疆場勢轉 殿陛言陳
濁浪橫河戰意涼，龍舟破陣敵旗降。
三軍懈盡盟心散，獨向彤庭諫主張。
書接上回，話說熊綰窈橫渡抱河功成，換罷石青騎裝便要率眾打道回府。她這三試問天的誓約既了，胸中自有一番盤算，只是此刻暫且按下不表。單說這雙生異次元的偌大戰局，連日來竟也悄然生了變數，明裡暗裡處處透著山雨欲來的光景。
先說剎羅一脈，自長老會定下絕密撤兵之策，便步步為營，半分聲色不露。先前朱雀星一敗，剎羅軍折了半數精銳，長老會便知這仗再打下去，徒耗國力，討不到半分好處。只是當著熊星等盟友的面，斷不能直言撤兵，落個背盟棄約的名聲。因此明面上依舊喊著合兵共進的口號，暗地裡卻將密令連夜發往各營：先撤隨軍眷屬與輜重糧草，再調精銳主力分批迴撤，只留下些老弱殘兵守著營盤，每日照舊升帳吹號、遍插旌旗，撐著個兵強馬壯的空架子。
這般一來，聯軍各部便先亂了心氣。各路主將本就不是鐵板一塊，見剎羅軍隱隱有抽身之意，誰還肯拼死向前？往日里每日升帳議事、點兵出營的章法，漸漸便鬆垮下來。有的主將終日在帳中飲酒作樂，十日也不下一道正經將令；有的營盤士兵偷著往後方跑，巡哨的隊伍走個半里地便折回來敷衍了事。再加上前番趙疏影慘敗、多員將領被擒的訊息傳遍各營，三軍士卒更是人心惶惶，只覺這仗打下去全無指望。
有人私下議論，說剎羅人精著呢，好處他們先佔，送死旁人先來，真到了危難關頭，第一個跑的便是他們。只是盟約在前，誰也不敢先提撤兵二字，便這般耗著。仗打得稀鬆平常，兵卒的心氣卻早散了七八分。眾人都抱著同一份心思：我們不走，不算違盟；可打不過、耗不起，總不能逼著所有人都把命扔在這兒。熊星盟友看在眼裡，也挑不出半分錯處，只恨這盟軍越打越軟，終究是靠不住了。
便是青龍、玄武諸星的戰事，也早沒了先前的聲勢，只剩些零星襲擾，成不了氣候。這一日青龍星外海，卻偏生打了一場乾淨利落的勝仗。坐鎮此處的正是青龍星星主李季昕，她早探得有一支剎羅水師沿海路襲擾糧道，便提前佈下陣勢，專等敵軍入網。
當日海面上風捲浪湧，鉛灰色的雲壓得極低，浪頭撞在船舷上，炸開成片的白沫。待敵艦駛入伏擊圈，李季昕立於主艦樓船之上，手中令旗猛地一揮，兩側伏兵立時殺出。左翼率軍的正是號稱“心月狐”的赫旺煊，他麾下皆是小巧靈活的龍舟，船身窄而疾，如離弦之箭般穿浪而行。赫旺煊手執令旗，口中呼哨連連，數十艘龍舟兵分三路，左突右衝，頃刻間便將敵軍船隊截成了三段。
剎羅水師本就無心戀戰，突遭伏擊，登時亂作一團。箭雨從三面呼嘯而來，釘在船板上噗噗作響，前排士兵應聲倒下一片。有頭目還想整軍反撲，赫旺煊早已率兩艘龍舟斜刺裡衝到近前，鉤索一拋，死死掛住敵船船舷，身後士卒縱身躍上，刀光起落間，便將船面上的敵兵砍得七零八落。那些剎羅兵士本就是被強徵來的雜兵，貪生怕死是刻在骨子裡的，見勢頭不對，紛紛丟下兵器，抱著腦袋蹲在船板上高喊投降，不過片刻功夫，便有數百人被鐵鏈鎖了，押往後方。
混在船隊裡的還有一小隊熊星盟軍，卻是個個悍不畏死。見大勢已去，他們非但不肯降，反倒提著捲了刃的刀朝著衝上來計程車兵猛撲，直至戰至最後一人，屍身倒在浸透了海水的船板上，手裡還緊緊攥著斷裂的刀柄。李季昕站在樓頭遠遠望見，眉頭微蹙，輕輕嘆了口氣。待戰事畢，她命人將這些戰死的熊星士卒好生收斂，厚葬在海邊高坡之上，立了塊無字石碑，也算全了沙場壯士的體面。
身旁副將上前賀捷，笑道：“星主此役大獲全勝，擒敵數百，沉艦十餘，足可振我軍心。”李季昕望著海面散落的船板與半沉的旌旗，神色平靜，只緩緩道：“勝是勝了，卻也看得出敵軍早已無心戀戰。剎羅人步步後撤，聯軍人心渙散，這侵略者的日子，是長不了了。”她頓了頓，目光投向遠處海天相接之處，“只是百足之蟲死而不僵，要徹底肅清，還得穩紮穩打，急不得。”話雖如此，她眼底卻藏著幾分釋然——打了這許多年，流了這許多血，終於看得見勝利的曙光了。
海路如此，陸路的主星戰場，卻反倒愈發熱鬧起來。宮硯秋與樊夜兩路兵馬，先後抵達主星外圍，兩下合兵一處，營盤連綿數十里，篝火入夜不熄，遠遠望去如一條臥在原野上的火龍。這二人皆是熊星軍中悍將，此番合兵，便是打定了主意要拼死一戰。他們早看出剎羅人靠不住，什麼同盟盟約，大難臨頭各自飛，真要拿下嵐影，還得靠自己手裡的刀槍。
