直到一個細細軟軟的聲音忽然響起：
“小寺，我餓了。”
斧頭驟然停在半空。
程文寺喘著氣，緩緩轉過頭。石頭上，小青蛇正仰著腦袋看他，又清清楚楚重複了一遍：“小寺，我餓了。”
他扔下斧子，幾步跨到石頭前蹲下，眼中閃過驚愕，隨即漾開明亮的光芒。“你會說話？”
“小寺，我餓了。”她第三次說道，尾巴尖輕輕拍了拍石面。
程文寺這才慌忙去翻早上的紙包，意識到手髒，又急急轉身奔向不遠處的溪澗。水流淙淙，他匆匆洗淨手，用隨身的水囊接了清冽的泉水，再跑回來時氣息還有些不穩。
“這這這有包子，還有蔥蔥蔥餅，水水水要不要喝，喝？”
他手足無措的模樣，讓謝冬瑗忍不住噗嗤的笑出聲來。
“哈哈哈哈哈。”小青蛇在石面上扭來扭去，笑得鱗片都在輕顫。
程文寺就那樣耐心等著，直到她笑夠了，才聽她說道：“我還以為你會當我是妖怪，要麼嚇跑，要麼一斧子劈過來呢，看來你接受得挺快嘛。”
他將蔥餅掰成小塊遞過去，小蛇一口銜住。程文寺神色漸漸平和下來：“說不驚訝是假的，這輩子頭一回遇見會說話的蛇。不過撿到你那時，就知道你非同一般。這些日子你從未傷我，即便真是妖，也是心善的妖。”
他比她想象中還要溫柔。謝冬瑗忽然覺得，那句告別更難說出口了。
罷了，反正是明天的事。再貪戀這一刻，也不為過吧？
她吃飽後，程文寺才就著泉水吃起已經微涼的包子。小蛇悄悄攀上他的肩頭，冰涼的鱗片貼著他汗溼的脖頸。
“程文寺，”她忽然開口，“你既已立業，就沒想過成家麼？”
程文寺微微一愣。這個問題他並非沒有想過，只是從未與人言說。
沉默片刻，他低聲道：“從我決意要做個遵從本心的官那一刻起，便知道像我這樣的人，註定親緣淡薄，無妻無子。唯有這樣，才不會被牽絆，也不會連累旁人。”
他垂著眼，睫毛輕輕顫了顫，那絲難以捕捉的脆弱，卻讓謝冬瑗心生憐憫。
她將身子貼得更緊了些，彷彿想借那點微涼的觸感安慰他。
“你真的不留在山裡嗎？”程文寺輕聲問。
“我想跟你回去。”
“好，”他嘴角浮起很淡的笑意，“我們回家。”
飯後，程文寺利落地將木柴捆紮結實，背起那幾乎是他兩倍體積的柴垛，步伐穩健地朝山下走去。
謝冬瑗盤在他衣領間，悄悄想難怪他身形穿衣顯瘦脫衣有肉，常年這般勞作，自然鍛煉出一身好身材。
一切本該如此平靜地延續下去。
可天總不遂人願，程文寺早前那句話，竟一語成讖。
還未走近巷口，便聽見哭嚷與呵斥聲混雜傳來。程文寺腳步一頓，加快步伐轉過巷角，眼前的景象讓他的臉色瞬間沉了下去。
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