書接上回，宋泓朗、郝昭敏與郭峰三人困守麒麟峰，每日派兵到老B營前討戰，卻見對方營門緊閉、寂然無聲。那老B素來囂張暴躁，受不得半點挑釁，如今這般閉門不出，反倒讓眾人心頭疑雲密佈，在漫長的等待與猜忌中備受煎熬。殊不知，此刻老B的營寨之內，卻是另一番景象，絕非表面那般平靜。
老B雖性情剛烈，卻絕非有勇無謀之輩，心思縝密遠超常人。這些時日，她每日天不亮便起身，在營中演武場勤加練武。只見她身著黑色勁裝，赤著雙臂，闊背長刀在手中翻飛如舞，玄黑色的煞氣如墨汁般在周身縈繞，每一刀劈出，都帶著呼嘯的勁風，竟能將數丈外的木樁攔腰斬斷，切口平整如鏡，煞氣所過之處，地面裂開細密的紋路，草木瞬間枯萎發黑。演武場周圍的衛兵皆屏息凝神，不敢有絲毫懈怠，只覺那股磅礴的煞氣令人窒息，暗自慶幸這般狠厲的手段不是對著自己。
練武之餘，靳捷每日必去營寨最核心的密室一趟。那密室深藏在地底，由玄鐵鑄就，牆壁上鐫刻著層層疊疊的禁制符文，入口處有四名修為高深的黑暗衛兵把守，煞氣繚繞，戒備森嚴。密室之內，僅有一盞幽綠的魂燈搖曳，光線昏暗，空氣中瀰漫著濃郁的血腥味與煞氣。張佔龍被關押在中央的玄鐵牢籠中，牢籠上纏繞著數道淬過煞氣的鎖鏈，鎖鏈深深嵌入他的琵琶骨，刺骨的疼痛日夜不休，體內的靈力被煞氣死死壓制，連抬手的力氣都沒有。他沒有半分剛毅不屈的模樣，整個人癱在牢籠角落，頭髮散亂如枯草，臉上毫無血色，雙目空洞無神，彷彿蒙著一層灰霧，對周遭的一切都漠不關心。昔日的英氣早已蕩然無存，只剩滿身的萎靡與頹喪，如同失去了靈魂的活死人，任憑鎖鏈勒得皮肉外翻，也只是偶爾發出一聲無意識的呻吟，連抬頭看一眼來人的力氣都沒有。
靳捷繞著牢籠看了兩眼，見他這副半死不活的模樣，眼中沒有絲毫波瀾，轉身便離開了密室——對著這樣一個毫無反抗之力的人，實在沒必要多費口舌。回到中軍帳的偏廳，這裡陳設簡潔卻不失格調，幾張烏木桌椅擺放整齊，更適合平級之間議事。靳捷落座後，對身旁衛兵吩咐道：“去請孟饕佞將軍來一敘。”
不多時，孟饕佞便邁步走進偏廳，他身著一身暗紅色戰甲，臉上掛著恰到好處的笑容，既不諂媚也不失禮，拱手道：“靳將軍相召，不知有何要事商議？”他深知兩人乃是平級，雖靳捷行事強勢，但若真擺起架子反倒容易生隙，倒不如順著對方的性子，圓滑處事，免得給自己惹來麻煩。
靳捷抬眸看向他，語氣平和卻帶著不容置疑的篤定：“孟將軍，今日請你來，是想與你商議一樁關乎後續部署的大事。”她頓了頓，直接切入正題，“張佔龍那小子如今被關在密室，半死不活的模樣，留著他終究是個隱患。”
孟饕佞微微挑眉，示意她繼續說下去，臉上依舊掛著那副處事圓滑的笑容：“靳將軍有何高見？你智謀過人，定是已有妥當安排，不妨說來聽聽，若有需要在下配合之處，只管開口便是。”他刻意抬高對方，既給足了靳捷面子，也給自己留了餘地，反正只要不惹麻煩，順著對方的思路來總沒錯。
“用他要挾宋泓朗，固然可行，卻容易讓那夥人狗急跳牆，不顧一切來劫人，屆時咱們雖能應對，卻難免兩敗俱傷。”靳捷指尖輕輕敲擊著桌面，聲音沉穩，“殺了他，又浪費了這枚人質，大王那邊怕是也會不悅。我思量再三，打算將他秘密轉移到玄武星。”
