火星軌道上，靈霄號的艦橋裡一片肅靜。
張清站在舷窗前，望著那片正在從火星外側掠過的紅色汪洋。五千艘冥河戰艦，像一群遷徙的巨鯨，從火星的陰影裡緩緩遊過。它們的炮口沒有指向任何目標，它們的引擎沒有減速，堅定地向太陽系內側航行。
“《孫子·九地》雲，‘夫霸王之兵，伐大國，則其眾不得聚’。”張清輕聲說，“艾亞哥斯不是霸王，但他這一兵，伐的是地球。”
左佐的影像浮現在通訊屏上，蓬萊號正潛伏在小行星帶邊緣。
“表弟，他們五天到地球。你多久能到？”
“靈霄號全速，一百分鐘。”張清說。
通訊切斷的那一刻，他按下全艦廣播鍵。
“靈霄號，全速返航月球。”
舷窗外，火星的赭紅色地表漸漸縮小。
五天。五千艘戰艦。十五萬陸戰隊。
地球，能撐多久？
大華夏，蓉城。春熙路上的火鍋店裡依然人聲鼎沸。老闆娘端著毛肚走出來，對鄰桌的熟客說：“怕啥子？上面有太空軍，有靈霄號，天塌不下來。”熟客涮了一片毛肚，辣得直吸氣，“塌不下來也要多囤兩箱泡麵。”隔壁桌的年輕人笑他，“叔，泡麵囤多了，到時候星際逃難不方便帶。”
大米利堅，芝加哥。密歇根湖畔的跑步者比平時多了一倍。一個金髮女人邊跑邊對著手機喊：“邁克，清單上再加兩箱礦泉水，對，還有罐頭！別問為什麼，CNN說那五千艘船是來收稅的！”路邊的流浪漢舉著牌子，上面寫著“世界末日，求零錢買啤酒”，有人真的給他扔了二十美元。
大沃羅斯，葉卡捷琳堡。伏特加的銷量在二十四小時內翻了三倍。一個鬍子拉碴的男人坐在廚房裡，面前擺著空酒瓶和一把二戰時期的莫辛-納甘步槍。他的妻子推門進來，看了一眼，嘆了口氣，“伊萬，那槍打德國人都費勁，打外星人？”“打不到外星人，我就打自己。”妻子一把奪過槍，“要死死外面，別弄髒地板。”
大歐非，里昂。老城區的一家麵包店前排起長隊。六十歲的店主，一邊裝麵包一邊唸叨：“一九四零年德軍來的時候，我母親也是這樣排隊買麵包。九十年了，換了一撥人。”一個年輕人接過麵包，用法語說：“奶奶，這次是外星人。”老婦人白了他一眼，“外星人也要吃麵包。”
大阿拉伯，馬拉喀什。德吉瑪廣場上的夜市，賣烤羊肉的攤主把火生得更旺，賣薄荷茶的少年跑得更快。一個老人對身邊的孫子說：“我爺爺的爺爺講過，星星會掉下來。今天終於要掉了。”孫子嚼著烤肉，含糊地說：“掉了正好，撿一顆當燈用。”
沉在海底的地獄軍團，發起的襲擊，在同一時刻降臨。
大華夏，青島。凌晨四點的棧橋上，一對情侶正在等日出。爆炸聲從海面傳來時，男孩下意識地把女孩護在身後。兩棲登陸艇從海浪裡鑽出來，地獄軍團計程車兵踩著水花衝上沙灘。警笛聲、尖叫聲、槍聲混成一片。三十分鐘後，海軍陸戰隊的直升機出現在天際線，地獄軍團丟下十幾具屍體，退回了深海。
大米利堅，聖地亞哥。科羅納多酒店的大堂裡，幾個喝醉的遊客正在自拍。窗外的海面突然炸開，醉意瞬間消失，他們扔掉手機，跟著人群向市區狂奔。身後的海灘上，穿著黑色戰甲計程車兵正在追上來。天亮時，國民警衛隊的坦克開進了城市，地獄軍團退入下水道，消失無蹤。
大沃羅斯，符拉迪沃斯托克。金角灣大橋上堵滿了車。人們棄車而逃，行李箱、嬰兒車、寵物籠子扔了一地。海面上，十幾艘快艇正在逼近，艇上的機槍開始掃射。一個穿海魂衫的老水兵站在橋頭，舉著獵槍對準那些快艇。他的孫子拉著他的衣袖，“爺爺，快走！”老水兵搖搖頭，“我打過德國人，打過日本人，今天再打一次。”
大歐非，馬賽。老港的魚市剛剛開張，爆炸掀翻了三個攤位，一個繫著圍裙的魚販抓起剔骨刀衝向登陸計程車兵，被一槍托砸倒在地。他的妻子撲上去護住他，子彈從頭頂呼嘯而過。二十分鐘後，外籍軍團的反擊開始了。
大阿拉伯，亞歷山大港。蓋貝依城堡的陰影下，幾個孩子正在踢球。槍聲響起時，一個最小的男孩摔倒了，爬起來時，黑色的戰靴已經出現在巷口，一個女人從門裡衝出來將他拉進門內，重重關上鐵門。門外傳來砸門聲和咒罵聲。十分鐘後，聲音消失了。
此刻，格陵蘭冰原深處。
新建的太空軍作戰指揮中心裡，氣氛凝重如山。
巨大的環形主屏上，冥河艦隊群的即時位置正在緩緩移動。霍斯特上將站在主控臺前，臉色鐵青。迪迪埃秘書長坐在一旁，目光掃過環形桌後的每一張臉，第五方璞、杜勒、帕科夫、維特、巴蓋裡、李靖哲、約翰遜、彼得羅夫、……。代表們此刻都沉默著。
門開了。
張清走進來，身後跟著馬貝貝和馬元元。
“坐。”霍斯特說，“等你很久了。”
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