凱索抵達山脊時，林川先注意到他腳邊的草。
風從西面吹過，枯草一片片伏倒，那具一米五長的身體卻跟著風輕輕搖晃，六條肢體沒有一條繃死。四條主運動足細長得近乎單薄，另外兩條短肢收在腰側，身上看不見厚甲，皮膚貼著肌肉起伏。遠遠望去，像只被削掉了多餘重量的獵貓，甚至讓人懷疑一陣橫風就能將他掀翻。
【凱索，Ⅲ巔峰，全球綜合排名67。】
階段排名四十一，挑戰押上一枚遷徙標記。系統劃出的交戰範圍就在山脊下方的風原，六十分鐘內挑戰者若不能取勝，便算失敗。林川掃了一眼地形：低處有零星枯草和灌木，往北是一片裸露巖臺，西邊的風被坡地切成時強時弱的幾股。
“聽說你從草履蟲一路長到現在。”凱索活動了一下短肢，聲音平靜，“我倒想知道，你的殼能不能跟上。”
林川把六足壓低：“試試。”
開始提示亮起的瞬間，凱索消失在原地。林川的視覺只來得及捕捉到對方肩部肌肉驟然收縮，高速反射已經把身體推向右側，左肩仍然猛地一疼。三道刀足劃出的切痕斜貫甲片，碎甲尚未落地，凱索已經停在十五米外，背對風向，足尖輕得沒有揚起多少塵土。
【生命穩定度：97%。】
傷並不深，速度卻讓林川心口發緊。上回那頭豹類還有撲擊軌跡可循，凱索切進來時幾乎沒有預備動作，出手與撤離快得像同一件事。
第二次，林川索性關掉遠端嗅覺和不必要的組織監測，只保留雙眼、空氣振動、足底震感，所有可調高速傳導束都對準前足與中後足。凱索再次動了，這回他看清了斜切過來的輪廓，腳下也及時讓開，卻仍只抓到一陣掠過爪尖的熱風。第三次、第四次，凱索換著角度留下淺淺傷口，碰一下就走，從不讓林川有機會抱住他的身體。
林川沒追。他記得自己在淺灘上怎麼制服豹類，也記得那次為了換地形付出的傷。眼下追過去，凱索只會跑得更輕鬆。
五分鐘過去，凱索的步頻沒有亂。十分鐘時，仍能隔著幾步準確切中甲縫，連呼吸都看不出急促。輕骨架、高效率空氣迴圈和彈性足腱，全圍著速度這一件事服務。林川新長的肺和紅肌組合夠他長跑，卻追不上這種專為短距切割設計的身體。
“你比記錄裡的反應快。”凱索落在一塊凸石旁，偏頭看他。
“剛改過神經。”
“難怪。換成上個月的你，剛才至少要多挨一刀。”
林川看著他始終隔開的距離：“你每次都這麼打？”
“能不捱打，幹什麼要捱打？”
這回答挑不出毛病。林川前足只要扣實，接觸電活性和六足壓制便有機會發揮，凱索顯然研究過他的戰鬥記錄，根本不肯賭自己掙脫的速度。
第十二分鐘，攻擊頻率開始增加。林川的穩定度降到百分之八十八，幾處甲縫滲出組織液，他卻終於看出一點規律：凱索的切入角度千變萬化，退出時卻總優先借著順風滑出去。風能替那副輕得驚人的骨架省下一點能耗，也能讓他落地後更快調整；遇上橫向亂流，他便寧願多跑半圈。
林川不再守著草坡，緩緩向北邊的裸岩移動。那裡高出周圍數米，斷石之間風從不同方向撞過來，吹得砂粒貼地打轉。凱索跟到邊緣，第一次沒有立刻出手，像在確認腳下的風。
“換地方？”他問。
“這裡寬敞。”
凱索笑了一聲，繼續切入。速度依舊驚人，林川連第二下刀足都沒截住，可對方退出時恰逢兩股風在巖臺上方相撞，細長的後足落點偏了半米。凱索只多跨了一步便重新站穩，林川卻把那半米記下了。
接下來林川不斷換位，讓受傷的左側朝向主風，把凱索想取的軟甲逼到橫風一邊。第十五分鐘，一陣亂流忽然從石縫裡捲起，林川沒有完全避讓，讓肩甲硬吃一記刀足，前肢順著對方略偏的身體猛抓，終於碰到一條後肢末端。
細短的附著組織當場被凱索扯斷。他借斷裂的一瞬滑脫，電流還沒來得及沿接觸處灌入，便已落在遠處。林川攤開前足，看著上面那一小片帶血的組織，不由得有些佩服。
“差一點。”凱索回身望著他，眼裡的輕鬆收了幾分。
“嗯。”
“那我不從那裡進了。”
。索凱是就的輸，他下不拿鐘分十六，的起發索凱是戰挑。走下往秒秒一時計倒統系。態狀的發時隨以可於群主和肺持保，流的近附口傷制控，央中臺巖在伏索，追有沒川林。近爾偶才時穩平向風在只，行繞遠遠緣邊原風在，法打了改真果他
。限極到用度速把己自方對等，面巖的實堅更向挪點點一端足將只，電放便隨敢不也他，多不得剩還衝緩能高。開劃被又一另，口傷一住封剛才織組復修的側肩，麻發得疼甲背川林。越就線路的擇選可時出退，束結速迅想越索凱。側腰住扣點差經已足前的川林，時次幾可，利鋒然仍擊衝的足刀。六十七到降又，一十八到掉度定穩，創連接甲側川林。深更得始開於終索凱，鐘分十二第到