她看向孟饕佞，解釋道：“玄武星尚有咱們的人手，那些人戰力不算頂尖，心思也簡單些，更容易掌控。把張佔龍送過去，一來能分散宋泓朗等人的注意力，二來也能讓玄武星的弟兄有個明確目標，若是能借此再擴充些勢力，對咱們後續的計劃百利而無一害。”
孟饕佞聞言，眼中閃過一絲精光，心中迅速盤算起來：轉移人質這事兒不算難，還能趁機脫離靳捷的眼皮子——留在這兒，凡事都要被她掣肘，倒不如去玄武星，那邊的人手由自己調遣，反倒自在。而且不管事成之後是功是過，自己都能撈到些好處，實在是穩賺不賠。
想通此節，孟饕佞當即露出讚歎的神色，拱手道：“靳將軍果然深謀遠慮！這主意實在精妙，既除了眼前的隱患，又能盤活玄武星的局面，在下佩服！轉移之事便交給我吧，我會挑選精銳人手，連夜啟程，確保將張佔龍萬無一失地送到玄武星，絕不誤了將軍的大事。”他刻意加重了“將軍”二字，既表達了認可，也維持了平級間的分寸。
“好，那就有勞孟將軍了。”靳捷微微頷首，語氣中帶著一絲滿意，“此事需隱秘行事，切勿走漏風聲，免得被宋泓朗那夥人察覺，橫生枝節。”
“靳將軍放心，我省得。”孟饕佞拱手應下，心中早已盤算著回去後如何挑選人手，儘快啟程——他可巴不得早點離開這個處處被靳捷壓制的地方，去玄武星大展拳腳。兩人各懷心思，商議妥當後，孟饕佞便告辭離去，著手準備轉移事宜。靳捷則繼續留在營中，她心中打的算盤，可比表面上說的要精細得多。其一，張佔龍留在營中，確實是個隨時可能引爆的炸彈，若是被宋泓朗等人救走，大王定然會遷怒於她，到時候吃力不討好；若是殺了，又浪費了這枚人質，還可能惹大王不快。將他轉移出去，無論後續是生是死，功勞或過錯都與自己關係不大，倒落得個輕鬆。其二，玄武星曾是她一手佔領治理的地方，後來被大王調往麒麟星，心中一直存有芥蒂。讓孟饕佞派人將張佔龍送過去，張佔龍性情剛烈，到了那邊定然不會束手就擒，必然會與玄武星的守軍發生衝突。一旦己方取勝，不僅能擴充勢力，還能進一步鞏固對玄武星的掌控，日後她若能重返玄武星，便是熟門熟路的舒適區，這算盤打得不可謂不精。 想歸想，但不忘了一邊操練兵馬，一邊裝作閉門不出的模樣，迷惑宋泓朗等人。
鏡頭轉回麒麟峰，宋泓朗已是焦躁不安到了極點。這些日子，他每日都忍不住在營中踱步，手中的神威烈水槍被他攥得發燙，槍身的金色靈力時不時溢位一絲，在地面留下淺淺的痕跡。“郝姐，你說這可惡的老B，是不是真的病倒了？”他停下腳步，看向正在擦拭三尖兩刃刀的郝昭敏，語氣中滿是急切與不甘，“不然以她的尿性，怎麼可能天天不應戰？躲在營裡跟個縮頭烏龜似的，實在憋得人難受！咱們今天還去營前討戰嗎？說不定今天她就能忍不住出來了！”
郝昭敏正用一塊細布細細擦拭著刀身，三尖兩刃刀在她手中彷彿有了生命，銀光流轉，寒氣逼人。她聞言，動作微微一頓，抬眸看向宋泓朗，語氣沉穩：“今日便不去了。”她頓了頓，解釋道，“對方閉門不出已有多日，顯然是在避其鋒芒，或是在醞釀什麼陰謀。咱們每日去討戰，不僅耗費兵力體力，還容易暴露自身的虛實，不如暫且按兵不動，再觀察幾日，看看對方究竟意欲何為。”
宋泓朗聞言，雖心中不甘，卻也知道郝昭敏說得有理，只得重重嘆了口氣，將神威烈水槍往地上一戳，槍尖入土三分，悶聲道：“罷了罷了，聽你的便是，只是這等待的日子，實在太過煎熬！”
