馬榮貴回道：“絕不辜負縣尊的重託。”
這時吳金川端來了茶水，又給吳縣令續了一些開水後就退了下去。
吳勝之示意馬榮貴喝茶，一路逛奔，此時他還真是有些渴了，說了一聲謝謝後，便端起茶杯接連喝了幾口。
“你今後吃飯就與我們家一起吃，我吃什麼你就吃什麼，不過我們家生活不是很好！也沒有櫥子，都是你嬸子自己做的呢。”
馬榮貴急忙推辭道：“縣尊，這個萬萬不可，我自己在外面隨便找個地方租間房子，自己做吃的就行了，就不麻煩縣尊家了。”
吳勝之道：“榮歸啊，不瞞你說，讓你住在我家裡，就是要你保護我家人的安全，我下步的工作啊，是要得罪一些地頭蛇，我知道他們是不會善罷甘休的，也不會懼怕我這個外任縣令的，所以我得小心加謹慎啊。”
聽到這裡，馬榮貴就道：“那我就聽縣尊安排就是，但有一點，我每月得交生活費用才行，要不然我就不在這裡吃飯了。”
吳勝之呵呵笑道：“榮貴啊！那就這樣吧，你每月交一塊大洋就行了，我讓勸學所那邊每月給你開十二塊大洋。剩下的你就拿回家去給你父母給你存上，以後取媳婦要用呢。
馬榮貴知道，這年月一塊大洋看著厚實，可購買力著實不行，別說過整月，省吃儉用也只能勉強餬口半月。他就說道，我給五塊大洋，剩下的我給家裡留存與自用。最後吳勝之強行只准交兩塊大洋，馬榮貴也不再強求，心想今後在給吳家買點土特產這些貼就行了，就這樣馬榮貴正式進入吳勝之家家庭成員之一。
話說當天馬榮貴離家後黃昏，只見一頭高頭大馬與一輛帶篷馬車來到了馬明水家門前，還有四五個人揹著火銃、腰挎腰刀的保鏢跟著，那高頭大馬上騎著的正是葉文峰大地主。葉文峰下得馬來，看到馬家高大氣派的走馬轉閣樓和院子裡忙著做工的人們，心中感嘆道：“看來這馬榮貴給這馬家人是帶來了真正的富貴呢，也不怪了，主要人家能想出這種新式教育法的精點子不說，還發明黑板粉筆這種新教具，人家不發財都不行呢。”
葉文峰下得馬來，站在院門口高聲喊道：“明水公，在家沒有呢？兄弟文峰拜訪來了。”
從葉文峰這一稱謂，便知他是把馬明水高看了一眼的。
馬明水聽到喊聲，就急忙從屋子跑了出來，笑容滿面的道：“葉老爺，是什麼風給你吹到寒舍來了！快！快！進家來坐！”
這時，只見那輛篷車上走出來一個漂亮的小姑娘，那正是馬榮貴的同學葉曉芸，
葉曉芸一身素布衣裙，亭亭立在馬車旁，眉眼間帶著幾分大家閨秀的溫婉，見到出來相迎的馬明水，便規規矩矩福了一禮，細聲細氣問了安。
葉文峰見狀哈哈一笑，伸手摸著鬍子對馬明水說：“這次過來，一是久未登門，特意來拜望您，二來也是這丫頭放了學，吵著要跟著我過來，說是想來看看好的馬行生呢，也順便和同學們榮竹、榮芳碰碰面。”
馬明水連忙笑著應承，一邊引著葉文峰往堂屋走，一邊叫馬榮竹、馬榮芳出來見過葉家父女，又讓她們趕緊去沏上新茶，就招呼葉家父女進了客廳。門口幾個保鏢也被家裡的幫工引到側邊偏房歇息奉茶，一時間，馬家院子裡添了不少人聲，更顯熱鬧。
這個葉曉芸比馬榮貴要大三歲左右。葉文峰以前不想讓她去讀書拋頭露面，說你想讀書識字，家裡請個先生來教就行了，但拗不過她的吵鬧，只得依了這個家中獨女的要求。葉家共有三子一女，大兒子葉曉林已經在省城讀大學堂，二兒子不成器，讀到中學堂就不再讀了，成天走馬鬥雞，不務正業，三兒子還在中學堂讀二年級。
進得客廳，分賓主坐定，馬明水急忙敬上香菸，說道：“葉老爺有什麼事讓人知會一聲，我馬明水趕過去就行了，還勞煩您辛苦跑這一趟。”
葉曉芸此時對父親道：“爸！你與馬叔叔喝茶，我去與我榮芳同學玩一會。”
葉曉芸說完，也不等葉文峰同意就自個跑出門去了，葉文峰知道，這小女是想去看他的馬先生去了。
看到女兒出門去後的背影，苦笑著對馬明水道：“哎呀，你看這個閨女啊，被我慣的已經不懂規矩了。”
馬明水笑道：“她還是個孩子呢！正是貪玩之時。過些年就好了！”
葉文峰大地主帶著女兒來拜訪馬明水家了，一時成了寨子裡最大的新聞。
這時劉麗梅笑著對馬榮蘭道：“榮蘭！如果我沒猜錯的話，葉老爺一定是給你保媒來了呢。”
馬榮蘭不好意思地道：“舅媽，你可別亂說呢。”
這時馬榮竹也笑著道：“那個葉曉芸可是來看我們家榮貴的呢，剛才還問榮芳馬先生去了哪兒呢。”
劉麗梅一時驚異地道：“葉家小姐不會是看上我們家榮了吧！”
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