羈留無計 倦戰思休
孤館三更對冷燈，?一城咫尺似雲層。?
刀眠膝上心如鐵，?月照歸途路未凝。
書接上回，話說事雲澤辭別李清嘯、宋泓朗二人，隻身出了內城，在臨街小館吃了一碗寡淡無味的面，滿心沉重地回了城外驛館。他本以為憑著自己的誠意，哪怕換不回妹妹自由，好歹能爭得幾分轉圜餘地，誰知對方油鹽不進，底線分毫不讓，這一趟闖營，竟像是白來了一般。
接下來整整三日，事雲澤都滯留在這白虎星都城之外，一無所獲。
他每日天不亮便起身，換了尋常百姓的衣衫，在內外城之間的市井裡轉悠，旁敲側擊打探監牢的位置、守軍的換防規律，以及妹妹與杜珈泯的近況。可訊息零零散散，有用的少之又少，只知道囚牢設在內城深處，由重兵把守，莫說劫人，便是想靠近三丈都難。
夜裡回到驛館，他便對著孤燈枯坐，流雲刀橫在膝頭，指尖一遍遍撫過刀鞘上的紋路。不是沒想過硬闖，以他的身手，尋常守軍未必攔得住，可監牢之內機關重重，一旦驚動了守軍，對方狗急跳牆，先對妹妹下了殺手，那才是萬劫不復。每每想到此處，滿腔的戾氣與焦躁便只能硬生生壓下去，也不敢輕舉妄動。
這三日，他活得像個無關緊要的過客，明明離妹妹只有一城之隔，卻好似隔著萬水千山。走又不甘心，留又無計可施，每日里坐立難安，心口像是堵著一團溼冷的棉絮，憋得人喘不過氣。幾日下來，本就風塵僕僕的臉上又添了幾分憔悴，眼窩微微凹陷，只有看向內城方向的眼神，依舊執拗又明亮。
事雲澤這邊困在一城之地進退兩難，整片星域的戰局，也漸漸陷入了不溫不火的僵持之中。
天狼星的邊境線上，宮硯秋依舊坐鎮中軍，每日督軍巡防，與聯軍偏師你來我往，小仗不斷，大陣卻少有開啟。你襲我一座哨卡，我燒你一處糧道，看似熱鬧，實則誰也沒能撼動對方的防線。這不過是七顆星球戰局的一個縮影——如今的雙生異次元與熊羅聯軍，大大小小的戰線遍佈七顆星球，彼此交錯拉扯，早已沒了開戰之初勢如破竹的銳氣。
白虎星自不必說，自打擊退聯軍主力、俘虜了事雲紓與杜珈泯，境內便只剩些零星潛伏的敵軍細作，偶爾搞些襲擾破壞，掀不起什麼風浪，整體算得上安穩。朱雀星經巨鱷淵一戰，打垮了趙疏影的主力，白翊領著軍民整修關隘、整飭兵馬，防線築得嚴嚴實實，聯軍殘部早已退走，邊境雖仍有戒備，卻也沒了大戰的緊迫。
最艱難的當屬青龍、玄武、麒麟三顆星球。聯軍重兵壓境，這三顆星球的疆域都已被區域性佔領，守軍退守險要城池與山脈，靠著地形優勢苦苦支撐，戰線犬牙交錯，日日都有小規模廝殺，城池易守、村寨被焚都是常事，百姓流離失所，苦不堪言。可即便如此，三地守軍也從未有過投降的念頭，憑著一股韌勁死死扛著，將聯軍的兵力牢牢拖在當地，動彈不得。
整條戰線越拉越長，從朱雀星到天狼星，綿延數萬裡星域，雙方都像是被架在了半空中，進不得，退不甘。尤其是巨鱷淵大敗之後，聯軍聲勢驟減，攻勢肉眼可見地緩了下來，再也沒了開戰之初連下數城的勢頭。雙生異次元這邊也無力大舉反攻，只能憑著城池地利穩守。兩邊就這麼隔著戰線對峙著，誰都知道，這仗再打下去，便是曠日持久的消耗，不知要熬到何年何月。
戰局僵持之下，最先動搖的，是剎羅星的長老會。
這日剎羅星長老殿內，青煙嫋嫋，四位長老分坐兩側，案頭堆著厚厚的前線戰報與傷亡名冊，殿內氣氛沉得像灌了鉛。坐在主位左側的便是事長老，幾日不見，老人又蒼老了幾分，鬢邊白髮又添了不少，眉頭始終緊緊鎖著。對面三位長老，分別是諸長老、皆長老與順長老，皆是面色凝重，一言不發。
