鶴劍閣北營。
上官慧的眼眸被一條特製的黑色緞帶嚴密覆蓋，視覺的剝奪讓其他感官變得異常敏銳。她能感覺到自己被兩名沉默的黃鶴衛一左一右“護送”著，腳下是光滑到反光、冰冷堅硬的特殊材質地面，每一步都傳來輕微而清晰的迴響，在空曠的走廊裡擴散，又被某種吸音材料悄然吞噬。
空氣裡瀰漫著消毒水和一種若有若無的、屬於精密儀器的冰冷金屬氣息。這不是她第一次踏入北營，但每一次，這種無處不在的、令人窒息的掌控感，都會讓她脊背發涼。
七拐八繞之後，她被輕輕推進一個房間，身後的門無聲合攏。眼罩被解開，突如其來的光線讓她微微眯起了眼。
房間的佈置簡潔到近乎冷酷，色調只有白、灰、黑。唯一的暖色，來自於趴在房間正中央那張醫療床上的人。赫連靈子穿著一件寬鬆的白色絲質睡袍，黑髮如瀑般散落在枕邊，聽到動靜，她艱難地側過頭。
當看清來人是上官慧時，她那雙總是帶著幾分冷冽慵懶的眸子，瞬間被巨大的震驚和一絲不易察覺的慌亂佔據。“小慧……？” 她的聲音有些沙啞，下意識就想用手臂支撐起身體，這個動作卻明顯牽扯到了背後的傷，讓她疼得倒抽一口冷氣，眉心緊緊蹙起，剛抬起幾公分的身體又無力地跌伏回去。
“別動！” 上官慧心臟一揪，幾步搶到床邊，伸手穩穩扶住她的肩膀，指尖觸碰到她單薄衣衫下繃緊的肌肉，“就這樣趴著，別起來。” 她的聲音帶著掩飾不住的心疼。
“你只有半個小時。” 門外，傳來黃鶴衛毫無感情色彩的、如同機械合成般的聲音，隨後是電子鎖輕微的上鎖聲。
這聲音讓上官慧的心沉了下去。她俯下身，仔細端詳著赫連靈子略顯蒼白的臉，擔憂幾乎要從眼中溢位來：“靈子，這到底是怎麼回事？是不是……是不是將軍他又對你動手了？” 她問得小心翼翼，生怕觸及她更深的痛楚。
赫連靈子別開臉，將半邊臉頰埋進柔軟的枕頭裡，只留給她一個線條優美的側顏和微微顫抖的長睫，聲音悶悶的，帶著一種故作輕鬆的倔強：“沒事。習慣了。”
上官慧卻不信，她的手輕輕落在赫連靈子的後肩胛骨位置，隔著絲滑的布料，也能感覺到下面異常平整，甚至有些僵硬的觸感，絕非正常的肌膚。“讓我看看。” 她說著，手指就要去撩開那層單薄的屏障。
“別！” 赫連靈子身體明顯一僵，反應有些激烈地阻止她，聲音帶著一絲急促，“剛……剛做了去疤手術，傷口還沒癒合，有點疼……不好看。” 她試圖用“不好看”來輕描淡寫，但那瞬間繃緊的聲線和下意識蜷縮的手指，卻暴露了這絕非簡單的“去疤”。
這句話像一根針，狠狠刺進了上官慧心裡最柔軟的地方。她的眼眶瞬間就紅了，淚水毫無預兆地湧了上來，模糊了視線。她連忙低下頭，不想讓靈子看見，可那滾燙的淚珠還是不受控制地滴落下來，砸在冰冷的地板上，洇開一個小小的、深色的圓點。
赫連靈子察覺到了她的顫抖和沉默，艱難地轉過頭。看到上官慧通紅的眼眶和臉上未乾的淚痕，她愣了一下，隨即眼中閃過一絲複雜的心疼和無奈。她抬起有些無力的手，指尖微涼，輕輕拂過上官慧溼潤的臉頰，動作溫柔地抹去那些淚水，語氣帶著一種近乎殘忍的調侃，試圖驅散這悲傷的氣氛：“哭什麼……你又不是不知道，老頭向來就是這樣。打一巴掌，再給顆甜棗，是他最擅長的把戲了……”
她頓了頓，像是突然意識到最關鍵的問題，眉頭微微蹙起，目光變得銳利而探究，緊緊盯著上官慧：“對了，你是怎麼來的？老頭怎麼會突然允許你見我？你……用什麼條件和他交換的？” 以她對赫連劍雄的瞭解，絕無可能無緣無故開此恩典。
上官慧的身體幾不可見地僵了一下。她避開了赫連靈子那彷彿能看透人心的目光，低下頭，盯著自己緊緊絞在一起、指節泛白的手指，彷彿那上面有什麼極其吸引她的東西。沉默了幾秒，空氣都彷彿凝固了。她用盡全身力氣，才讓聲音聽起來不那麼顫抖，卻依舊帶著無法掩飾的艱澀：
“我……我和阿浩……要結婚了。”
赫連靈子瞳孔驟然收縮，那雙漂亮的眸子瞬間眯起。
上官慧裡面翻湧著驚愕、不解，隨即化為一種瞭然和深深的憤怒，她幾乎是咬著牙問道：“老頭子知道了？他知道阿浩他……” 她沒說完，但彼此心知肚明。
“他用這個逼你？逼你和我哥結婚，來掩蓋這樁醜聞？！” 赫連靈子的聲音拔高，帶著難以置信的怒意，因為激動，背後的傷口似乎又被牽扯到，讓她疼得額角滲出細汗，但她渾不在意，目光灼灼地盯著上官慧。
“沒有。” 上官慧猛地抬起頭，迎上她的目光，語氣異常堅定，甚至帶著一種破釜沉舟的決絕，“是我自願的。”
“自願？” 赫連靈子像是聽到了天大的笑話，她強撐著用手肘支起上半身，不顧背後的疼痛，緊緊抓住上官慧的手腕，力道大得讓上官慧感到疼痛，“小慧！你看著我！我哥他是老頭子的親兒子！他們骨子裡流著一樣的血，自私、冷漠、偏執，權衡利弊高於一切！他不是一個值得你託付終身的人！你清醒一點！”
“我知道。” 上官慧的聲音很輕，卻像磐石一樣穩定。她反手握住赫連靈子冰涼的手指，目光裡充滿了疲憊，卻也有一種異常的清醒和堅持，“靈子，我們都明白，從被捲入赫連家的那一刻起，我們的人生，什麼時候真正由自己選擇過？”
她深深地看著赫連靈子，眼中帶著懇求，也帶著不容動搖的決心：“就這一次，就讓我自己選一次，好嗎？”
“可你這是在自己往火坑裡跳！” 赫連靈子痛心疾首，手腕被她攥得更緊，“小慧，你以為用一紙婚約就能把他綁在你身邊嗎？那對你來說，同樣是一個牢籠！一個看不到盡頭的、冰冷的牢籠！你得不到你想要的！”
“我想過的，靈子。” 上官慧的眼淚再次無聲滑落，但她的嘴角卻努力向上彎起一個極其苦澀的弧度，“我反覆地想過了。如果……如果以後站在他身邊的人，註定不能是我……那麼現在，至少讓我有機會站在他身邊。否則，未來的每一天，我都會活在無盡的後悔裡。”
“時間到了。”
門外，黃鶴衛冰冷的聲音再次響起，如同最終審判，無情地截斷了室內所有的情緒與對話。
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