林澈跪在斷壁殘垣間，指節深深摳進焦黑的巖縫裡。指尖傳來的灼痛感順著經脈爬向心口，卻遠不及眼前景象帶來的剜心之痛——曾經層巒疊嶂的蒼梧秘境此刻像被巨斧劈開的陶罐，七十二座主峰半數崩塌，斷裂的山體間湧出的不是清泉，而是泛著幽藍熒光的粘稠汁液，每一滴墜落都在地面灼出冒煙的坑洞。
“嗬...嗬...”
喉間湧上的腥甜被他強行嚥下。林澈抬手抹去臉頰上的血汙，視線越過扭曲的空間裂隙，落在三十里外那片蠕動的黑暗上。數以億計的黑影正從裂隙中噴湧而出，它們有著蟋蟀的軀殼，卻長著蜈蚣的百足，最可怖的是頭部鑲嵌的複眼，每一隻眼珠都流轉著與天地法則相悖的猩紅紋路。
“蟋劫...”林澈咬碎了牙，齒間滲出血絲，“古籍記載的滅世災劫，竟然真的存在...”
三日前，蒼梧秘境的護山大陣突然發出刺耳的嗡鳴。當時他正在主峰的藏經閣臨摹上古紋刻，整面牆的龜甲突然同時炸裂，飛濺的甲片在他手臂上劃出六道血痕。那些血痕竟詭異地凝結成扭曲的符號，像是某種不祥的預兆在皮肉間蠕動。
“林師兄！快退！”
熟悉的聲音帶著哭腔穿透混亂的氣流。蘇晴拖著斷了的左臂從煙塵中踉蹌跑出，她素白的道袍被撕裂成布條，原本束得整齊的青絲此刻沾滿了汙泥與血漬。少女懷裡緊緊抱著半塊青銅殘片，殘片邊緣的雲紋正在以肉眼可見的速度消退，露出底下猙獰的黑色紋路。
林澈猛地起身，玄氣在體內急轉，帶起的氣流將撲向蘇晴的三隻蟋怪震成齏粉。他接住搖搖欲墜的師妹，指尖觸到她後背的剎那，心臟驟然縮緊——那裡有個碗口大的血洞，傷口邊緣泛著詭異的青黑色，連玄氣都無法抑制其擴散。
“這是...紋蝕...”林澈的聲音發顫。他曾在古籍中見過記載，這是一種能吞噬天地紋路的邪異力量，尋常修士沾之即死，蘇晴能撐到現在已是奇蹟。
蘇晴咳出一口黑血，將青銅殘片塞進他手心：“這是...祖師爺留下的...紋律核心...蟋劫的源頭...是有人篡改了...天地紋章...”
話音未落，她的身體突然開始透明，肌膚下的血管浮現出蛛網般的黑紋。林澈想運轉玄氣護住她心脈，卻發現自己的靈力一靠近就被那些黑紋吞噬，連帶著經脈都傳來針扎般的刺痛。
“別費力氣了...”蘇晴扯出個比哭還難看的笑容，“記住...紋律崩毀的地方...就是蟋劫的弱點...去找...找守紋人...”
最後一個字消散在風中時，少女的身體徹底化作光點，被呼嘯而過的黑色狂風捲走。林澈死死攥著那半塊青銅殘片，殘片冰涼的觸感卻無法冷卻他體內翻湧的怒火，玄氣在丹田中瘋狂衝撞，竟硬生生衝破了卡在瓶頸多年的元嬰後期壁壘。
“吼——！”
他仰頭髮出震徹雲霄的長嘯，周身迸發出的金色光華在昏暗的天地間撕開一道裂縫。那些正湧向他的蟋怪群像是被無形的牆擋住，潮水般的攻勢出現短暫的停滯。
林澈低頭看向掌心的青銅殘片。殘片上原本模糊的紋路在他突破的瞬間亮起，勾勒出半個殘缺的羅盤圖案，其中一根指標正劇烈顫抖著指向西北方向。那裡是蒼梧秘境與外界相連的空間節點，也是此刻蟋怪最密集的區域。
“守紋人...”他喃喃自語，將殘片收入儲物戒，“無論你是誰，我必須找到你。”
腳下的岩石突然劇烈震顫。林澈縱身躍上旁邊的斷柱，只見遠處的空間裂隙正在急劇擴大，裂隙深處隱約可見一座漂浮的黑色宮殿，宮殿的樑柱上纏繞著無數發光的鎖鏈，那些鎖鏈正被某種力量一寸寸掙斷。
“那是...紋獄？”林澈瞳孔驟縮。古籍中說，紋獄是上古時期用來鎮壓篡改天地法則者的囚籠，難道這次的蟋劫與越獄有關？
就在他思索之際，一隻體型遠超同類的蟋怪衝破蟲群，它的背甲上佈滿了類似符文的刻痕，一對巨螯閃爍著金屬般的光澤。這隻蟋怪的複眼鎖定了林澈，發出尖銳的嘶鳴，周圍的空間竟隨著這聲嘶鳴泛起漣漪。
“紋師級蟋怪...”林澈握緊了腰間的長劍，“看來你們的首領很想讓我死。”
長劍出鞘的剎那，一道金色劍氣沖天而起。林澈沒有選擇硬拼，而是藉著劍氣的掩護向西北方向疾衝。他知道現在不是戀戰的時候，蘇晴用性命換來的情報才是關鍵，必須在紋律徹底崩毀前找到守紋人。
疾行途中，他不斷遇到掙扎求生的修士。有的門派結成防禦陣形苦苦支撐，有的散修則在蟋怪群中絕望地廝殺。林澈每路過一處，都會留下一道劍氣撕開蟲群，卻不敢停留太久——那些被他救下的修士很快就會被更多的蟋怪淹沒，他的力量在這場滅世災難面前顯得如此渺小。
路過一處被夷為平地的坊市時，林澈的腳步頓住了。廢墟中，一位白髮老道正用自己的精血繪製著某種符文，他周圍的地面上刻滿了玄奧的陣紋，暫時將蟋怪隔絕在外。但老道的臉色已經慘白如紙，顯然快要油盡燈枯。
“李道長！”林澈認出那是青雲觀的掌門，三年前曾指點過他紋章之道。
李道長艱難地抬起頭，看到林澈時眼中閃過一絲驚訝，隨即化為苦笑：“是小林啊...沒想到最後見到的是你...”
他抬手抹去嘴角的血跡，指著自己腳下的陣紋：“這是‘鎖紋陣’，能暫時困住這些怪物...但撐不了多久了...天地間的紋路正在消失，我的陣紋沒有力量來源...”
林澈注意到，那些原本應該閃爍著靈光的陣紋確實在黯淡，像是失去了生命力的藤蔓。他剛想運轉玄氣注入陣中，卻被李道長攔住。
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