中軍大帳之內，沙盤上插滿了各色小旗，王城的輪廓在沙礫間格外醒目。宮硯秋指尖點在王城正門城牆之上，沉聲道：“擒賊先擒王。咱們繞了這許多路，便是要直搗她的老巢。就算拿不下王城，也要在她心腹之地攪個天翻地覆，讓嵐影寢食難安。”樊夜在旁點頭：“宮老師說的對，正是這個理！剎羅那幫兔崽子靠不住，咱們自己打！大不了兩敗俱傷，也得啃下她一塊肉來！”二人計議已定，便傳令各營修整三日，打磨兵器、備足攻城器械，只待時日一到，便分兵攻城。
訊息傳到王城之內，朝堂之上立時起了紛爭。有武將出列，聲如洪鐘，請旨盡調外圍守軍回防王城，護得陛下週全。嵐影端坐御座之上，神色未變，指尖輕輕叩著案沿，半晌才緩緩開口：“敵軍分兵各處，虛實難辨。若我盡撤外圍守軍，正中他們調虎離山之計。今日他們圍了王城，明日便能轉襲他處，暗度陳倉，打我個措手不及。”
她頓了頓，目光掃過階下群臣，語氣平靜卻帶著不容置疑的分量：“王城堅固，禁軍足以固守。外圍各關隘不得輕動，另遣兩支輕騎，繞至敵軍後方，襲其糧道，擾其軍心。他們要在我家裡打，便讓他們知道，這屋子不是那麼好闖的。”眾臣聞言皆服，當下領命而去，各處防務有條不紊，半點不見慌亂。
各處戰場波譎雲詭，白虎星這邊卻是一派嚴整肅穆。宋泓朗留在此間養傷練兵，已有一段時日。他性子謹慎穩妥，每日里除了調理傷勢，便是在校場督練士卒，整備守城器械，半點不肯鬆懈。
這日校場上喊殺震天，士卒們操演陣法，矛戈如林，進退之間整齊劃一，塵土順著腳步揚得老高。宋泓朗身著素色輕甲，站在將臺之上，手裡攥著剛從主星送來的密報，眉頭微微蹙著。身旁副將低聲問道：“將軍，主星戰事吃緊，咱們要不要分兵回援？”
宋泓朗搖了搖頭，目光依舊落在校場攢動的人影上：“白虎星乃是側翼屏障，一旦空虛，敵軍便會長驅直入。此刻回援，便是自亂陣腳。”他將密報摺好收入懷中，又道：“諸位心裡都清楚，仗打到這份上，勝利不遠了。但越是臨近收尾，越不能掉以輕心。傳令下去，各部加緊操練，軍械糧草再盤點一遍，隨時聽候調遣。”眾將領命而去，營中上下皆是繃緊了弦，人人心裡憋著一股勁，都等著最後決戰的那聲號角。
各處戰局風起雲湧，熊星王庭之內，熊綰窈早已得了全貌。她身為公主聖嘉，前線戰報但凡想知道，便沒有遞不到眼前的道理。回府之後，她屏退左右，獨自在書房中翻看堆積如山的軍報，從朱雀星敗績到青龍海捷，從主星合兵到白虎整軍，一樁樁一件件，都看得明明白白。
尤其看到剎羅軍暗中撤兵的密報時，她冷笑一聲，指尖重重點在紙頁上。自剎羅人背盟坑殺降卒那日起，她便知這同盟本就是紙糊的老虎，靠不住。如今見他們果然偷偷抽身，把熊星兵馬頂在前面當擋箭牌，胸中更是一陣氣悶。
她起身在房中踱了幾步，靴子踩在冰冷的石板地上，發出清脆的聲響，腦子裡卻在飛快地盤算。這仗打到現在，勞民傷財，屍橫遍野，對熊星而言早已沒半分好處。若再耗下去，徒增傷亡罷了。有那麼一瞬，她甚至閃過個念頭：索性找些迷魂藥，把父親迷暈過去，自己以公主身份暫掌軍務，直接下一道撤兵令，誰敢不從？這般乾淨利落，省得許多口舌。
可這念頭剛冒出來，便被她自己壓了下去。父親征戰半生，對這雙生異次元的執念根深蒂固，若是用這般手段，縱然一時成了，也終究是名不正言不順，傷了父子情分。她熊綰窈雖是人稱“無敵大鐵牛”，性子莽了些，卻絕不是行事不擇手段之人。
思來想去，她終是打定了主意：先禮後兵。親自去主殿面見父親，把這戰局利弊、人心向背說個通透。父親若是聽得進去，自然皆大歡喜；若是聽不進去，再做別的打算不遲。也算是她這個做女兒的，仁至義盡了。
當下她不再遲疑，喚來侍女，換了一身規整的朝服，將平日的張揚銳氣稍稍斂了，只餘下一身沉穩果決。她對著銅鏡理了理衣襟，深吸一口氣，轉身大步出了書房。廊下侍從見她神色鄭重，皆不敢多言，紛紛躬身避讓。熊綰窈步履不停，徑直朝著王宮主殿的方向而去。她知道，這一步踏進去，或許便是這場綿延日久的戰爭，真正的轉折點。
畢竟熊綰窈此去面見領主，能否說動君王罷兵休戰，且聽下回分解。
