馬榮貴下週一才去縣衙上班，有四五天準備時間。因羅俊才三天後才能摸完中學堂畢業班人員情況，報勸學所後還需幾日研究，縣令便讓他趁此在家休息，順便安排家中作坊事宜。
馬家日子越發紅火，馬明水添置了全新雙套馬車，兩匹駿馬駕車既體面又提升了載重量。院中增建了石灰窯，半個院落堆滿粉筆模具、打磨案板等物件。家中廂房和原土坯房已全部推倒，按馬榮貴的設計改成磚木結構三層樓房；原豬牛圈位置也改建成佔地三百多平米的磚木結構三層樓房，底層做倉庫，上層供做工夥計休息。
院子籬笆圍欄已經全部修成三米多高的圍牆，四周又修建十米高的立柱，搭上架子，把院子頂棚全部封蓋起來，嚴然一個小型廠房就算完成了，平時工人們在院子裡幹活就不怕日曬雨淋了。
馬明水家原本破敗的老房子，如今已全部換成三層走馬轉角磚木結構的大瓦房，全屋牆體均用石灰膏細細粉刷了一遍，整座屋舍煥然一新，高大氣派。
家中添置了不少實木傢俱，一家老小人人配上了厚實棉被，四季衣衫各備好幾套。平日裡頓頓有白米，餐餐能見葷腥。馬明水家的廚房不分主僕，大家都在一張桌上吃飯。只有招待貴客時才會有所區別，該陪客的人參加即可，其他人員與做工人員一起就餐。
可這種生活比一般地主之家都不差了，所以馬明水家除了當地貧苦人家有人來參加做工外，一些外地流浪的拖家帶口者也來他們家安家落戶，成了長期的務工人員。
馬榮貴想，如果照此下去，這些流浪人你傳我傳，定還會有不少流浪人家來此找工作，這點業務支撐不了多少人的，他還在構想下一步如何發展家庭作坊，讓自己家庭得到進一步發展的同時，也能解決更多流浪人員生計時，就聽到一人站在院門外高聲叫嚷：“馬明水，家中作坊生意這般興旺，莫非不知經營貨品要繳納厘金？速速把所有賬本拿出來核查，若是刻意隱瞞偷稅，即刻勒令作坊停工，補齊所有欠款才能重新開工。
只見王厚德帶著趙二狗和幾名核查厘金的差役氣勢洶洶闖進馬家大院。”
院內做工的村民全都愣在原地，怔怔望著這群不速之客。馬榮貴早料到二人遲早會用厘金一事刁難，提前讓大姐把每筆供貨、勸學總董代扣厘金的存單分門別類裝訂成冊，條理清晰。
馬明水笑著立馬給幾人發了香菸，發到趙二狗那裡時，趙二狗手一擋道：“我可抽不起你家這好煙！”
馬明水知道他是被自己兒子收拾了還在賭氣，不抽就算了，也就不與他囉嗦，把幾人招呼坐下後，他就叫馬榮蘭把賬本抱出來給王厚德檢視。
王厚德一行人翻看完整賬目，連工人每月工錢發放清單都一目瞭然，當馬榮蘭再把縣衙那張“委託加工書”，遞給王厚德看了後，王厚德與趙二狗等人一下子就如同洩了氣的皮球，二人心頭也是一驚，這馬明水家是何時與縣衙掛上勾了，怪不得生意如日中天。
趙二狗把批文拿到手裡看了一遍後，還想說些什麼時，馬榮貴從二樓上漫不經心地來到了院子中，一見到這個小溫神，趙二狗立馬啞口把那張批文遞還給馬榮蘭。
王厚德也聽趙二狗說過這“馬么傻”的厲害，加上他們家又有縣衙的批文，只好垂頭喪氣地帶人離開。
路上王厚德對趙二狗道：“馬家供貨皆是縣衙公辦差事，持有知縣吳勝之親筆批文，並且厘金均由勸學所代扣代交了，按照週二爺的安排，想在厘金等問題大做文章的事看來就這樣破產了。”
原來就在十天前，週二娃從縣城回到老家周家寨，趙二狗在箐山街頭擺了一桌豐盛的酒席為其接風洗塵，並把自己家與馬家的矛盾經過一五一十地細說了一遍。他還提到馬明水家那個“馬么傻”功夫十分了得，今後必定是他們周家發財路上的絆腳石，要想辦法儘快除掉。
趙二狗說完，王厚德也幫腔道：“馬家現在盡收一些幹人在他們家做工，還讓左鄰右舍的貧苦人家也參與其中掙錢。照這樣下去，周家在馬家村的地位恐怕不保。”
都說一山不容二虎，一海不容二龍。這馬家寨多少年來都是他們周家在這裡稱王稱霸，沒有哪家敢惹不說，還都得來巴結他們家、租他們家的土地種。王厚德和趙二狗就是最好的例子，靠著他們家，都置辦了不少田產房屋。
王厚德與趙二狗立馬騎上兩匹快馬，不一會兒工夫就到了箐山街頭的週二娃家。
說起這週二娃，老家周家寨、箐山街頭以及縣城裡都有他們家的房產和鋪子。不過他現在把重心放在了縣城裡，因為那裡才是他來錢最快的地方。
想起自己與馬明水的過節，加之聽了王厚德與趙二狗繪聲繪色的報告後，週二娃眯著眼在心中罵了一句：“狗日的馬明水還能耐起來了哈，決不能讓他們家如此發展下去。”
說起馬明水與這週二娃的過節那又是七年之前的事了，這故事還是周銀程同學講給馬榮貴聽的，當然那時的馬榮貴是真正的原主。
事情是這樣的，原主馬榮貴出生後，家中開銷增大，馬明水就去後山荒地邊上砍了一根杉樹。這根杉木樹與旁邊的一棵梧桐樹都是馬明水父親當年親手種下的，三十多年過去了，兩棵樹都長得要兩人合圍才能抱完，都是做棺材的上等材料。
這兩棵樹，馬明水已經守護它數十年了，這是他父親當年為了明確自己的地與周家山林地的界線種下的，也是父親留給他們，用來翻修廂房屋頂的計劃。
但修廂房目前是不可能的了，得先用它去換些錢回來，解決家中目前的吃飯問題。
話說，那天馬明水把樹砍倒後，被二狗看到了，因為他曾經被這馬明水與馬明陽暴打過，所以他就非常恨這馬家人，他就一溜煙跑到街頭找到週二娃道：“二爺！馬明水把你們兩家地界線上的樹砍了，估計是要拉出去賣錢，那樹我看了，至少也要賣他三十多塊大洋，這樹雖然是他父親當年種下的，但長在兩家地界線上，理應兩家平分這樹才行，你何不如現在過去找他理論。”
週二娃一聽，是有道理哈，本來就愛佔便宜，巧取豪奪的週二娃，有了這樣的機會且肯放過。心中就打算要搶佔這根杉木。
馬明水才把倒下的杉樹按棺材尺寸下好料，才收拾好工具，等候兩個堂弟們來幫忙搬運木料時，一道炸雷般的怒喝驟然從身後響起。
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