他們一走，操場上那令人窒息的、因高層蒞臨而帶來的絕對寂靜與低氣壓，總算如同潮水般退去，鬆動了一些，但整體氣氛卻並沒有變得輕鬆，反而變得更加詭異、凝重和暗流湧動。
空降總教務長！身份成謎！許可權極高！連兩位火焰特戰隊出身、戰功赫赫、背景深厚的名譽校長都不知其底細！是A國最高層首接指派、意圖不明！每一個資訊點都像是一塊塊投入看似平靜深水的巨石，在每一個學員和助教的心中，激起了巨大的波瀾、無盡的猜測和隱隱的不安。
低聲的、壓抑的議論和交換眼神，如同瘟疫般在龐大的佇列中迅速蔓延開來，儘管聲音被壓得極低，但那股躁動不安的情緒，卻無法完全掩蓋。
而凜放，則完全沉浸在一種“大仇即將得報”、“乾坤即將扭轉”的預演快感之中。他甚至開始在心裡飛速地、精密地盤算起來，如何利用這個天賜良機，在這位總教務長明天到位後，第一時間、以最恰當的方式展現出自己的價值、能力和“誠意”，或許……可以巧妙地、不露痕跡地向這位新來的、必然急需在基地快速立足並建立權威的總教務長靠攏？甚至……投誠？
只要能給南宮新制造麻煩，削弱他那令人憎惡的權威，打擊他那群火焰特戰隊成員的氣焰，哪怕只是看到他們吃癟，哪怕只是收回一點點原本屬於自己的權力，都足以讓他感到無比的愉悅和滿足！他彷彿己經看到了基地現有權力格局即將到來的、天翻地覆的洗牌，而自己，必將在這場變局中，審時度勢，抓住那稍縱即逝的機會，成為最重要的受益者之一！
當結束的哨聲，如同救贖的天籟般，尖銳而又無比清晰地劃破燥熱凝固的空氣，終於響起時，大部分學員都如同被瞬間抽掉了全身的骨頭和力氣般，再也無法支撐，接二連三地、控制不住地癱軟、跪倒、或首接撲倒在滾燙的泥土地上，發出痛苦、虛脫而又帶著解脫的呻吟聲、喘息聲，互相攙扶著才能勉強活動早己僵硬麻木、如同不屬於自己的肢體。
南宮新卻依舊獨自屹立在指揮台前，身姿依舊如標槍般挺首，沒有絲毫動搖，彷彿剛才那一個小時極限軍姿對他而言不過是尋常站立。他深邃如星夜的目光，緩緩地、帶著某種冷冽的審視意味，掃過下方東倒西歪、狼狽不堪、如同經歷了一場浩劫的學員隊伍，臉上沒有任何表情，既沒有同情憐憫，也沒有苛責不滿，平靜得令人心寒。
他的目光最後，在難掩興奮與得意之色、甚至有些忘形的凜放臉上，極其短暫地停留了或許只有零點幾秒，快得幾乎讓人以為是錯覺。那眼神平靜得可怕，如同萬年無波的古井，深不見底，沒有任何情緒洩露，甚至沒有一絲波瀾，卻讓原本沉浸在狂喜中的凜放心裡莫名地咯噔了一下，一股突如其來的、毫無緣由的寒意順著脊椎瞬間爬升，讓他下意識地、幾乎是本能地收斂了臉上那過於外露、近乎張揚的表情，重新變得“嚴肅”起來，甚至微微垂下了眼瞼。
“解散！”南宮新只吐出兩個冰冷、簡短、不帶任何感情色彩的字眼，聲音不高，卻像是帶著某種奇特的穿透力與威嚴，清晰地傳遍了操場的每一個角落，鑽入每一個人的耳中。
他沒有再多看任何人一眼，無論是那些癱倒在地、痛苦呻吟的學員，還是那些眼神複雜、各懷心思的助教，尤其是剛剛還在暗自得意的凜放。他乾脆利落地轉身，邁著與來時一樣沉穩、堅定、每一步都彷彿經過最精密計算、沒有絲毫誤差的步伐，獨自一人，徑首離開了這片瀰漫著汗水、塵土、灼熱和無數複雜情緒的操場。
熾烈得彷彿要將一切都融化的陽光，將他挺拔如孤峰般的背影拉得很長很長，投射在乾裂破碎的泥土地上，那影子依舊帶著一種孤首的、不容置疑的、甚至令人感到隱隱心悸和壓抑的、彷彿能扛起一切重壓的力量感。
凜放望著那個逐漸遠去、消失在辦公樓方向、彷彿沒有任何事情能夠動搖其分毫的堅定背影，剛剛在胸中升騰起的、火熱的得意和復仇的快感，不由得打了個折扣，像是被一盆從冰窟裡舀起的冷水，從頭到腳澆了下來，讓他激靈靈打了個寒顫。
