起臉，“慎言！叫外頭金吾衛聽見，你我都要受罰。”
含香還是有些怕那些持刀肅立的金吾衛的，悻悻住了口，目光卻落到旁邊另一隻小碟上。
裡面是御膳房特製的小食。是煨得酥爛入味，又帶著蜀地椒麻香氣的牛肉粒，並幾樣切得小巧精緻的水果。
她吸了吸鼻子，那辛辣鮮香一個勁兒往鼻子裡鑽，忍不住就伸出手，用銀籤子紮起一粒牛肉送入口中。
“哎！別動！那是給小蛇備的！”彩蘭急忙阻攔。
可含香已嚼了起來。牛肉粒火候極好，外微焦，內軟嫩，麻辣鹹香，是她從未嘗過的滋味。
她本就出身貧寒，何曾吃過這般精巧又昂貴的肉食？當下也顧不得彩蘭阻攔，又連紮了幾粒，腮幫子鼓鼓囊囊的，含糊道：“唔，真好吃！這般好東西，給人吃才不算糟踐呢，它一條蛇能嚐出什麼好賴？”
彩蘭又急又氣，臉都有些紅了，卻又不敢大聲爭執，只壓低嗓音斥道：“含香！你越發沒規矩了！這是陛下的愛寵，它的飲食也是陛下親自吩咐的！你怎敢搶奪？若讓人發覺……”
“又來了！整日若這若那的，哪有那麼多萬一？”含香也上了脾氣，覺得彩蘭小題大做，不顧姐妹情分，“東西我吃了便吃了，又沒毒死它！你我這樣的交情，還比不過一條蛇？”
謝冬瑗慢條斯理地將最後一點牛乳舔盡，抬起了小小的腦袋。看著眼前這對好友為她的食物爭執，竟覺得有些無趣。
她立起蛇身體，正打算生一個懶腰打個哈欠。
含香一扭頭，恰看見小青蛇揚起了頭，吐著細細的信子。她本就心虛，又被彩蘭說了一通，此刻一驚之下，竟以為蛇要攻擊她，想也沒想，手中那盛過牛肉粒的空瓷碟便失手朝小蛇摜了過去！
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