質疑的聲浪雖然被赫連靈子用第二個地獄周的時間，像一條被無限拉長的橡皮筋，在日復一日的極限壓榨下，失去了明確的刻度。沒有倒計時，沒有結束日期的宣告，只有不斷迴圈、強度卻似乎在微妙遞增的科目，和手腕上那個沉默記錄著一切衰竭資料的黑色終端。它不叫“周”，而是一個模糊的“週期”。這種不確定性，比明確的痛苦更消磨意志。學員們如同在黑暗的隧道中負重前行，不知道出口還有多遠，甚至懷疑出口是否存在。
規則和程式強行按了下去，但那股壓抑的憤懣、對訓練合理性的懷疑、以及對教官團隊（尤其是赫連靈子）的牴觸情緒，並未消散，反而像暗流一樣在極度疲憊的軀殼下湧動、發酵。眼神的碰撞中多了些別的東西，不是最初的恐懼或麻木，而是一種混合著敵意和無聲抗議的冷光。執行命令依舊迅速，但那種從第一個地獄周倖存下來的、近乎本能的“服從”裡，摻入了越來越多的機械與疏離。
第七天的黎明，來得格外艱難。連續的高強度消耗和嚴重睡眠剝奪，讓許多學員的生物鐘和判斷力都出現了紊亂。有人開始出現輕微的幻覺，有人反應遲鈍，有人在訓練間隙會突然陷入幾秒鐘的呆滯。但訓練科目沒有絲毫憐憫：清晨的冷水澆頭喚醒後，是比前一天更重的負重、更長的泥潭圓木專案、更復雜苛刻的障礙穿越。
訓練場上，氣氛壓抑得如同暴風雨前的鉛灰色天空。學員們的動作大多靠著殘存的本能和意志在驅動，每一次撲倒在泥潭裡，每一次扛起圓木，每一次在高壓水槍的衝擊下掙扎著完成俯臥撐，都伴隨著壓抑的悶哼和從牙縫裡擠出的、幾乎不成調的咒罵。助教們的呵斥聲也顯得格外刺耳。
赫連靈子站在訓練場邊緣的觀察臺上，依舊是那身利落的黑色作訓服，左臂的繃帶己經拆掉，但動作間仍能看出一絲不易察覺的滯澀。她面無表情地看著下方如同煉獄般的景象，看著那些年輕身軀在泥濘中扭曲、顫抖、卻依然被迫向前。她的目光銳利如常，但眼底深處，似乎有什麼東西在翻湧、沉澱，最終凝聚成一種近乎冷酷的決心。
上午的科目間隙，短暫的“休整”（不過是允許原地站立，不準坐下）。學員們如同剛從水裡撈出來的困獸，渾身泥漿，喘息如牛，眼神空洞或憤恨地望著地面。
赫連靈子從觀察臺上走了下來。她的靴子踩在泥濘的地面上，發出“咯吱”的輕響。她沒有走向指揮位置，而是徑首走到了學員們集合的空地前方，站在了那片被踩得稀爛的泥濘中央。
她的出現，讓本就壓抑的氣氛更加凝滯。許多學員抬起沉重的眼皮，望向她，目光復雜。
赫連靈子環視一圈，目光從一張張沾滿泥汙、寫滿疲憊與壓抑的臉龐上掃過。她沒有使用擴音器，但清冷的聲音卻清晰地穿透了粗重的喘息聲，傳入每個人耳中：
“我知道，”她開口，聲音平穩，卻帶著一種奇異的穿透力，“你們當中，還有人心裡不服。還在質疑我制定的這些訓練計劃，是在虐待，是在毫無意義地消耗你們的生命。”
她頓了頓，目光變得更加銳利，彷彿能刺穿人心：
“你們覺得，我站在這裡，看著你們在泥裡打滾，在極限邊緣掙扎，很輕鬆，很冷漠，對吧？你們覺得，這些科目，這些強度，只是我紙上談兵、用來折磨你們的工具，對吧？”
沒有人回答，但許多人的眼神閃動了一下，那是一種被說中心事的、帶著倔強的預設。
赫連靈子微微抬高了下巴，那是一個帶著傲然和決絕的姿勢。她的聲音陡然提高，一字一句，砸在沉悶的空氣裡：
“好。既然道理講不通，程式說服不了，那我們就用最首接的方式。”
她猛地抬手，指向自己：“從現在開始，我，赫連靈子，不再是‘風雲計劃’的總教務長。”
她頓了頓，清晰而緩慢地吐出一個名字：
“我是蕭雅楠。”
這個名字讓火焰特戰隊的成員微微動容。那是她早年執行某些特殊任務時用過的化名之一，代表著她剝離了職務光環、純粹作為“戰士”的身份。
“在這裡，沒有教務長，只有和你們一樣的受訓者——蕭雅楠！”
她的話如同驚雷，炸得所有人目瞪口呆，連粗重的喘息聲都彷彿停滯了一瞬。學員們難以置信地看著她，連黃風都忘了擦臉上的泥漿，魏子千的目光驟然聚焦，許文婷第一次在訓練場上完全抬起了頭，眼神里充滿了驚愕和研判。
“我，陪你們一起練！”
赫連靈子的聲音斬釘截鐵，不容置疑：
“所有科目，我全程參與！負重、泥潭、圓木、障礙、射擊、格鬥……每一項！”
“但是，”她的語氣陡然轉厲，帶著一種近乎殘酷的公平，“作為曾經的特戰教官，我的考核標準，以及訓練強度，在你們的基礎上——增加百分之十！”
“百分之十”這個數字，被她用力吐出。這意味著更重的負重、更快的時限、更嚴苛的動作標準、更高的容錯率。
“由助教團隊負責人，凜放教官，”她指向一旁同樣被這個決定驚得瞳孔微縮的凜放，“進行全程獨立監督、記錄、登記！每一項科目，我的完成情況，由他裁定是否達標！”
她向前一步，目光如燃燒的冰，掃過每一個學員，也掃過臉色驟變的火焰特戰隊同僚：
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