愁縈病骨 使至朱庭
病榻憂纏星域厄，寒宵夢陷戰塵昏。
忽傳朱雀親臣至，暗慮星河又起痕。
書接上回，青龍星境內清剿餘孽、重整山河的事宜如火如荼推進，眾人在忙碌中期盼寰宇烽煙漸息，而遠在異次元主星之上，另一番焦灼與憂思，正緊緊纏繞在宋泓朗與嵐影的心頭。
自宋泓朗自麒麟星亂局之中僥倖脫身、迴轉主星之後，便驟然一病不起，纏綿病榻多日，直至近幾日方才稍稍好轉，可他的心神，卻始終被無邊的陰霾死死籠罩，半分不得舒展。過去兩日里，他如同一具失了魂魄的空殼，整日枯坐無言，滿心滿眼皆是麒麟星的滿目瘡痍與郝昭敏身陷囹圄的慘狀，任憑周遭如何安寧，也終究沉湎在無盡的憂慮與自責之中，難以自拔。
麒麟星戰事危急，郝盟王生死未卜，寰宇局勢風雨飄搖，這般千斤重擔壓在心頭，任誰也難以靜心休養。嵐影看在眼中，急在心裡，卻始終耐著性子溫言寬慰，一字一句細細開導，只盼他能從頹喪與慌亂中掙脫出來，重拾往日的冷靜與理智，再為星域安危籌謀效力。為了讓宋泓朗能安心靜養、調養身心，嵐影終究不忍再讓他揹負軍務重擔，當下便敲定，將奔赴麒麟星馳援救援的重任，盡數託付給駐守天狼星的三位得力將領——曲昂、孫琪與田磊嘉。
天狼星行主賈隱本就是心繫寰宇安危的忠勇之士，得知主星調令之後，當即毫不猶豫地全力支援，傾盡天狼星可用的精銳兵力相助。彼時天狼星境內暫無戰火侵擾，防線穩固，一片安寧，正是四方馳援的堅實後盾，賈隱深知各大星域休慼與共、唇齒相依，當即下令抽調麾下十二萬大軍，交由曲昂、孫琪、田磊嘉三人統領，星夜兼程奔赴麒麟星，意圖馳援解圍，營救被俘的郝昭敏星主。大軍整頓完畢，旌旗獵獵，甲冑生輝，十二萬天狼星將士踏著星河軌跡，朝著麒麟星的方向疾馳而去，為岌岌可危的麒麟星帶去一絲生機。
主星這邊雖暫時為宋泓朗免去了軍務，換來了片刻喘息，可宋泓朗的漫漫長夜，卻始終被無盡的噩夢肆意侵擾，從未有過一夜安眠。每當他疲憊至極、闔上雙眼，麒麟星亂軍之中那驚心動魄的廝殺場景，便會如同潮水般洶湧而至，在腦海中揮之不去。他在噩夢裡反覆親歷著被敵寇圍追堵截的絕境，看著熊星士卒凶神惡煞般衝殺而來，手中兵刃寒光凜冽，每一次揮砍都帶著毀天滅地的威勢；他也一遍遍重演著與強敵交手的畫面，拳掌相接，星力碰撞，可任憑他如何奮力搏殺，終究是雙拳難敵四手，屢屢落入下風。
噩夢中的結局，從不是他僥倖脫身的現實，反倒多是被敵手一擊致命、血染沙場的慘烈，或是眼睜睜看著郝昭敏被敵人生擒，自己卻無力迴天的絕望。每一次噩夢襲來，他都會猛地從榻上驚坐而起，渾身冷汗涔涔，衣衫盡數溼透，胸口劇烈起伏，喘息不止，殘存的恐懼與無力感久久不散。本就因大病初癒身體虛弱，再加上連日來夜不能寐、身心俱疲，宋泓朗肉眼可見地消瘦了一大圈，往日里紅潤有光澤的面色變得蠟黃枯槁，眼底佈滿血絲，整個人憔悴得不成樣子。
