柯山走到池邊時，溼泥幾乎沒過了他的前足。
這頭四米多長的巨獸背上覆著灰褐色厚甲，肩部像披甲野牛，拖在後面的尾巴卻帶著巨蜥般的骨棘。一路從谷口下來，他連氣都沒喘勻，視線已經在水池、植物和各人的站位之間走了一遍。
【柯山，生命層級Ⅲ巔峰，全球綜合排名612。】
蛇形玩家縮緊身子。排名六百多，在這裡已經足夠嚇人，更何況柯山光一條前腿就抵得上他半截身體。可林川只站在池邊，沒打算讓位置。全球排名兩百四十一擺在那裡，真動起手，沒人敢斷定誰能佔便宜。
“十個了。”柯山低頭嗅了嗅水，“再來幾個，這點水明天就見底。先到的六個留下，後來的另找地方。”
他沒有張口便搶水，反倒讓人鬆了口氣，麻煩卻跟著來了。甲殼獸說自己算第三個，剛抵達的掘地甲蟲堅持有人比他晚；蛇形玩家把尾巴伸進沙裡，說先後得看進入谷底的時間，不能憑誰嗓門大。後面的人也不肯退，好不容易頂著四十多度的太陽找到了水，誰願意再回荒原碰運氣？
爭執聲在谷壁間來回撞，幾個玩家的甲片都豎了起來。林川沒加入。他注意到剛才眾人飲過水，池緣那一處浮著的灰色草籽竟慢慢朝東偏。這裡沒有風能吹到水面，水下卻一直有極弱的流動。
他沿著池邊走了一圈，前足探進泥裡，感受下方冷溼的沙層。往西靠近巖壁時，機械感知傳來一串空而細碎的迴響，氣味裡也多了些未經暴曬的礦物潮氣。林川用足尖敲了敲一條被鹽殼遮住的裂縫，裡面傳來的聲音和實心石頭完全不同。
“這裡可以挖。”
爭吵停了半截。柯山轉過頭：“你確定後面有水？”
“有滲流，岩層後面還有空腔。水有多少，不敢保證。”林川讓出裂縫，“但把這裡擴大，比繼續分這口池子強。”
柯山湊過去聞了幾下，突然笑了：“行，我來撞。別光看著，能動的都幫忙。”
四名最早抵達的玩家先動了手，後來的也陸續加入。甲蟲用顎沿裂紋剪開風化層，蛇形玩家清理碎石，林川負責辨別哪塊巖面承壓、哪處可以先卸力。柯山每退後兩步再衝撞一次，厚甲砸在巖壁上，整片谷地都跟著震，碎砂紛紛從上方落下。
“再偏左一點！”林川貼著石縫提醒，“右邊是承重，不要把上面整塊砸下來。”
柯山咧著骨齒改了方向，撞完還不忘回頭：“你指路，我出力，這活兒倒挺合適。”
半個多小時後，巖壁終於傳出清晰的水聲。所有玩家退開，柯山最後一次撞在被削薄的岩層上，巨石裂成幾塊，冰涼的水挾著細砂猛地衝出，正澆了他滿頭滿臉。
“呸！”柯山甩著甲片上的泥，“有水你不早說這麼多！”
蛇形玩家第一個笑出聲，緊接著整片谷地都熱鬧起來。新泉沿低窪處灌進原來的渾水池，濁浪把舊浮泥推向岸邊。十幾分鍾後，池面擴大近三成，最低處還積出了第二汪淺水。林川重新測過補水速度，至少短時間內供給比剛來時寬裕得多。
一名剛才嚷得最兇的甲蟲玩家放下抬起的顎，把挖出的石頭搬去擋坡口。另兩個開始清理入水的碎砂。剛剛還為先後順序吵個不停的傢伙，現在搶著把細溝挖通，生怕自己用力少了會被趕出去。
林川看著那條新水路，忍不住想起趙海。那傢伙要是在，一定會先問能不能把第二個池子按位出租，再說這樣比打架省多少錢。
一個小時後，谷中聚起十八名玩家。柯山讓大家在乾燥坡面上留下標記，索性把規矩一次說清：池口歸公共取水，休息區按體型與消耗分；誰獵到食物誰先取，但不許在水源旁撕扯獵物；地下泉每人輪流守護，後來者想加入，要現有成員多數點頭。
有人不滿大型生命佔地更多，柯山反問一句“那水也按體長收嗎”，雙方爭了幾句，最後按實際耗水和棲位需求調了位置。規矩粗糙，好在大家都能開口改。蛇形玩家負責記下約定，甲蟲主動在谷口堆出一道石線，免得新來者直接衝進池裡。
柯山忽然看向林川：“泉是你找到的，領主你當？”
“挖開靠的是你們。我不管這些。”
“那咱倆一起？”
林川又搖頭：“分配你管，我負責外面的危險。”
蛇形玩家聞言鬆了口氣，提議讓柯山當臨時管理者，竟沒幾個人反對。柯山笑著點頭，說誰不服等天亮再提意見，先把今晚的吃住安排好。
傍晚，第一批荒原獵手循著潮味找到了谷口。三隻Ⅱ高位爬獸，脊背長著細刺，嘴邊還掛著乾裂的泥殼。它們撲到坡口時，十八名Ⅲ層玩家齊齊轉頭，連挖洞的甲蟲都停了顎。三隻爬獸愣在原地，試探著後退，已經來不及。
。得不彈地砂著便爬隻整，去下足中，撲反斷打流電促短，側頸住扣足前，開讓步一先經已反域區的他，甩猛尾尖的爬。方前在截就眼眨乎幾，下落替面斜著沿足六，蹬一足后川林，奔狂上坡往隻三第。隻二第住纏堆石過繞家玩形蛇，隻一翻撞甲巨的山柯
