“對呀！”謝冬瑗眼眸晶亮，“我從內務府那兒打聽到今日是你的生辰，就想著一定要做個蛋糕替你慶賀。在我家鄉，過生日都要備一個大蛋糕，插上蠟燭，許願吹熄……”她聲音輕快，卻在看見穀梁韻神情時頓了頓。
穀梁韻楞在原地。她自己早已不記得生辰為何時，自幼習武從軍，生辰不過是尋常一日，從未有人為她張羅這些。她原以為自己並不在意。
可為何此刻眼眶發澀，連鼻尖也湧上酸楚？
“你我不過相見數面，”她聲音有些低，“何必費心準備這些？即便沒有這些，我既答應教你，便不會食言。”
“因為我喜歡你呀。”謝冬瑗坦然地說，笑容綿綿，“你可能不知道，我第一次見你，是在陛下的壽宴上。那時我便想，這女子可真瀟灑。後來相處，更覺得與你十分的投緣。”她向前半步，拉起穀梁韻的手，“有些人相處十年也未必成友，可有些人，一見如故。”
她忽然想起什麼，鬆開手，輕推著穀梁韻的肩往桌前帶：“對了，壽星要許願的！快來，閉上眼睛，默默許個心願，再一口氣把蠟燭吹滅。”
穀梁韻被她推至燭光前，眼中的酸澀幾乎要盈眶而出，她依言閉目。
願四海清平，烽火永熄。
願你我皆能得償所願，一生順遂平安。
她傾身，輕輕吹熄了那簇跳動的火焰。
“好！”謝冬瑗歡喜地拍起手，轉頭招呼侍立一旁的霜蘭與王寢，“快來，我們一起分蛋糕吃！”
不遠處，屋簷下的陰影裡，一名暗衛悄然收回視線，轉身疾步離去。在另一處僻靜的廊下，他朝著隱在暗處的人影單膝跪下：
“稟王爺，祥妃娘娘正在為玉妃娘娘慶賀生辰。”
“慶生……”周清城喃喃道，“今日原是她的生辰。”
暗衛垂首：“可需將此事稟告陛下？”
周清城擺了擺手，目光投向南壽宮的方向：“不必。她自會向七哥說明。”沉默片刻，他說，“既她是為此才疏忽七哥，便暫且不與她計較了。”
作者有話說：
不好意思，來晚了。
第35章
在回啟祥宮前, 謝冬瑗又一次踏進了小廚房。
只是這一回，她做的不是小蛋糕，而是鯽魚面。
這鯽魚面做起來不復雜, 講究的是個火候。她先將清理乾淨的鯽魚滑入油鍋, 魚身便在熱油裡發出滋滋的聲音，香氣也跟著躥了出來。
她握著木鏟, 輕輕將魚肉搗碎，一面煎，一面鏟，直到魚肉鬆散開來，才扔進幾片姜去腥。隨即提起水壺，滾燙的開水衝入鍋中。剎那間，白氣蒸騰, 鍋裡的湯汁翻湧著，漸漸由清轉濃, 不過片刻，便熬成了一鍋奶白色的魚湯。
她用細篾漏勺將魚渣撈淨，撒入鹽和胡椒粉, 又擱了幾顆青翠的小油菜。最後將煮好的面撈進碗裡, 澆上那濃白的魚湯，再點一撮碧綠的蔥花，鯽魚面便成了。
香氣從小廚房裡飄出去, 飄過迴廊，飄進了等在院中的霜蘭和王寢的鼻子裡。
霜蘭本是在南壽宮吃過蛋糕的, 這會兒卻覺得肚子又空了。她忍不住踮起腳往廚房那邊張望，嚥了咽口水。
王寢也沒好到哪兒去，喉結滾了滾, 硬撐著沒吭聲，可那眼神早就飄過去了。
謝冬瑗端著兩碗麵走出來，瞧見兩人這副模樣，忍不住笑了。
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