晨光刺破稀薄的雲層，將冰冷的光輝灑在集結完畢的五百名學員身上。他們像一群被驅趕的幼獸，沉默地站在基地大門前空曠的硬地上，空氣中瀰漫著一種混合了緊張、興奮與不安的躁動。
凜放站在一輛敞篷越野車的副駕駛位上，身形比往常更顯挺拔，卻也透著一絲刻意維持的威嚴。他手中拿著擴音器，目光掃過下方一張張年輕而神情各異的臉。南宮新的驟然倒臺和他自己的臨時上任，像一層無形的隔膜，橫亙在他與這些學員之間。他必須鎮住這場面。
“今天是訓練計劃是一天一夜的野外生存，從今天早上七點到明天早上七點。”凜放的聲音透過擴音器傳出，帶著金屬的質感，打破了清晨的寂靜，“所有人，按照編號，到各自指定教官處領取裝備，然後按順序上車！”
他的指令簡潔、冰冷，不容置疑。隊伍開始緩慢而有序地移動起來。學員們走向旁邊幾張臨時擺放的長桌，那裡堆放著標準的生存包——裡面包括基礎的繩索、水壺、單兵口糧、訊號棒、以及一塊看起來頗為厚重的多功能軍用腕錶。
“所有人聽著，”凜放再次舉起擴音器，確保每一個字都清晰地砸進學員的耳朵裡，“進入野外生存區域後，如果遇到無法處理的突發情況，按下你們手錶側面的紅色按鈕。”他拿起一塊示範用的腕錶，將那個醒目的紅色按鈕展示給所有人看，“按下它，意味著你放棄了這次訓練，附近的巡邏教官會第一時間趕去確認你的位置並將你帶離。”
他頓了頓，右手拇指無意識地摩挲著腰間的戰術腰帶扣，指節因用力泛白。眼神像淬了冰的刀，從左到右掃過臺下的學員，在幾個眼神閃爍的人臉上多停留了半秒，聲音壓得極低，帶著不容置疑的冷硬：“但這也同時表明，你，選擇提前結束這次野外生存計劃。”
他忽然抬手，食指重重戳向身前的空氣，像是戳在某個“放棄者”的胸口，“結果就是——扣分！”尾音陡然拔高，帶著金屬摩擦般的刺耳，“具體扣分額度，視你放棄的時間點和原因而定——越早放棄，扣得越狠。”
話鋒猛地一轉，他嘴角幾不可察地向上挑了挑，像毒蛇吐出信子前的輕顫。右手從腰帶扣移開，轉而輕叩著身側的木質講臺，篤、篤、篤，節奏緩而沉，像在敲每個人的心尖。眼神里的冰碴似乎融了些，添了層琥珀色的光暈，聲音也壓低了八度，帶著種蠱惑人心的磁性：“反之，只有那些——”
他特意頓住，目光緩緩掃過全場，像在篩選獵物，“從未按下過這個紅色按鈕，”他忽然俯身，從講臺抽屜裡抽出個巴掌大的紅色按鈕模型，指尖在光滑的塑膠表面輕輕劃過，留下一道白痕，“憑藉自己的能力，活過這二十西小時的人，才能獲得加分。”
他首起身，將按鈕模型“啪”地拍在講臺上，眼神驟然亮得驚人，像兩簇突然燃起的篝火。右手猛地攥成拳，骨節“咔咔”作響，聲音炸雷般爆開：“加五十分！”
臺下瞬間起了騷動，他卻像沒聽見，反而向前一步，雙手撐在講臺上，身體前傾，幾乎要探進學員堆裡。那雙燃著火焰的眼睛死死盯著前排一個咬著嘴唇的男生，又掃過後排攥緊拳頭的女生，聲音裡裹著滾燙的期待：“是的，你們沒有聽錯，是五十分！”他忽然首起身，右手五指張開，在空中虛抓一把，像是要將那“五十分”牢牢抓在手裡，嘴角終於扯開一抹張揚的笑，“足夠讓你們在最終排名裡，把那些‘聰明的放棄者’甩出去十條街。”
等臺下的倒吸冷氣聲和低低的議論聲漸歇，他忽然收斂了笑意，眼神一凜，像瞬間切換成捕獵模式的狼。左手食指和中指併攏，在頸側快速抹過，動作乾脆利落，帶著股狠勁：“哦對了，”聲音冷得像剛從冰水裡撈出來，“殺死野獸能酌情加分——記住，是‘酌情’，別以為隨便打死只兔子就能混分。”他頓了頓，眼神掃過臺下瞬間僵住又隨即燃起更烈光芒的臉，拇指蹭了蹭鼻尖，嘴角勾起抹殘酷的笑，“當然，前提是——你們先別成了野獸的加分項。”
赫連靈子站在人群靠後的位置，面無表情地領取了自己的裝備包。她熟練地檢查著裡面的物品，動作流暢而專業，與其他學員略顯生澀的翻看形成鮮明對比。當聽到“五十分”時，她的指尖只是在腕錶的紅色按鈕上極快地掠過，眼神沒有任何波動。
這點獎勵對她而言毫無意義，她真正的戰場不在這裡。但她需要完美地融入，扮演好“蕭雅楠”這個角色。她抬眼，目光極快地掃過站在高處的凜放，眼底深處閃過一絲不易察覺的審視。南宮新的“倒臺”，凜放的接任，這背後的暗流，讓她不得不更加警惕。
齊鹿和江雲霞領到裝備後，下意識地湊到了一起。齊鹿臉上是毫不掩飾的興奮和貪婪，她反覆摩挲著腕錶，彷彿那五十分己經到手：“五十分！夠我們甩開後面那群廢物一大截了！”
江雲霞則相對冷靜，她掂了掂裝備包的重量，眉頭微蹙：“代價恐怕也不小。南宮……哼，他定的計劃，什麼時候輕鬆過？”她提到南宮新時，語氣帶著慣常的鄙夷，但眼神里也有一絲對未知訓練的忌憚。
“怕什麼？”齊鹿撇撇嘴，下巴朝赫連靈子的方向揚了揚，“只要比某些‘關係戶’強就行。看她那故作鎮定的樣子，到時候別第一個按按鈕哭鼻子。”
陳文婷和孫嫤等一些性格相對溫和的學員則聚在另一邊，臉上憂色大於喜色。陳文婷小聲對孫嫤說：“五十分……好多啊。可是要在野外過夜，聽說那片區域有……有蛇。”她說著，不自覺地打了個寒顫。
孫嫤拍了拍她的背，強自鎮定：“沒事，我們小心點，互相照應。只要不遇到真正的危險，應該……應該沒問題吧？”她的話更像是在安慰自己。
“上車！”凜放一聲令下。
學員們揹著沉重的裝備包，依次爬上了幾十輛覆蓋著迷彩篷布的軍用卡車。車廂內擁擠、昏暗，瀰漫著汽油和塵土的味道。隨著引擎的轟鳴，車隊如同一條疲憊的鋼鐵長龍，緩緩駛離基地，向著遠處那片連綿起伏、看起來深不可測的山林進發。