可便是在這般極致的磨難與煎熬之中，他的身軀卻悄然發生著一場奇妙的蛻變：身形似是悄然拔高了些許，雙肩愈發寬闊堅實，原本略顯清瘦的骨架，在戰火與苦痛的錘鍊之下，漸漸透出幾分剛毅挺拔的輪廓，連帶著意志，也在一次次絕望與掙扎中，被打磨得愈發堅韌沉穩，褪去了幾分青澀，多了幾分歷經生死的厚重。
這一日正午，日光透過主星書堂的雕花窗欞灑入，落在光潔的地面上，映出斑駁的光影。宋泓朗靜坐在書堂一側的軟榻之上，指尖無意識地摩挲著衣襟，陷入了深深的沉思，腦海中依舊翻湧著麒麟星的戰火，盤算著救援的方略，心緒紛亂如麻。
而書堂正首，嵐影陛下端坐在寬大的書案之後，全神貫注地處理著堆積如山的寰宇公務，硃筆不停，批閱著來自各大星域的急報與奏疏。連日來高強度的操勞，早已讓她本就不算強健的身軀不堪重負，整個人顯得愈發單薄纖細，一襲素色宮裝鬆鬆垮垮地裹在身上，長髮未曾精心梳理，隨意披散在肩頭，平添了幾分脆弱與疲憊。
青龍星的局勢雖已逐步好轉，內亂平息，餘孽清剿，可寰宇之內的危機依舊層出不窮：麒麟星星主被俘，群龍無首，隨時可能被熊星徹底吞併；白虎星已然基本淪陷，落入敵手，成為熊星進犯其他星域的跳板；餘下的各大星球，也皆在熊星的虎視眈眈之下，隨時可能遭遇突襲，陷入戰火。四方烽煙未熄，八方危機四伏，無數軍務亟待決斷，無數星域亟待安撫，嵐影已然足足四天未曾好好合眼歇息，眼底的黑眼圈與眼袋濃重得格外顯眼，凌亂的髮絲黏在光潔的額角，盡顯心力交瘁之態，可她依舊強撐著精神，不敢有半分懈怠。
書堂之內一片靜謐，唯有嵐影批閱文書的輕響偶爾傳來，兩人各自沉浸在自己的思緒之中，無人開口打破這份沉寂，唯有沉甸甸的憂慮，在空氣之中悄然瀰漫。
便在此時，書堂的側門被輕輕推開，一道身著禁軍服飾的衛士快步走入，腳步輕穩，生怕驚擾了殿內的二人。他徑直走到嵐影的書案之前，躬身行禮，神色恭敬，壓低聲音朗聲稟報：“啟稟陛下，門外有朱雀星將領郝昭銳前來求見，此刻正在殿外候旨。”
正埋首於公務、全神貫注批閱奏疏的嵐影，聞聽此言驟然一愣，握著硃筆的手微微一頓，心頭瞬間湧起一陣不安：郝昭銳乃是朱雀星的將領，此刻突然親臨主星求見，莫非朱雀星也步了麒麟星、白虎星的後塵，遭遇了熊星的突襲，發生了驚天變故？
她心中一驚，猛地抬頭，動作幅度之大，竟讓一旁靜坐沉思的宋泓朗也嚇了一跳，驟然回過神來，抬眼望向嵐影與那名衛士。
不過瞬息之間，嵐影便定了定神，腦海中飛速思索，猛然想起郝昭銳的身份——此人並非旁人，正是麒麟星星主郝昭敏的堂弟，與郝家血脈相連。念及此處，她心中稍稍安定了幾分，暗自思忖，或許郝昭銳此番前來，並非是朱雀星生亂，而是聽聞了堂姐郝昭敏被俘的訊息，特意趕來主星問詢情況、商議對策的。她在心中默默祈願，只盼郝昭銳當真是為了堂姐郝昭敏而來，而非朱雀星已然大禍臨頭，再添寰宇新的戰亂。
欲知郝昭銳此番前來究竟所為何事，朱雀星是否亦遭熊星毒手，且聽下回分解。