這樣的會議，近幾日已經開了三四次，小會更是不計其數，翻來覆去說的都是同一件事：這仗，還要不要接著打。
“諸位都說說吧。”良久，諸長老率先開口，聲音帶著幾分疲憊，“朱雀星一戰，趙疏影將軍大敗，本命兵器被毀，人被送回本土時昏迷不醒，足足五日才堪堪轉醒，一身修為折損大半。麾下三萬精銳猛禽兵，回來的不足八千。這還只是一路，青龍、玄武、麒麟三線，每月上報的傷亡名冊都有厚厚一沓。再這麼打下去，我們剎羅星的青壯，就要耗光了。”
“誰說不是。”皆長老嘆了口氣，捻著鬍鬚搖頭，“當初答應與熊星結盟，是想著趁雙生異次元不備，分幾塊疆域、撈些資源好處。可如今呢？好處沒見著多少，子弟兵折損了一批又一批，還把人家徹底得罪死了。我們與雙生異次元本無深仇大恨，往日里通商往來也不少，如今倒好，生生結下了血仇，得不償失啊。”
順長老也跟著點頭：“熊星那邊只知道催我們出兵、催我們增派戰爭機器，糧草軍械卻要我們自己出。真打下來了，好處大頭都是他們的，送死的卻是我們的族人。這筆賬，怎麼算都不划算。我看，不如趁早收手。”
事長老始終沉默著，指尖輕輕叩著案沿。他心裡比誰都急，孫女事雲紓還在對方手裡，生死未卜；族裡的兒郎在前線日日死人，作為一族之長，他比誰都心疼。可他也知道，撤軍不是小事，關乎剎羅星的星域地位，更關乎與熊星的盟約。
“撤軍，怕是沒那麼容易。”事長老緩緩開口，聲音沙啞，“熊星那邊絕不會善罷甘休。只是……再增兵，絕不可能了。我們剎羅星的家底，經不起這麼耗。”
這話一齣，其餘三位長老紛紛附和。幾人你一言我一語，最終議定了章程：前線現有兵馬維持原有戰線，守好已佔的地盤即可；後續再要增兵、再要追加軍械糧草，一概回絕；熊星領主那邊，先拖著，慢慢尋機談撤兵的事。說到底，他們本就是為利益而來，如今無利可圖反而折本，誰也不肯再往裡填家底了。
長老殿裡的退堂鼓悄悄打了起來，熊星本土卻是另一番熱火朝天的緊繃景象。
熊星本土的空港之內，日夜燈火通明，一艘艘運兵船起起落落，轟鳴聲晝夜不絕。前線戰線拉得太長，兵力消耗巨大，駐守各星球的兵馬折損嚴重，本土的守備軍早已抽調一空，漸漸有些捉襟見肘。領主府一道政令下來，全境開始徵兵：凡十六歲以上、四十歲以下的青壯年，無論男女，皆要入伍受訓，分批送往各星域前線。
政令一下，民間頓時怨聲載道。許多人家的兒子、丈夫早已上了戰場，如今連未出閣的姑娘、家裡的獨苗都要被徵走，一時間街巷之中愁雲慘淡，哭喊聲、嘆息聲此起彼伏。
熊綰窈得知訊息時，正在校場練斧。她聽罷手下稟報，氣得把斧往地上一頓，震得地面都顫了三顫，二話不說便轉身往領主府闖。她本就性子剛烈火辣，眼裡揉不得沙子，此刻滿腔怒火，連守衛都不敢攔，任由她大步流星衝進了書房。
“爸！你到底想幹什麼！”熊綰窈人未到聲先至，一腳踹開書房門，指著案後的父親便開口質問，“好好的百姓日子不過，徵什麼女兵？前線打得一塌糊塗，趙疏影在朱雀星輸得底朝天，剎羅那邊早就人心浮動了，你還往裡面填人！我們熊星差到這份上了？要逼著普通百姓去送命？”
熊領主正看著徵兵名冊，聞言猛地抬起頭，其實心中有怒意，但自己就這麼一個寶貝女兒，怎麼能兇呢，只能扯了一個笑，然後哄著說道：“綰窈！軍國大事，你之前不是說不管了嗎，老爸有分寸的，好不好？”
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