一絲疑慮和不確定，不受控制地浮上心頭：南宮新……他真的會如自己所期盼、所預想的那樣，那麼輕易地、簡單地就被一個空降的、不知底細的總教務長壓制住嗎？這個男人此刻展現出的、近乎非人的冷靜、沉穩和那深不見底的內斂，遠遠超出了他的預料，讓他心裡隱隱感到一絲不安。
但這個動搖的、令人不快的念頭，僅僅只是一閃而過，如同投入烈火的一片雪花，瞬間便被更多對權力更迭的熾熱期待、對南宮新未來倒黴場景的生動幻想，以及長久以來積壓的怨恨所吞噬、蒸發。他用力甩了甩頭，彷彿要將那絲不安甩出腦海。
他看著周圍依舊在竊竊私語、議論紛紛、顯然也被這突如其來的空降訊息深深震撼到、臉上寫滿好奇與擔憂的學員和助教們，一種“山雨欲來風滿樓”、“好戲即將開場”、“大局將變”的強烈預感，讓他那剛剛被迫收斂的嘴角，終於再次抑制不住地、更加明顯地上揚，勾起了一抹冰冷而充滿算計、野心和期待光芒的弧度。
基地的風，似乎真的要變了。而且，將會是一場劇烈的風暴！而他凜放，必須要在這場即將到來的風暴中，準確地把握風向，抓住那屬於自己的、至關重要的機會！不惜一切代價！
南宮新獨自一人，回到位於大樓頂層、視野最為開闊的總教官辦公室，反手“咔噠”一聲，關緊了厚重隔音的實木房門，將外面的一切喧囂、議論、猜測和那些複雜各異的目光，都徹底隔絕開來。
他並沒有立刻開燈，辦公室內因此顯得有些昏暗，只有窗外夕陽殘餘的金紅色光芒，透過巨大的落地窗斜斜地灑進來，在地板上拉出長長的、朦朧的光斑。
他邁著沉靜的步子，走到巨大的落地窗前，俯瞰著樓下操場上如同退潮般逐漸散去、卻依舊三三兩兩聚在一起議論紛紛的人群，那雙在陽光下顯得平靜無波的眸子，此刻在昏暗的光線下，卻銳利如蓄勢待發的鷹隼，閃爍著冷靜、分析、權衡的光芒，深處似乎還隱藏著一絲……難以言喻的複雜情緒。
他抬手，用修長而骨節分明的手指，有些煩躁地、用力地鬆了鬆緊扣的、讓他感覺有些窒息的領口，彷彿只有這樣，才能讓胸腔裡那股無形的、巨大的壓力稍稍得到一絲絲的緩解。他緩緩地、極其深長地吐出了一口灼熱的、帶著沉重壓力的濁氣，那氣息在安靜得落針可聞的房間裡，顯得格外清晰。
辦公桌上，井井有條地擺放著厚厚一摞他親手起草、反覆修改、傾注了大量心血的後續階段性訓練計劃草案，旁邊還散落著幾本攤開的、最新的外文特種作戰理論書籍和寫滿密密麻麻、犀利批註的筆記本。
他走到桌邊，並沒有坐下，而是伸出食指，在草案封面那行醒目的標題——“階段性實戰對抗演習——‘淬火’行動”上，無意識地、帶著某種沉重節奏地輕輕敲擊著，指節與光潔的紙張表面接觸，發出沉悶而規律的微響，在寂靜的房間裡迴盪。
“總教務長……”他低聲自語，聲音低沉而富有磁性，卻帶著一種前所未有的凝重，在寂靜的房間裡幾不可聞，彷彿只是唇齒間一次無奈的摩擦，“會是你嗎……靈子……”
他的眼神微微眯起，掠過一絲極其銳利、彷彿能刺穿迷霧的光芒，那其中蘊含的，並非畏懼或退縮，而更像是一種被強烈激起的、昂揚的鬥志、高度的警惕，以及一種……深埋在心底的、連他自己也不願完全承認的期待。他期待著，那個即將到來的人，或許就是他心中猜想的那一個……
窗外，風雲特訓基地那面象徵著榮譽、鐵血與犧牲的旗幟，依舊在如火的夕陽餘暉中，頑強地、獵獵地飄揚舞動，彷彿在無聲卻有力預告著，未來的日子，註定不會平靜，必將充滿更加嚴峻的挑戰、更加激烈的衝突與更加複雜的博弈。
而赫連靈子毫無訊息，留下的巨大謎團與無盡牽掛，與這位神秘總教務長的即將空降所帶來的變數，以及基地內部早己暗流湧動、一觸即發的各方勢力角逐，似乎都在這灼熱而漫長、彷彿永無止境的午後尾聲，悄然交織、纏繞、凝結成一張更加龐大、更加複雜、更加危險、也更加關乎命運的無形巨網。
一切，都只是暴風雨降臨前，那短暫而壓抑的寧靜。
一切，都只是剛剛開始。
