肺長好以後,林川原本以為第二項改造會輕鬆些。直到他把恆溫序列庫開啟,才發現麻煩恰恰在於能選的東西太多。
鳥類的高代謝供熱、哺乳路線的棕色脂肪、大型掠食者的血管熱交換,連深海生命儲存肌肉餘熱的結構都有完整樣本。陳牧還願意把日棲共生體的供能資料借給他看。任何一套單獨拿出來都能提高低溫表現,模擬器裡那條資源消耗曲線卻讓林川始終沒按下構建。
一米七八的身體,平時維持活動已經要吃不少東西。過去他能在低活動時把代謝壓到極低,窩在樣本洞裡半天不動也耗不了多少。若把核心溫度全年固定在高位,這點省下來的家底就得日夜燒進去,連睡覺都不例外。
趙海聽完賬目,反應特別乾脆:“那別恆溫。反正咱們又不靠發熱做生意。”
“陸冠有極端氣候。”
“穿衣服唄。”
樣本洞裡安靜了一瞬。羅超停下了磨甲,陳牧從光臺上偏過頭,連水池裡的葉璃都伸出一片群體朝這邊探了探。趙海自己先頂不住:“行,當我沒說。你們不用這麼看我。”
林川倒沒笑。他在外保溫材料上打了個記號:“也不全是胡說。能用甲層擋風,就沒必要在體內多燒一份能量。”
最後定下來的方案沒有追求全時恆溫。系統給它起了個很樸素的名字:【動態體溫區間】。平時讓體溫隨環境緩慢浮動,維持低耗;遇到寒冷、高強度活動或者需要精密反應時,再把核心、神經節和主要運動肌群拉進各自最合適的溫度範圍。
熱從哪裡來,反而比較好解決。高能緩衝可以短時間供能,紅肌本來就在運動中產熱,軀幹深處再鋪一層棕色脂肪樣的產熱組織。陳牧的共生路線無法整套移植,林川只借了部分白天能量轉化思路,留作補充,免得把身體變成另一座需要曬太陽的光臺。
接下來是保溫。複合甲層下方生出可調隔熱組織,冷時收緊外圍迴圈,讓熱留在裡面;可林川剛模擬完就發現,夏天連續奔跑會出更大的問題——熱散不出去,神經先過載,肺供氧越好,發熱還越快。
他把腹側和六足根部幾處血流豐富的位置保留下來,做成可開啟的散熱區。溫度太高時擴大表面灌流,必要時讓少量水分從溼潤表面蒸發。冷熱兩端都算上,構建預算才勉強落進可接受範圍。他還特意檢查了入水後的狀態:冷水會迅速帶走外甲熱量,隔熱層必須先鎖住神經區,等主鰓接管供氧,再逐步調低產熱,否則一次下潛就可能把儲備燒空。
趙海把模型轉來轉去,終於總結:“我懂了,你給自己裝了個空調。冷了制熱,熱了散熱,平時還能省電。”
“差不多。”
“你居然承認了?”趙海驚訝得纖毛都停了一下,“看來我的管理水平確實提高了。”
改造結束的第一晚,陸岸城來了陣冷風。白天被太陽曬熱的碎石很快涼透,外城氣溫降到九度,溝渠上方的溼氣貼著地面慢慢飄。林川站在七碼門口,沒有像以前那樣先找塊背風石頭趴著。
系統顯示,核心溫度穩定在31.8℃,神經和主要運動組織保持在30℃以上;甲層外側卻只有十幾度。新生的隔熱組織把熱留得很好,產熱區偶爾輕輕收縮,消耗比全時恆溫模擬低了不少。
他活動了一下前足。關節靈便,細微的觸覺也沒因為夜風發遲。身體深處有股緩緩散開的暖意。風仍從甲片間刮過去,腳下的石面也依舊冰涼,可六足根部傳來的反應清清楚楚,連末端最細的抓握動作都不受影響。他甚至恍惚想起還是人時,冬天從室外回到屋裡,手指慢慢恢復知覺的感覺。
當年誰會把體溫當成一項本領呢?只有發燒或者凍得難受,才會多想兩秒。如今他為了讓冷夜裡這副身體照常運轉,翻了幾百份樣本,拆改了好幾套迴圈,還得算清每天多吃多少東西。
趙海在溫度更穩定的淺池裡泡著,發現他站了半天沒動,忍不住問:“怎麼了?外面真有那麼舒服?”
“沒事,試試保溫。”
“你今天老走神。”趙海遊近池沿,看著林川的背甲,忽然問,“你是不是想當人了?”
林川低頭看他。這個問題來得有點突然,他想了一會兒才答:“有一點。”
“真的?”趙海原本只是隨口問,聽見這句反倒不知怎麼接,“那以後要是能變回去,你會變嗎?”
“以前肯定會。”林川望向遠處城門的燈菌,“剛變成草履蟲那陣,連手都沒有,什麼都不方便。現在……不知道。”
他沒有再解釋。眼睛、骨架、六足,還有這套剛做好的溫控結構,走到今天,每一步都花過代價。人類身體依舊值得懷念,可眼前這些東西也已經是他自己的了。
趙海在水裡擺了擺纖毛:“我也不知道。不過說到身體,我這個是真不方便。下午跟兩個甲殼商人談價,人家低頭找了我半天,還問前臺在哪兒。”
“你可以變大。”
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