就在這時，一名情報員快步走進大帳，單膝跪地，朗聲道：“報！大人！營外有三人前來投拜，說是有要事求見，自稱是附近山村的採藥人。”
“哦？採藥人？”郝昭敏眼中閃過一絲疑惑，放下手中的三尖兩刃刀，沉聲道，“知道了，讓他們進來。”
“是！”情報員應聲退下，不多時便領著三個老頭走進大帳。
只見這三個老頭皆是白髮蒼蒼，滿臉皺紋，衣衫襤褸，補丁摞補丁，身上還沾著些許泥土與草屑，神色憔悴，眼中帶著濃濃的疲憊與悲憤。為首的老頭拄著一根柺杖，走起路來搖搖晃晃，彷彿一陣風就能吹倒。
“幾位大人在上，小老兒們給各位大人請安了！”為首的老頭走到帳中，帶著另外兩個老頭深深作揖，聲音哽咽，帶著難以抑制的悲憤，“我們是住在北面青石村的村民，世代以採藥、耕種為生，日子雖不富裕，卻也安穩。可自從那可惡的老B帶著人馬來到這裡，我們的好日子就到頭了！”
他說到此處，情緒愈發激動，聲音顫抖：“他們每日欺壓百姓，燒殺搶掠，無惡不作！不僅搶走我們的糧食、牲畜，還強行徵召村裡的壯丁，稍有不從便拳打腳踢，甚至當場格殺！更過分的是，他們勒令我們每十天就要上繳大量的糧食、草藥，還有各種值錢的物件，若是湊不齊，便要屠村！小老兒們實在是走投無路了！”
旁邊的兩個老頭也紛紛點頭補充，一個老頭抹著眼淚道：“我家兒子就是因為反抗他們搶糧食，被他們活活打死了！家裡的存糧也被洗劫一空，如今連下鍋的米都沒有了！”另一個老頭則悲憤道：“他們抓了村裡十幾個壯丁去修營寨，至今生死未卜，我們去求情，卻被他們亂棍打出，好幾個人都被打斷了腿！”
三個老頭你一言我一語，訴說著靳捷部下的種種惡行，樁樁件件都令人髮指。帳內眾人聽得氣血翻湧，宋泓朗更是怒目圓睜，手中的拳頭攥得咯咯作響，恨不得立刻提槍衝出去，將那些作惡的黑暗衛兵碎屍萬段。
郝昭敏雖心中仍有疑慮，卻也被三個老頭的悲憤神情所觸動，她沉聲道：“幾位老人家，你們前來投拜，莫非是需要我們相助？”
“正是！正是！”為首的老頭連忙點頭，眼中燃起一絲希望，“明日便是上繳物資的日子，小老兒們年老體衰，村裡剩下的也都是老弱婦孺，實在湊不齊他們要的東西，若是交不上去，恐怕整個村子都要遭難了！聽聞各位大人是為民做主的好漢，特來懇請各位大人出手相助，劫下他們收繳物資的隊伍，救救我們這些苦命的百姓！也懇請各位大人能將這些惡賊趕出麒麟星，讓我們能重新安居樂業，為民除害啊！”說罷，三個老頭再次深深作揖，淚水順著臉頰滑落，神情懇切至極。
宋泓朗早已按捺不住心中的怒火與憐憫，連忙上前扶起三個老頭，語氣熱情：“老人家快快請起！你們放心，此事我們管定了！那些惡賊如此欺壓百姓，我們絕不能坐視不管！”他當即吩咐手下給三個老頭上茶，親自為他們倒了三杯熱茶，遞到三人手中，“老人家們一路辛苦，先喝口熱茶暖暖身子。”
郝昭敏心中雖仍有一絲疑慮——這三個老頭來得太過湊巧，恰好是在靳捷閉門不出之際前來求助，未免太過蹊蹺——但看著三人憔悴悲憤的模樣，又聽著那些樁樁件件的惡行，終究還是不忍拒絕。她當即吩咐炊事兵準備飯菜，好好招待三位老人，說道：“老人家們一路奔波，想必已經餓了，先吃些東西墊墊肚子，有什麼事，咱們席間再慢慢說。”
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