第四階段的地圖展開時，林川面前多了一條細長的邊界線，像有人拿刀在大地上劃出一塊不規則的領土。
【第317領區。當前參與者：826。】
區域從南面的石林一直延伸到北部山地，面積大得一眼望不到頭。系統沒有攔著人離開，卻註明跨出邊界就算放棄本區爭奪，不能回頭。六天之後，這八百多人裡最多隻有一個能帶著領主印記進入最終排名。
林川先看公開名單。第一是索倫，全球綜合第三十八；第二艾達，九十一；他排第三，一百四十三。三個人的名字被系統掛在區域榜最上方，連生命層級都列得清清楚楚。
訊息一齣，邊界附近便熱鬧起來。有人罵分割槽不公平，有人當場改變路線，還有幾個小隊連行李都沒卸，便往相鄰領區趕。林川在一處山坡上處理右前足的固定膜，抬眼看見一隻揹著巨大儲物囊的玩家從身邊跑過，嘴裡還唸叨著：“三十八？這還爭個什麼。”
第一天結束，人數降到四百一十二。第二天再看，只剩二百八十九。留下的未必都想硬拼，也有人打算等前三名兩敗俱傷再試運氣。區域頻道冷清了許多，偶爾冒出幾條兜售路線或者臨時組隊的訊息，誰都不肯把自己的確切位置交代清楚。
林川沒有急著尋找那兩位。他先把領主印記的條件重新讀了一遍：佔據核心水源、控制高地、擊敗本區Ⅳ層守護者，最後還要維持領地穩定十二小時。四項條件全滿足，系統才會發放印記；拿到手以後，別人照樣能搶。
他把地圖放大，先選了中央那座六百米高的石山。山頂既能觀察水源和守護者活動，也有明確的控制旗點，比滿地圖找Ⅳ層靠譜。唯一的問題，是那裡已經有人。
從南坡望去，山腰還分佈著三處臨時營火，幾條上山的小路都被拖來的碎巖封了一半。有人替傷員塗修復膜，也有人在巖面上記換崗時間。林川沒有貿然爬側壁繞上去，旗點的歸屬記在系統裡，偷偷登頂也換不來控制權。
一支三十多人的隊伍佔著上山的石道，巖縫裡插著用骨片磨成的路標，狹窄處還壘了擋牆。林川抵達山腳時，兩名負責守路的玩家先警惕地展開甲片，認出他的身份後，又收回了些。
領頭的盧泰從石臺上爬下來。這是一頭猩猩模樣的Ⅲ巔峰，兩條前臂長得誇張，掌端覆著黑硬角質，身上的舊傷不少。全球綜合排名五百一十二。他抬頭打量林川，語氣倒還客氣：“想上山？加入我們，留個位置給你。”
“最後的印記怎麼分？”
“打完守護者，內部再決定。總不能現在誰都不幹，就讓一個人拿走。”盧泰說得坦然。
“那算了。”
“過路也行，兩源質。我們守了兩天，總得掙點維護費。”
林川忍不住看了眼那些擋牆。進了試煉，居然還有人把收費站修到了山頂。
“錢不多。”他說，“但我來拿高地控制權。”
盧泰的笑收住了。控制旗點登記在他名下，不是交兩源質就能讓出去的。周圍三十多個同伴逐漸圍過來，林川卻沒有後退，也沒有動手。他掃了一眼登記規則，問：“你一個人持旗？”
“對。”
“那我們單挑。我輸了就走，贏了你把旗點轉給我。”
山腳響起一陣低低的議論。盧泰看了眼林川尚纏著固定膜的右前足，又看向他的排名，猶豫了片刻。三十多個人一起圍上來未必拿不下他，可即使贏了，後面的守護者還得打。最終盧泰把同伴趕開，伸出前掌：“立個系統賭約，省得打完扯皮。”
兩人把條款定好，登上旗點旁的巖臺。這裡地勢窄，風從山脊兩邊灌過，碎石被吹得不斷滾向崖邊。盧泰的雙臂一展開，幾乎堵住半條石道。林川用左前足試了試抓地，右前足仍沒完全修復，只能輔助支撐，不能再承擔強力撕扯。
第一下砸來時，林川便知道正面不能接。盧泰掌端撞在巖面上，轟地砸出一片蛛網般的裂縫，碎石擊打在林川背甲上。林川六足貼地向側面滑開，順勢繞向旗點另一側。第二掌緊跟著掃過，風壓把他剛踏過的砂粒都捲了起來。
“全球一百多就只會跑？”盧泰追了兩步，肩部的肌肉鼓得像兩塊岩石。
“你只會砸？”林川回頭問。
圍觀者裡有人沒忍住笑出聲，盧泰臉色一沉，步子頓時邁大。他本來只需守住旗點，逼林川接招，如今追著那道六足身影繞圈，厚重身軀每次轉向都要重新踩實落點。林川沒有跑出挑戰範圍，始終貼著巖臺邊緣活動，距離不遠不近，恰好讓盧泰覺得再加一步便能拍到。
第五分鐘，盧泰的呼吸明顯粗了一些。第八分鐘，他終於逮到林川被逼向旗區外沿的一刻，雙臂從左右合攏，想把那副薄得多的身體整個夾住。
