馬榮貴考完試，走出考場，天色驟然暗沉下來如鍋底色。狂風呼嘯著席捲街巷，路上的白色垃圾打著旋兒滿地亂竄，有的貼在行人身上如狗屁膏藥，有的掛在樹枝上嘩嘩作響。頭頂烏雲翻湧，如同沸水騰滾，一看便是暴雨將至的徵兆。
他跨上電動車，急匆匆往城裡的家中趕。行至一處僻靜山林時，天際驟然電光火閃、雷聲轟鳴，傾盆大雨頃刻如瓢潑般落下。馬榮貴無奈，只得將車停在路邊一棵老銀杏樹下避雨。
剛停下車，抬手擦去臉上雨水，一道赤紅火球突然從樹梢墜落，砸在他腳前。
緊隨其後的是一聲震天炸響，粗壯的銀杏樹當場被劈成兩半，木屑碎枝漫天飛濺。
馬榮貴眼前一黑，瞬間暈厥過去，人事不省。
狂風驟雨來得迅猛，去得也快。雨停風歇，銀杏樹下的馬榮貴體溫漸漸冰涼。
待到路人發現時，早已氣息全無。家人聞訊趕來，悲痛欲絕，萬般無奈之下，只能含淚將他送往殯儀館。
入殮師將他的遺體抬入殯棺的剎那時光，馬榮貴的魂魄驟然脫離軀體，隨風飄搖，穿越百年時光洪流，墜入風雨飄搖的清末亂世，最終落腳在西南黔地一座名為馬家寨的小山村上空飄浮著。
馬家寨馬明水家的獨苗兒子，此刻正躺在稻草鋪就的簡陋床板上，身下只墊著一層薄薄的麻布床單。整整七日，這孩子高燒不退、昏迷不醒，水米未進，氣若游絲。
箐山街頭最有名的吳記藥鋪裡的吳郎中端坐床前，二指搭在病孩手腕上，微閉雙眼，平心靜氣地細細把診。
男主人馬明水耷拉著腦袋坐在一旁，滿臉愁苦，心底滿是絕望。
這已經是他請來的第三位郎中了，前兩位診脈過後，腦殼都搖得像貨郎鼓，直言無力迴天。
他實在不甘心，硬生生跑到街上，把這位箐山一帶口碑最好的吳郎中跪請到了家中，只求保住他馬明水家這唯一的香火。
女主人榮林英立在床邊，掩面低聲啜泣，滿心悲苦。
她接連生下五個女兒，好不容易盼來這麼一根獨苗，若是就此夭折，往後日子該如何熬過？
她心中默默祈禱，盼著吳郎中能妙手回春，給几子帶來一絲生機。
半晌過後，吳郎中緩緩收回手腕，將手邊的小木枕收起，塞進布袋，看著馬明水輕輕搖頭：“馬老弟，恕老朽無能，吳某迴天無力，你們另請高明吧！。”
說罷，背起自己的藥袋，不再多言，轉身徑直走出了馬家院門。
吳郎中一走，榮林英再也忍不住，嚶嚶痛哭出聲：“榮貴啊！我的兒，你要是走了，娘可怎麼活啊！”
五個年紀尚小的女兒圍在床邊，看著奄奄一息的弟弟，也跟著低聲抽泣落淚。
馬明水木訥地送走吳郎中後，渾身脫力般癱坐在門檻上。他抽出腰間別著的S型旱菸鬥，裹上一鍋煙葉，擦燃火柴點燃，將菸斗銜在嘴邊，狠狠抽吸起來。
濃烈的煙霧從那黑洞洞的嘴中噴湧而出，徹底遮住了他佈滿滄桑、寫滿絕望的臉龐。
他望向天空，聲音沙啞悲憤地道：“列祖列宗啊！逢年過節，我馬明水從未斷過你們大家的香火紙錢，你們當真一點都不眷顧我？我馬家就這麼一根獨苗，你們也忍心看著我斷後？既然你們不仁，往後休怪我不義，這紙錢香火，我再也不燒了！”
一通憤恨過後，煙鍋燃盡。馬明水定了定定神，很快作出決定：“等會兒就去叫來族中堂弟馬明富、馬明陽，把這短命鬼送到後山草草安葬了事。另外還得去保長王厚德家報銷戶口，好在生子捐一直拖欠著，要不白交了。”
另一邊，慘遭雷擊的現代考生馬榮貴，魂魄在天地間飄蕩了兩個時辰。冷風呼嘯，寒意徹骨，他無處可去，只得隨風鑽進一戶人家的堂屋。
抬眼一看，堂屋後牆正中央，供奉著一塊祖宗牌位，上書：馬氏堂上歷代祖先之神位。
“沒想到，自己撞進的竟是本家。”
他魂魄輕飄，轉入左側耳房，徑直朝著床上昏迷的病童七竅鑽入。下一瞬，刺骨的寒意盡數消散，周身暖意融融，無比舒坦。
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